Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Слуга лишь неловко кивнул, словно марионетка.

Наконец мы достигли конца коридора. Здесь явно была комната ожидания перед кабинетом хозяйки. На стульях у стены сидели мужчина и молодой человек, скорее всего, ожидающие своей очереди.

— Приветствую, господа, — произнес я. — Прошу прощения, но я по государственному делу.

Не став больше ничего говорить или ждать ответа, мы вошли в единственную дверь в конце коридора. За ней я увидел кабинет, также отделанный в белых тонах. За изящным столом сидела Телдра и говорила с какой-то девушкой.

— Виктор? — изумленно спросила женщина, заметив нас.

Она перевела взгляд на слугу, явно не понимая, что происходит.

— Приветствую, леди Телдра, — произнес и я слегка толкнул слугу.

— У молодого господина не было пропуска, — просипел он. — Я взял на себя смелость проводить его, чтобы внести ясность в ситуацию.

— Спасибо, Эрик, — кивнула Телдра. — Можешь быть свободен.

Я как раз рассеял энергию, попавшую в его тело. Явно почувствовавший облегчение слуга в темпе покинул кабинет.

— Прошу прощения за странное прибытие, — извинился я. — Полагаю, это всего лишь недоразумение.

Таким было мое первое появление в «Восторге».

Глава 17

— И что, ты прямо так стоял и понимал, что сейчас взрослый опытный маг ударит? — спросила Телдра. — И даже не побежал?

Слушая мой рассказ, женщина затаила дыхание, а щечки ее порозовели от эмоций. Казалось, она сейчас была полностью погружена в происходившее на той темной улице, где я столкнулся с преступниками. Её беспокойство за меня было столь приятным, что я непроизвольно расправил плечи.

«Так, успокаиваемся, — в очередной раз охладило мой пыл сознание взрослого. — Красотка, как всегда, умело играет».

И все же это всегда приятно, когда за тебя волнуется красивая женщина. Я не стал полностью подавлять эмоции. Надо же хоть изредка баловать себя, верно?

— Я проанализировал битву и понял, что этот маг предпочитает только атаки с магическим уроном, — произнес я. — И вовремя применил нужный артефакт, что меня и спасло. В целом это даже было не сложно.

— Не надо недооценивать собственные поступки, — произнесла Телдра.

Она неожиданно изменилась. Образ взволнованной девушки сменился серьезной, уверенной в себе женщиной.

— Кое-что в этой жизни я повидала, Виктор, — произнесла она. — И видела, как мужчины в трудную минуту становятся трусами. Не принижай свой поступок, пожалуйста.

Не знаю, из-за чего она так резко изменилась. Возможно, что-то в моем рассказе зацепило ее личные переживания.

— Я услышал вас, — лаконично ответил я.

— Вот и хорошо, — хлопнула в ладоши Телдра.

Вновь она в один миг изменилась, превратившись в ту обольстительную, немного легкомысленную на вид красавицу.

— Ну и жизнь у тебя, Виктор, одни приключения, — произнесла она и хихикнула. — Ты, похоже, тот еще авантюрист.

Я мысленно усмехнулся. Мою реальную личность скорее можно было назвать домашним ботаником. Однако приходилось признать, что со стороны моя новая жизнь — это действительно одни приключения.

— И сегодня ты, конечно, меня насмешил, — хихикнула Телдра. — Силой ворвался в мой салон. Каков наглец!

Она улыбнулась, давая понять, что не сердится.

— Я действовал, как посчитал нужным в тот момент, — решил все же немного объясниться я. — Было бы глупо уйти, будучи в одном шаге от цели.

— И ты решил действовать силой, — кивнула Телдра, показав на меня пальчиком с идеальным маникюром. — Знаешь, а мне нравится этот стиль поведения. Он тебе идет.

Я сделал заинтересованный вид, не совсем понимая, что она имеет в виду.

— Скоро тебе придется окунуться в высшее общество, — произнесла Телдра. — А это еще тот гадюшник, поверь мне.

— Я уже был на Осеннем приеме, — кивнул я.

— Верно, но тогда твоя роль свелась к наблюдению, — заметила Телдра. — Сейчас же тебе предстоит научиться взаимодействовать, атаковать и защищаться, добиваться своих целей в общении с аристократами.

— Я понимаю, — вздохнул я. — Надеюсь на ваше обучение.

— Хоть цель и может показаться тебе сложной, но на самом деле все не так трудно, — отмахнулась Телдра. — Тем более, ты сам подсказал мне правильный курс.

— Объясните, пожалуйста, — полюбопытствовал я.

— Ты вломился силой в мой салон, — усмехнулась Телдра. — Знаешь, что происходит с людьми, если они позволяют себе такое? Их жизнь серьезно усложняется.

Когда она это сказала, я ощутил легкий холодок, пробежавший по коже. Почему-то у меня не возникло ни капли сомнения в способности этой женщины усложнить кому-нибудь жизнь, возможно, даже смертельно.

Только сейчас до меня дошло, что мой фортель, примененный в отношении слуги серьезного человека, мог грозить плохими последствиями. Почему-то, когда я действовал, мне было плевать на такие нюансы. Определенно, мне не хватает опыта.

— Однако, когда ты это сделал, я, неожиданно для себя, не рассердилась, — сказала Телдра. — Более того, я поймала себя на мысли, что будто бы ожидала от тебя таких действий, а потому позволила тебе совершить их безнаказанно.

В этот момент я, кажется, начал понимать, о чем она.

— Воспитание и обычаи впитались в наш разум очень глубоко, — кивнула Телдра. — Мы не сердимся на представителей закона, когда они действуют жестко, потому что привыкли к этому. Мы ожидаем, что обладающий властью человек действует силой. И одновременно, если то же самое попытается сделать какой-нибудь слабак, не простим ему этого.

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — процитировал я старую пословицу.

— Верно, — кивнула Телдра. — А ты не просто государственный маг, но еще и Двойка. И пусть пока эти статусы формальные, тем не менее, это отличный вектор для постановки твоего стиля поведения.

В этот момент ее глаза будто заискрились.

— Я еще сделаю из тебя настоящего кита в этом болоте гадюк, — усмехнулась Телдра. — Ну что ж, приступим…

Глядя на ее энтузиазм, я ощутил себя буквально ходячим экспериментом в руках ученого.

Следующие два часа прошли в беседе. Вопреки предположениям Телдра не заставляла меня учить какие-то правила. Её обучение сводилось к беседе, в которой женщина объясняла психологию людей в тех или иных ситуациях.

Она не ставила мне каких-то директив, что и в какой ситуации надо делать. Вместо этого она мягко объясняла, как поступить выгоднее и полезнее для себя.

Все происходящее сопровождалось и воздействием на мой разум. Теперь я знал, что это Струна рода Телдры. Правда или нет, но, по словам Винтерса, именно из-за него недоброжелатели истребили их под корень.

Телдра применяла Струну на мой разум. Результатом этого стало вхождение в особое состояние, усиливающее интеллектуальные возможности и память.

Забавно, но именно воздействие Телдры помогало мне следить за ходом разговора, усваивать информацию и одновременно анализировать свое состояние. Я тщательно следил за своими эмоциями и желаниями, оценивая степень