Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

количествах, ведь десяток мушкетов к своей спине человек на публичном мероприятии мог прицепить исключительно как своеобразный показатель статуса, воевать или хотя бы драться с подобной тяжелой и довольно габаритной ношей просто не спордручно!

— Как-то это не похоже на стандартный ритуал… — Засомневался чародей в сути происходящего, уже когда до его цели осталась жалкая парочка километров по горизонтали и вертикали. В подобных магических действиях Олег хоть и не являлся настоящим профессионалам, но все же разбирался. Частично в силу широты полученного образования, частично в силу того, что подобный путь заимствования чужой энергии для сотворения своих чар вполне серьезно рассматривался им в ту пору, когда на шее ещё стояло армейское клеймо. Резать людей волшебник не собирался, но вот использовать в качестве своеобразных батареек животных виделось ему ничуть не более варварским поступком, чем их же забивать на шашлык. — Нет никаких заметных проявлений консервации праны, а тратить её всю лишь на увеличение иллюминации и изменение цвета пламени — дурость редкостная! Да и изолирующих окружающую среду барьеров не видно, пылающий со всех сторон от места проведения казней огонь на эту роль не подходит вроде бы…Вдобавок жертвы теряют слишком много энергии впустую, когда их сначала долго мутузят, давая отбиваться, махать руками, кричать и пытаться убежать, а потом вот так вот заживо разделывают на фарш…Значит я чего-то не понимаю? Или же эффективность процесса сознательно занижена ради большей зрелищности и потакания обычной человеческой жестокости. Хм…Возможно…Возможно… Судя по тому, как молодо выглядят делающие основную часть работы убийцы, пока старшие товарищи их страхуют, ободряют и направляют, тут вполне может происходить какой-то аналог посвящения и подвязывания кровью.

Ещё одним важным нюансом, который Олег отметил, заходя на посадку, было полное отсутствие среди зрителей детей или подростков и относительная немногочисленность женщин, в большинстве своем имеющих весьма характерный вид. Темная кожа, намекающая на наличие кровных родичей где-то в Африке. Много дешевых массивных украшений и яркого кричащего макияжа, иногда, несмотря на свое количество, не способного полностью скрыть свежие синяки или старые шрамы. Гораздо меньше столь же ярких тканей, почти полностью открывающих ноги и грудь, развязное поведение, когда сначала такая особа целует одного, а потом другого…А иногда и не просто целует, если отойдет в какой-нибудь переулок между домами всего на пару десятков шагов от края площади в компании кавалера или трех… В общем, слабый пол в этой деревне оказался представлен практически одними лишь дешевыми шлюхами разной степени потасканности. Все это вместе наводило на мысли о том, что чародею попалась не деревня как таковая, а скорее уж отменно укрепленный бандитский лагерь, нормальным поселением лишь притворяющийся, да и то не слишком убедительно. Ну, или когда-то нормальные жители тут были…Но их, скорее всего, постигла примерно та же судьба, что и уже превратившихся в кровавое месиво бедолаг.

— Пока мясники дорубают труп, выжимая из него последние капли крови, а после разогревают относительно безвредными тумаками новуюжертву, время для планирования нападения у меня есть. — Хладнокровно отметил Олег, что недооценивать противника не собирался. Если в этом мире преступное сообщество существовало достаточно долго, чтобы разрастись до численности в несколько сотен человек, стабилизироваться, демонстративно вязать кровью своих бойцов и снабжать рядовое пушечное мясо жрицами продажной любви, привычными к виду чужой крови и смерти, то значит есть у него сильная крыша. Достаточно сильная, чтобы прикрыть от мстителей, конкурентов, случайно заглянувших на огонек чудовищ, слуг закона…Те грязные изорванные тряпки, в которые были облачены пленники, между прочим когда-то являлись скорее всего мундирами. И с вероятностью процентов в девяносто это были вампиры, иначе почему бы ублюдки использовали их символ для проведения своего обряда? А кровопийцы являлись известными мастерами магии пространства. Скорее всего стоит главному культисту или кому-нибудь из его заместителей активировать нужный амулет, и через портал в течении считанных минут явится клыкастая группа быстрого реагирования и военной поддержки, прибывшая прямиком из Империи Крови. — Так, ну и где бы я спрятал ритуальную основу портала, поставь меня на место культистов? Или же все-таки попробовать снести площадными атаками в первую очередь все мало-мальски подозрительные строения и надеяться, что этого хватит?

Большая часть зданий в этой деревне представляла из себя домики среднего и малого размера, стоящие сейчас темными, пустыми и безжизненными. Имелась парочка трехэтаэжных массивных исключений, выходящих дверями как раз на площадь и способные вместить в себя как минимум несколько десятков человек. Однако первое из них видимо являлось каким-то салуном, во всяком случае, ящики с бутылками из него выносили прямо сейчас, сразу же начиная раздавать их страждущим и, кажется, совершенно бесплатно. А у распахнутых ставен в хорошо освещенных окнах второго словно зрители рассевшиеся посреди вип-ложи сидели какие-то наиболее важные культисты, открытого щеголяющие массивными золотыми украшениями в вампирском стиле, покуда вокруг них вились наименее потасканные и наиболее раздетые девицы, видимо являющиеся персоналом данного борделя.

— Ага, кажется нашел! — Олег углядел среди темного и пустого поселение какое-то строение, бывшее заметно крупнее местных норм и стоявшее от обычных домиков несколько наособицу. И, самое главное, у его дверей прямо сейчас стояла парочка часовых, один из которых подсвечивал свое лицо огоньком сигареты, а по крыше расхаживал ещё один стрелок с ружьем…Ну, вернее он почти непрерывно пялился в сторону происходящего на площади общественно-культурного мероприятия, но пост своей покидать явно не собирался. — Это точно что-то важное, может особняк главного урода в этом паноптикуме ублюдков, может тюрьма с живым товаром, нужным чтобы задобрить их клыкастых хозяев…В любом случае мне — туда!

Пялившийся в сторону начавшегося избиения следующей жертвы культист не успел даже всхрипнуть, когда обрушившаяся на него с небес тяжесть громадного каменного кентавра, сверху покрытого металлической краской, буквально смяла человеческое тело в лепешку. Оставшаяся парочка часовых погибла секундой позже и столь же бесславно — спрыгнувший с крыши конструкт раздавил одного из них в лепешку с надежностью промышленного пресса, а второго Олег попросту схватил телекинезом и выжал как половую тряпку, выбивая из груди дыханеие и ломая одновременно чуть ли не сразу все кости в его организме. Дверь строения была заперта на несколько прочных замков и определенно несла на себе какие-то сигнальные чары, чье присутствие чародей мог уловить без особого труда, причем ничего похожего на ключи у сторожей не нашлось. Однако русский боевой маг не растерялся и, прихватив свежие трупы просто погрузился в грунт, тихо и спокойно подрываясь под преграду, а всплывая уже внутри здания…Здания, оказавшегося не бандитским