Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— Великая Мать приехала! — торжественно провозгласила она, когда мы поднялись ко мне в кабинет, — И ожидает вас в особняке напротив.

— Наконец-то, — довольно равнодушно отозвался я, так как был к этому готов.

— С ней прибыла лэра Айна, — с едва скрываемой дрожью в голосе, дополнила Юрана.

— Я и с ней обязательно поговорю. По крайней мере к этой особе у меня пара вопросов точно имеется, вот только боюсь, они ей не сильно понравятся, — ничуть не стесняясь майри, поменял я тужурку на камзол, и глянув на себя в зеркало, решил сменить нашейный платок на менее цветастый, чтобы не выглядеть этаким разухабистым столичным мажором.

Так-то, Юрана мне почти что тёща. Дочку, красавицу свою, она старательно мне сватала, и всё у нас в итоге не раз случилось, пока её доча вдруг не пропала. Как я понимаю, по вполне понятным биологическим причинам. Но и никаких претензий по этому поводу мне не было высказано, а вроде даже наоборот…

— Я готов, — сообщил ожидающей майри, подхватив со стола заранее подготовленный плоский кожаный футляр.

Лэра Юрана проводила меня до самых дверей большого кабинета в той части особняка Федра, который он «сдавал в аренду» моим охранницам из майри. Заскочив вперёд меня буквально на десяток секунд, она вернулась, и пропустив меня вовнутрь, тщательно прикрыла дверь снаружи.

— Великая, — обозначил я уважительный поклон, заходя в небольшой зал.

— Князь, — привстав, кивнула мне майри, — Проходите, присаживайтесь.

Кроме Великой матери за столом сидела крепкая тётка, выглядевшая лет на сорок. А вот она ни зад с места не подняла, ни поклон не обозначила, лишь сверлила меня исподлобья тяжёлым взглядом.

— Мне нужно переговорить с вами один на один.

— Это исключено! — отрезала та, неучтивая.

— Лэра Айна, полагаю, — холодно усмехнулся я в ответ, узнав её по характерной каркающей манере речи, уже слышанной мной по ракушке.

— Она самая.

— Клянусь Релти, что я не злоумышляю против Великой матери и народа майри, как и против Империи Конти и её Императора, — поднял я руку, и её окутало знакомое голубоватое сияние, — Надеюсь, такой клятвы вам достаточно?

— Нет. Я останусь, — ответила Айна и попыталась надавить на меня волной Страха.

Какая смешная женщина! Она видимо не ведает, что в эту игру можно играть вдвоём.

А мне что — я взял и ответил, стараясь сфокусировать свой ответ так, чтобы он не затронул Великую.

И пары секунд не прошло, как Айна выпучила глаза, а потом у неё на лбу начали вздуваться жилы и лицо побагровело.

Секунд через десять она обмякла, как-то странно всхлипнув перед этим.

— А теперь лэра, ваша очередь принести точно такую же клятву, — тут же чуть уменьшил я давление на неё.

Она лишь молча затрясла головой.

— Тем не менее, я настаиваю. И как полномочный посол Императора, и как сотрудник Инквизиции. Так что вам придётся это сделать. Очень подозрительно, знаете ли, что вы отказываетесь её принести. Интересно даже, кто же вам так не угодил? Богиня, Император или Великая мать? Ну, мне долго ещё ждать! — прикрикнул я на неё.

Наверное эта дамочка считала себя опытным магом, так как попыталась меня атаковать.

Это уже ни в какие ворота не лезет. Не с её техникой такое исполнять. Она ещё даже заклинание не успела сформировать, как я набросил на неё Паралич.

— Замечательно! Коронное преступление! Вы же в курсе, милочка, что нападение на посла, которому представлено говорить от имени Императора, приравнивается к нападению на самого Императора? Если нет, то зря. Очень зря. Умирать вы будете долго и мучительно. Но перед этим из вас всю подноготную вытащат. Знакомо такое выражение? Вижу, что да. Значит приходилось вам забивать гвозди под ногти. Ничего. Скоро на себе все прелести пыток опробуете. Так сказать, узнаете обратную сторону своей профессии, — нагнетал я жути, и судя по всему, успешно, — Для начала могу предложить вам экскурсию в подвалы Инквизиции. Не поверите, но выйдет очень познавательно. Я специально попрошу моих коллег, чтобы к вам приставили хорошего целителя, который не позволит вам умереть раньше, чем вы на себе испробуете весь арсенал пыток. Получите бесценный опыт, жаль, что впрок он не пойдёт. Но зато узнаете много нового для себя.

Я не кричал, даже голос не повышал. Иногда ровный холодный тон действует гораздо лучше любого крика. Оппонент понимает, что ему описывают не угрозы, вызванные эмоциями, а готовят вполне определённый план действий. А я пошёл на завершенье затянувшейся беседы, заодно поменяв стиль обращения, чтобы окончательно дать понять майри, что всё — её время закончилось.

— Впрочем, в качестве жеста доброй воли могу дать последний шанс. Если начнёшь честно отвечать на вопросы, то вернёшься к себе на остров, пусть и в кандалах, но согласись — это же лучше, чем провести пару месяцев на допросах, а потом быть посаженной на кол посреди площади, на потеху толпе мужиков. Хотя, возможно тебя просто четвертуют. Это уж как суд решит. Если согласна отвечать — мигни два раза.

Ох, как же её корёжило… Но потом мигнула. Дважды.

Допрос Айны, закованной в антимагические наручи, я провёл тут же, в присутствии Великой матери.

Ответы мы с ней контролировали в два артефакта Правды, её и мой. Они всегда срабатывали синхронно, не позволяя усомниться в правильности оценки.

Айна пробовала было врать. Выглядело это наивно. Иногда лживый ответ способен сказать даже больше, чем частичная правда. Общая картина, дополненная изрядным количеством деталей, стала понятна примерно через час. Лэра Айна была одной из ключевых фигур готовящегося переворота. Кроме неё в заговоре участвовали три Рода, пожалуй, из самых сильных и влиятельных, верхушка храмовых служительниц и Старшая мать, отвечающая за финансы и торговлю.

— Великая, сами справитесь? — поинтересовался я у пожилой майри, которую всё произошедшее ввело в смятение, а то и вовсе в шок, чреватый паникой.

— Не уверена, — хрипло произнесла Великая, а потом откашлялась и потянулась к стакану с водой, — Вместе с Айной это было бы вполне возможно, а так…

— Возьмите на её место лэру Юрану, — посоветовал я, — Она вам верна. Вам же не пугало требуется, а карающий меч справедливости. При должной мотивировке она на эту роль подходит, как никто