Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

километрах в двадцати-тридцати левее траектории его полета, если быть точным. Однако эта аномалия все равно была достаточно близко, чтобы чародей заинтересовался, напрягся и перешел в режим максимальной бдительности. Увиденное им не могло являться ничем иным, кроме как сигналом.Заметным очень и очень издалека сигналом. А каких-либо поселений в данном районе не имелось, иначе бы чародей их точно заметил и постарался по большой дуге обогнуть. Чисто на всякий случай, чтобы не тревожить лишний раз силы противовоздушной обороны, обязанные бдить в ожидании возможного визита вампиров. Тех, кто держал неоспоримую пальму первенства по части творимых в Мексике темных делишек и откровенной погани, несмотря на все усилия людей превзойти их на данном поприще. — Хм…Улететь или проверить, остаться или уйти…

Долго раздумывать чародей не стал, а вместо этого выбрал компромиссный вариант, позволяющий получить ему больше информации, своей позиции не меняя и к источнику потенциально опасной аномалии не приближаясь. Воздух рядом с ним сгустился, формируя абсолютно прозрачную ледяную линзу, затем это повторилось ещё раз и ещё. Манипулируя размером, формой и местоположением созданных им объектов относительно друг друга, Олег соорудил подобие телескопа, может и не самого лучшего, но все же позволяющего в деталях рассмотреть источник алого сияния.

Как оказалось, в своих первоначальных предположениях волшебник ошибся, и поселение тут все-таки было. Просто удивительно темное, напрочь лишенное каких-либо огней, кроме того, что вспыхнул сейчас на его гавной и единственной площади. Площади, где неестественным алым огнем ярко пылали костры, и в их свете без труда можно было увидеть, как одни маленькие и определенно человеческие фигурки рвут другие на части. Вернее рубят. Медленно так, неторопливо, не обращая особого внимания на слабые брыкания обреченной жертвы, пытающейся вырваться из отчетливо выделяющихся на её силуэте пут и явно корректируя свои действия так, чтобы та слишком уж быстро не испустила дух.

— Нет, ну я же просто хотел тихо и спокойно долететь до болот, куда даже вампиры лишний раз не суются, поскольку не хотят конкурировать с местными комарами за их провонявших тиной обитателей! — Возмутился Олег вселенской несправедливости и несовершенству мира, заходя на вынужденную посадку. Ну, как вынужденную…Чисто формально продолжить свой путь дальше ему никто не мешал. Кроме совести. Того бесполезного казалось бы морального рудимента, который по мнению Олега отличал настоящего человека от прямоходящей лысой обезьяны с увеличенным интеллектом. — Никуда не собирался лезть, ни в какие приключения был не намерен влезать, тихо и мирно сделать свое дело…Но так ведь нет! Надо было этим придуркам всего-то в паре десятков километров от маршрута моего следования массовое публичное жертвоприношение устроить, да ещё с песнями и плясками!

Деревенька, мимо которой пролетал Олег, была хоть и невелика размером, но защищена не хуже иных крепостей или мало отличающихся от них сибирских поселений. Она стояла на холме, с одной стороны этот холм имел на редкость крутой и высокий склон, делающий подъем без магии или навыков альпиниста почти невозможным, с другой мимо него текла река, служащая естественной преградой, а заодно бесконечным источником воды и пищи. На четырех вышках, стоящих по углам поселения, точно располагались какие-то орудия, пусть даже и легкие. Стена по периметру, внутри которого стояли дома, была возведена из камня и выглядела достаточно надежной, чтобы первый попавшийся боевой маг ранга так третьего-четвертого не мог развалить её с полпинка…И чародею бы только и оставалось порадоваться за здравый смысл её обитателей и их подготовку к неприятностям, если бы не одно. В центре поселения имелась площадь, на этой самой площади горели образующие алые костры, свет которых ровными лучами, отчасти напоминающими работу прожектора, поднимался к небесам. Причем расположены эти штуки были не ровным кругом или там правильным квадратом, вовсе нет! Они образовывали какую-то рогатую трапецию с двумя треугольными выступами в центре нижней части, и сей символ был Олегу относительно неплохо знаком. Он не знал его точного значения, но раньше уже не раз видел. На трофейных артефактах из зачарованного золота, доставшихся победителям после битв с вампирами Южной Америки.

— В принципе, у меня все равно маленькая вынужденная война с кровопийцами началась. Почему бы и не начать её здесь и сейчас, вернее просто продолжить свои предыдущие действия по уничтожению этой дряни там, где она мне на пути попадется… — Рассуждал Олег, уже двигаясь к месту проведения некоего жертвенного ритуала и заодно изучая место его проведения, хорошо видимое с высоты благодаря щедрой подсветке. Вдоль границ площади в большом количестве стоял народ, а вот в центре рисунка из огней людей убивали. Жестоко, медленно, с выдумкой и очень показательно, можно даже сказать красуясь перед публикой. Избивали дубинками, сейчас отставленными в сторону, но все ещё несущими на себе следы свежей крови. Резали зловещего вида обсидиановыми каменными пырялами, ныне сложенными на специальном подносе из желтого металла, удерживаемом то ли жрецом, то ли ещё каким любителем ритуалов. Швыряли в пламя, дабы придать бодрости жертве, мгновенно забывавшей о своих переломах и кровотечении, когда её плоть начинала обугливаться. Ну а выползшие из огня агонизирующие куски обугленного мяса рубили топорами на части, начиная с ног и стараясь каждым ударом снять как можно более тонкий слой плоти. Шесть или семь несчастных уже превратилось в месиво, которое даже Олег не смог бы воскресить, ещё десятка два связанных пленников ждали своей очереди под присмотром вооруженной охраны. — Я бы, конечно, предпочел уничтожать самих вампиров, но культисты — так культисты…Твари, в принципе, ничуть не лучшие и надеющиеся однажды пополнить ряды жрущих людей уродов, поголовно наделенных силой, живучестью, магией и условным бессмертием, только физиология у них человеческая и потому прятаться в обществе им удобнее…

Пока парочка молодых людей в забрызганных кровью белых одеждах кромсала топорами теперь уже точно труп под одобрительными взглядами их, по всей видимости, старших товарищей, в длиннополых алых одеяниях, а какой-то одетый лишь в штаны и красочные татуировки бугай выступил вперед и чего-то вещал, гордо обводя рукой начинающих мясников, пылающие явно магическим светом костры и запасы фарша, вся кровь из которого бодрыми струйками утекала в те самые костры, дающие заметное издалека алое сияние. Причем жители деревни происходящим явно не были шокированы, скорее уж наоборот, наслаждались редким представлением, судя по тому, что никто не отворачивался, не плакал и не блевал от отвращения, а вот выпивка и закуска по рукам среди них ходила точно. А ещё у них было оружие. У каждого. Пистолеты, ружья, клинки, иногда в каких-то совершенно невообразимых