Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

то «свои» же меня просто за собаку вшивую считают. Плевать им на братское, на воровское. Ни чести, ни кодекса, ни совести. Сыны шлюх портовых… — цыкнул он, касаясь фингала и жмурясь от боли, — А вы прямо на глазах… ну, на глазу из дерьма выбираетесь, — хмыкнул он своей же шутке, — Хочу присосаться пока не поздно. Может выйдет.

— У меня нет денег.

— Я знаю.

— Поганец, — хмыкаю.

— Мне и не это нужно, — и он будто теряет ещё больше уверенности и даже, не знаю, смущается, — Я… за обучение работать согласен. Научите читать и писать? Или чему-то полезному. Хоть чему, что поможет среди нормальных людей жить… — его голос притих, — Я… правда устал жить в дерьме. А если не поменяюсь, то так здесь и останусь.

И вот сейчас я вскидываю уже вторую бровь — полное кошачье удивление.

Это… какими МОЗГАМИ надо обладать, чтобы после ущемлённой «пацанской» гордости, после буквально избиения при разборках, после всех оскорблений и перепалки — вернуться и попросить о помощи?

Вы ведь понимаете, что Том проглотил свою гордость, ОСОЗНАЛ положение вещей, и реально ПОКАЗАЛ своё желание выбраться из дерьма⁈

А я видел, как падают Империи. Видел, как горят королевства! Как вымирают целые чёртовы виды существ! И была бы у них хоть толика мозгов и мышления Тома, его способности засунуть своё эго куда подальше и осознать неправоту…

Ну, Августина не врала. Это реально умный пацан, и щенок он, скорее всего, только от жизни такой.

С учётом, что моя кошачья интуиция молчит, — а поверьте, я за девять жизней не раз убедился в её способностях, — то…

— Извинишься — приму, — сказал я.

— Хорошо, извините.

— Принят, — киваю, — К тебе первое задание — найди провидца не шарлатана, которому нужен барьер в обмен на его услуги. Я кота просрал.

* * *

Этим утром. Порт.

Порт Салтмора просыпался задолго до того, как небо переставало быть чёрным.

Первыми кричали чайки — мерзко, наперебой, кружа над рыбными рядами, где вчерашний улов ещё истекал слизью на грязных досках прилавков. Следом гудели трубы буксиров, вспарывающие туман низким утробным ревом, а где-то у дальнего пирса скрипела лебёдка, поднимая тюки хлопка на разгрузочную платформу.

«Морская Ласточка» подошла к седьмому причалу с получасовым опозданием — портовый диспетчер, толстяк в засаленном картузе, уже охрип, выкрикивая номера швартовки очередному капитану. Орал он громко, наперебой всё тем же «сраным чайкам».

Трап опустили с грохотом металла о деревянный настил, и на берег хлынул привычный поток.

Первыми, как всегда, шли те, кому не терпелось — коммивояжёры с чемоданами, набитыми образцами тканей и патентованных снадобий, спешащие занять лучший кэб у ворот. За ними тянулись семьи победнее — мужчины в потёртых сюртуках несли узлы на плечах, женщины прижимали к груди свёртки с младенцами, а босоногая ребятня носилась между ногами взрослых, глазея на подъёмные краны и портовых грузчиков, чёрных от угольной пыли.

Пахло смолой, рыбьими потрохами и мокрой пенькой канатов. Где-то у товарного склада надрывался разносчик горячих пирогов, перекрикивая гомон толпы, а рядом двое констеблей в высоких касках лениво поглядывали на прибывающих, куря самокрутки.

Обычное утро в порту, в общем. Одно из тысячи.

Среди сошедших с трапа выделялась пара — не броско, скорее тем, как двигалась в этой толпе, не смешиваясь с ней.

Женщина лет тридцати, в тёмно-сером дорожном платье строгого кроя, без единого украшения, кроме тонкой цепочки на шее, скрытой под воротником. Волосы забраны под простую шляпку-капор, но выбившаяся прядь была неестественно светлой, почти белой, будто седина досталась ей слишком рано для её лица.

Рядом стоял мужчина постарше, в чёрном пальто, застёгнутом на все пуговицы несмотря на то, что утро выдалось не холодным. Трость в его руке касалась земли слишком аккуратно, слишком равномерно для человека, которому она действительно нужна для ходьбы.

Они не спешили к кэбам, не оглядывались в поисках носильщика. И, в отличие от многих, их спокойные лица лишь едва заметно улыбались.

Они на месте.

Агенты Культа Луны прибыли в Салтмор.

* * *

От автора:

Друзья, напоминаю, что лайки очень сильно способствуют писательскому настроению! Чем больше — тем громче мурлычет автор! Вот.

А ещё вопрос. Как вам детальное описание магии и того, как она работает? Стоит ли дальше продолжать в том же духе, или вас это грузит, и в дальнейшем бы хотелось чуть сбавить обороты технического описания?

А так же… как вам книга? Пишите, очень интересно!

Глава 12

Глава 12

Том смотрел на меня ещё несколько секунд, будто ожидая что я сейчас засмеюсь и скажу, что шутка, ну какой кот, пошли грабить караваны и богачей.

Но нет, не шутка.

— Ну… ладно. Допустим, — задумчиво закрутил он головой, — Есть идея. Посилился недавно один рядом, лавку открыл. Схожу узнаю.

— Сходи, — киваю.

— Схожу, — кивает он, и как обычно в своём стиле просто разворачивается и уходит.