Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Сейчас на повестке дня стояла Злоба. После битвы в деревне я продолжал аккуратно изучать эту энергию и пришел к некоторым успехам. Работа под давлением аномалии должна была стать следующим шагом в моих изысканиях. В итоге я хотел как минимум изучить Злобу настолько, чтобы не пострадать от нее. А в идеале — еще и научиться использовать эту странную силу.

— Начинаем, — коротко произнес я, подтверждая свою готовность.

Винтерс не заставил ждать. Резким движением он распахнул дверь. На меня тут же обрушилось давление.

Я ожидал сильного удара, от которого в прошлый раз едва удержался на ногах, но все прошло гораздо мягче. Да, загрязненный фон все еще дарил массу неприятных ощущений, но куда слабее.

«Мой источник магии усилился, а тело обрело выносливость», — понял я.

Это означало, что можно потратить меньше сил на борьбу и больше — на поставленные мной цели. А они уже «стучали в дверь».

Самое главное предположение подтвердилось. Злоба пришла в активность под действием излучения! Я ощутил, как мысли медленно приобретают негативную окраску. Взгляд зацепился за наблюдающего за мной Винтерса.

«Какого черта он пялится? — проскочила раздраженная мысль. — Я просил его просто закрыть, когда надо, а не смотреть, словно наседка».

С легким усилием подавив ненужные мысли, я занялся делом. Под излучением аномалии мне нужно было осознанно использовать Злобу. Наблюдая за её действием на безумца в деревне, я выявил порядок действий, который и начал выполнять.

Дождавшись, когда Злоба поднимется до определенного уровня, я начал черпать энергию из источника. Под влиянием воли она тут же смешивалась со Злобой. Эту энергию я начал циркулировать по телу.

Тут же я ощутил жар. Тело испытало небывалую легкость и ощущение физической мощи. Более того, энергия, смешанная со Злобой, куда легче поддавалась контролю. Я ощутил, что манипуляции с ней выходят куда быстрее, чем на обычных тренировках.

«Вот оно! — мысленно воскликнул я. — Первая удача».

Тут же захотелось испытать новые возможности. В первую очередь проверить физические характеристики, а после этого попробовать применить плетения. Насколько увеличится скорость их исполнения и мощь?

Разумеется, ничего из этого я сделать не мог, ведь за мной пристально наблюдал Винтерс.

Последняя мысль вызвала прилив эмоций. Они перешли в отчетливое раздражение. Я ощутил, как мне не нравится его присутствие. Вот бы выгнать этого засранца…

«Контроль, — мысленно встряхнул я себя. — Держи эмоции в узде».

Я вернулся к анализу своего состояния. Уровень Злобы еще более повысился, отчего ощущения стали почти пьянящими. Я ощущал физическую и магическую силу, которой раньше никогда не обладал.

«Если я смогу в нужный момент использовать Злобу как акселератор сил, это станет мощным преимуществом, — подумал я. — Вот только как отточить этот процесс и снизить риски?»

Телдра недавно верно заметила, что моя жизнь полна опасностей. В лаборатории Крауна я выжил только благодаря Злобе. Мне очень нужен был этот инструмент, ведь естественный рост силы и обучение магии займут еще годы и годы. Выживать же требовалось уже сейчас.

Близость и одновременно недоступность силы вызывала мучительные ощущения. Я чувствовал, что эмоции уже начинают перегружать меня. Желание обуздать ее и уже почти ненависть к Винтерсу, при котором я не мог ничего делать — все это соединилось в адский коктейль, буквально плавящий мозги. Сознание поплыло, но я должен был закрепить результат…

В этот момент по голове будто обухом ударили. Давление аномалии резко сошло на нет. Уровень Злобы тут же рассеялся, вызывая ощущение резкого и очень неприятного протрезвления. Я почувствовал, как меня повело, и едва поймал равновесие.

«Черт, — ругнулся я. — Облажался и едва не потерял контроль над собой».

— Спасибо, наставник, — произнес я. — В последние мгновения я странно себя ощутил.

Я специально выразился туманно, чтобы Винтерс поделился со мной своими наблюдениями или беспокойствами. И уловка сработала.

— Помимо общих симптомов, давление аномалии иногда дает индивидуальные эффекты, — произнес Винтерс. — Например, эмоциональные вспышки. Ты ощутил что-то подобное?

Мысленно я дал себе оплеуху. Винтерс все-таки кое-что заметил, однако сам же и предложил хорошую отговорку.

— Да, — кивнул я. — Я ощутил растущее раздражение и ярость. Негативные эмоции.

— Это нехорошо, — нахмурился наставник. — Эмоциональный контроль — это первое требование для факультета аномальщиков. С тобой никто не будет работать, если ты будешь нестабилен.

Я кивнул. Похоже, Винтерс понял мою тягу к излучению как желание поступить на факультет аномальщиков. Тот был очень требовательным, а маги-аномальщики пользовались неизменным авторитетом. Поэтому от желающих попасть туда отбоя не было, но проходили отбор единицы.

— Возможно, дело в травме, сформировавшейся при… инциденте, — нахмурился Винтерс. — Сейчас ты ощущаешь какие-то остаточные эффекты?

— Нет, — покачал я головой. — Теперь я в полном порядке.

— И все же пошли в лекарню, — настоял Винтерс. — Коннорс пообещала, что лично с меня шкуру снимет, если что не так.

Сопротивляться я не стал. Эксперимент закончился, а мы пошли в санчасть. Пока двигались молча по коридорам, я мысленно оценил прошедший эксперимент.

«Хоть я и облажался в контроле, назвать все полным провалом нельзя», — вздохнул я.

Я подтвердил информацию, что Злоба является усилителем как физических, так и магических характеристик. Я стал первооткрывателем феноменальной энергии, которая могла изменить мир и общество.

«Вот только первооткрывателем ли? — поправил я себя. — Очень похоже, что нет».

Краун, неизвестно откуда взявший артефакт и знание, как его использовать, а также пораженный Злобой крестьянин, что устроил бойню — два этих случая говорили, что в этом мире уже действуют игроки, активно использующие Злобу.

«Хотя, судя по топорному применению, они также находятся на стадии первых шагов», — отметил я.

Что это могло значить? Сама по себе Злоба — это было открытие, способное перевернуть мир. Однако то, что все, кто прикоснулся к ее силе, находятся только на стадии первых экспериментов, означало, что время еще есть.

«Вот только надо ли мне в это лезть? — спросил я себя. — Хотя, похоже, выбора и нет».

Я уже прикоснулся к тайне, а значит, так просто меня уже не отпустят. Краун как минимум захочет меня найти и убить. А если он поделился информацией с аристократами, то на мне и вовсе, можно сказать, нарисована мишень.

«Чертов новый мир, — вздохнул я. — Не разберешь, что здесь творится».

Этот мир мне казался похожим на темные воды океана, в которых спрятано очень много тайн. И некоторые из них были слишком опасны для мага-одиночки.

«Я не могу отказаться от Злобы, — сделал я вывод. — Мне надо продолжать изыскания…»

Пока я рассуждал, мы пришли в лекарню. Словно ожидавшая нас строгая смотрительница этого