Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Я же мысленно выдохнул. Хоть дворянчик еще не ответил, но по его виду было понятно, что инициативу он потерял. Можно было еще добить его, но смысла плодить недоброжелателей не было.

— Вижу, у почтенной публики возник интерес к моей персоне, — развернулся я тем временем к наблюдающим за нами молодым людям. — В таком случае позвольте представиться. Меня зовут Виктор, и я — ученик Хардена. Очень надеюсь найти здесь хороших собеседников, а то и единомышленников.

— Единомышленников? — раздалось из толпы. — Это в каких же стремлениях?

«Уже лучше, — отметил я. — По крайней мере, больше не наседают».

— А какие могут быть стремления у того, кто должен стать государственным магом? — вопросом на вопрос ответил я и тут же пояснил: — Я здесь только затем, чтобы принести процветание в Новый Свет и Евразийское содружество. Надеюсь, противников этого здесь нет?

И хотя я не был таким патриотом, как показал себя, но процветание Нового света однозначно было мне на пользу, поэтому я даже не лгал. Ну, а позиция «за государство» обладала абсолютной силой и непробиваемостью. Любой, кто сейчас возразит, выставит себя в дурном свете.

Разумеется, таких глупцов не нашлось.

— У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? — слегка небрежно произнес я, обращаясь к тому наглецу.

Я намеренно не упоминал о своем статусе Двойки. Главную силу должен был представлять я как личность, а не что-то, доставшееся мне от рождения.

Мой оппонент, похоже, замялся, сбитый с заготовленного курса разговора. Но на выручку пришли его друзья.

— Шек, — послышалось со стороны. — Хорош там торчать, иди давай к нам.

Тут же воспользовавшись этим, дворянчик изобразил что-то вроде кивка и исчез. Выглядело это не очень, но для сбитого с толку было неплохим способом уйти.

«Кажется, вышло не так и плохо», — подумал я.

Наблюдая за залом, я отметил, что постепенно выпал из акцента общего внимания. Видимо, выслушав мою речь и что-то отметив для себя, местные вновь вернулись к своим делам. И это меня более чем устраивало.

Больше местные ко мне не подходили. Я постоял еще с четверть часа, анализируя все, что сегодня услышал от Телдры и уже успел заскучать, когда мои размышления прервал Винтерс, появившийся со стороны холла.

Обращая внимание на присутствующих не больше, чем на муравьев, он просто нашел взглядом меня и махнул рукой. Кивнув, я последовал за ним.

— Ну как тебе? — спросил он, когда мы уже подходили к выходу. — Понравилось?

— Неплохо, — произнес я и добавил. — Только вы забыли мне пропуск выдать.

— А, виноват, — судя по тону, наставнику было плевать. — Надеюсь, проблем это не вызвало?

Хоть Винтерс выглядел привычно небрежно, в его глазах мелькнул интерес. Я ощутил, как меня кольнуло раздражение из-за такого его поведения, но не подал виду.

— Мелочи для государственного мага, — пожал плечами я.

— Верно, — хохотнул Винтерс. — Запомни, парень, нам такие глупости не нужны. Мы пройдем где угодно.

На выходе я встретил того самого слугу, который «помог» мне найти кабинет Телдры. При виде нас тот сбледнул, но все же удержался. Приоткрыв дверь, он даже попрощался со мной как с членом салона.

«Это было не так уж и плохо», — подумал я.

Выйдя на улицу, я остановился, наслаждаясь холодным зимним воздухом. Бархатно-черное небо Нового света сияло мириадами звезд.

Моего лица вдруг коснулась снежинка. Вслед за ней вторая, третья.

«Вот и зима», — вздохнул я.

Словно ожидая этого, пошел густой снег. Наступила зима, вместе с ней приближались и другие события, что внесут очередные перемены в мою жизнь.

Глава 18

Новый элемент обучения на самом деле не так уж и изменил мою жизнь. Просто теперь помимо прочего я два раза в неделю посещал салон Телдры. Благо, теперь на уроки рыжеволосой красавицы можно было попасть, не проявляя фантазию.

По поводу подставы с пропуском, меня не отпускало ощущение, что это все же не случайный промах Винтерса. Посещая здание, где находился салон, я заметил внутренние и внешние посты охраны, которых не было в первый день.

Все это натолкнуло на идею, что случившееся в первый раз — идея Телдры. Зачем? Возможно, чтобы провести некий тест. Ведь именно от этого события она выстроила вектор обучения. Благо, больше «испытаний» не случилось.

Дальнейшие уроки пошли более спокойно. В основном мы разбирали конфликтные ситуации из мира «высшего света». Телдра требовала от меня дать оценку поведения тех или иных лиц, а также мой способ разрешения конфликта. Иногда она просто беседовала со мной о разных произошедших в городе событиях или отправляла в зал общаться с посетителями салона.

Никакого заучивания правил этикета, как я думал об ее уроках, и в помине не было. Телдра была убеждена, что это совсем не мой стиль. В конце концов, хоть я и вхож в общество аристократов, но не один из них, а значит, нечего и пытаться сойти за своего. Мне нравилась эта логика, поэтому я старательно постигал все, что она мне давала.

Остальное время я разделял между тренировками в магии, уроками и общением со сверстниками. Поведение последних изменилось. Если со рвением к учебе и раньше проблем не было, то сейчас резко упало количество стычек и споров. Думаю, в какой-то мере повлияла речь Винтерса. Мои однокурсники взрослели, а я продолжал идти по своему пути.

Я вздохнул и мысленно еще раз прислушался к себе, оценивая внутреннее состояние. Отдохнувший разум был спокоен и собран. Посторонние мысли не лезли в голову, сохраняя концентрацию на предельном уровне.

Чтобы обеспечить это, я хорошо выспался и в это воскресное утро отложил все дела на более позднее время.

— Ну что, ты готов? — спросил стоящий рядом Винтерс и покачал головой. — Угораздило же тебя продавить свою хотелку, а ведь мог спать.

Он показательно зевнул, будто показывая, чем должны заниматься правильные люди. Однако на меня это не подействовало ни в малейшей степени.

— Еще секунду, наставник, — ответил я. — Я скажу, когда открывать.

Винтерс кивнул и подошел к толстой металлической двери, готовый исполнить мою просьбу. Я же еще раз мысленно повторил действия, которые надо совершить. Потом, когда на меня обрушится давление аномалии, собраться будет куда сложнее.

Мне нужно было давление совсем не для тренировок по работе с аномалиями. К феномену этого мира у меня действительно был интерес, но пока что отдаленный. Уж слишком много дел стояло куда выше по приоритетности. И главное из них — разобраться в себе,