Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Вот смотри, — продолжил я, — кураторы у вас китайцы, так? И, значит, образец для подражания это Китай… континентальный, Тайвань с Гонконгом в расчет не берем. И чего — тебе лично сильно нравится, как живут простые китайцы? Так же хотите?

— Да неплохо они там живут, — буркнул Пабло, — учитывая, что их миллиард с хвостиком.

— Только ходят все в синих комбинезонах и едят один рис, — констатировал я эти факты, — и то не каждый день.

— У тебя устаревшие сведения, — возразил он, — уже лет пять, как в Китае разрешено одеваться в разную одежду, да и с рисом там все в порядке.

— Ну, допустим, я неправ, — нехотя согласился я, — но все равно же это бедная страна с бедными жителями — зачем на нее равняться?

— А ты бы что предложил для равнения, Советский Союз?

— Вовсе нет, — ответил я, — просто надо жить самим по себе… у вас же прекрасная страна, отличный климат, по два урожая в год собирать можно, а на деревьях сами собой растут бананы с кокосами…

— Бананы у нас плохо растут, — поправил меня Пабло.

— Хорошо, пусть будут кокосы с маракуйей… врагов у вас нет… ну хорошо, почти нет — кругом же океан, до ближайшей суши тысяча километров. Казалось бы — живи и радуйся, так нет, какая-то бесконечная война у вас идет.

— Капиталисты нещадно эксплуатируют простых филиппинцев, — заговорил он цитатами из классиков, — а когда мы придем к власти, не будет ни капиталистов, ни прибавочной стоимости, ни эксплуатации, все будут равны. Вот тогда и заживем…

— Пабло, — сокрушенно отвечал я, — посмотри на Советский Союз — у нас уже скоро 70 лет, как имеется все, что ты перечислил…

— И что — ты хочешь сказать, что вы не зажили счастливо?

— Да, именно это я и хочу сказать… все эти трескучие слова про эксплуататоров и прибавочную стоимость гроша ломаного не стоят. Нет, в теории все выглядит замечательно, но к сожалению на практике случается всякое, в том числе и прямо противоположное.

— Если ты думаешь, что за пять минут меня переубедишь в том, что я занимаюсь не тем делом, — усмехнулся Пабло, — то ты сильно ошибаешься.

— Нет, конечно, — вздохнул я, — цели переубедить тебя у меня и не было — просто хочу заронить в твою душу зерно сомнения… у нас на военной кафедре в институте был такой каперанг Мудрецов, — неожиданно вспомнил я.

— Что за военная кафедра? — поинтересовался Пабло, — и кто такой каперанг?

— Во всех технических вузах у нас имеется такое заведение — там обучают какой-нибудь воинской специальности, это вместо службы в армии… а каперанг это звание, капитан первого ранга, по-вашему это примерно коммандер… так вот, этот Мудрецов любил завершать свои лекции фразой «я вам мысль заронил, а вы теперь мучайтесь»…

— Глубоко, — согласился Пабло, — значит ты флотскую специальность получил в своем вузе?

— Ага, — ответил я, — инженер по материальной части крылатых ракет.

— Вот что, — неожиданно решил он, — забирай этот револьвер — у нас такого добра много, а тебе может пригодиться по дороге. Пользоваться-то умеешь?

Я подтвердил, что умею, тогда он сунул мне Смит-и-Вессон 38 калибра, после чего пожал руку и растворился в ближайших зарослях, как будто и не было тут никого и никогда. А я встал, отряхнулся и отправился навстречу новым приключениям. Которые не заставили себя ждать — буквально через пять минут с соседнего дерева спустился зверек размером чуть больше кошки встал на задние лапы и зашипел. Ба, пронеслось у меня в голове, да это же мангуст… тот самый, который у Киплинга отважно боролся с кобрами. Через секунды к первому зверьку присоединились еще два, шипели они уже очень громко, делая в мою сторону быстрые выпады.

На их территорию наверно забрел, подумал я, медленно удаляясь и стараясь не повернуться к ним спиной… про мангустов мне Пабло ничего не рассказал, видимо, не счел нужным, поэтому пришлось действовать по обстоятельствам. Обошел это место широким кругом против часовой стрелки, ничего угрожающего не встретил и отправился на восток, спиной к заходящему солнцу. Впереди вдруг возникло обширное болото… не такое, как в нашем нижнереченском Заволжье, без елок и берез, но зеленая ряска и здесь имела место.

Про болота мне Пабло пару слов сказал — чтобы я не лез в них ни в коем случае, потому что кроме возможности утонуть, есть еще риск нарваться на крокодилов… да-да, эти милые твари не только в Ниле плавают и во флоридских лесах обитают, но и на Филиппинах вполне исправно встречаются. Причем какие-то гигантские экземпляры могут попасться, вплоть до 6–7 метров в длину.

Что ты знаешь про крокодилов, спросил я у своего второго я. Загибай пальцы, послушно отозвалось оно. Слово это древнегреческое, состоит из двух и переводится как «галечный червяк».

А при чем тут галька? — не понял я. Наверно при том, что чешуя у них похожа на гальку, подумав ответило оно. Ладно, лингвистика меня сейчас меньше всего интересует, давай ближе к теме, — подогнал я его.

Пожалуйста, пожало оно плечами (если конечно у воображаемого собеседника могут быть плечи), крокодилы обитают почти во всех тропических странах, живут в основном в воде, но прекрасно чувствуют себя и на суше. Плотоядные, но и растительной пищей не брезгуют. Атакуют из засады, где могут сидеть не двигаясь часами и даже сутками. Про гигантские экземпляры Пабло, кстати, тебе пулю прогнал — нет здесь таких, максимум три метра.

Три метра это, знаешь, тоже немало, поморщился я. Расскажи лучше, как от них уберечься можно. Да ради бога, продолжило оно, самое основное — это держаться подальше от мест, где они могут обитать.

Это отпадает, ответил я, давай дальше.

Наиболее опасны они вечером и ночью, продолжило оно, так что…

Ясно, еще что-нибудь?

Не кормить крокодилов… держать от них подальше домашних животных и детей… ну что еще-то… если увидел эту тварь, то самое лучшее поведение — это убежать подальше. Давление челюстей у крокодилов может достигать трех тонн, больше, чем у бультерьеров в разы. Вроде все…

Ладно, пасиб, буркнул я, в случае чего будем спасаться бегством.

Глава