Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Я помню свою няню… Она воспитывала меня вместе с матерью до тех пор…

Эльфийка замолчала.

— Что случилось?

— В одно из полнолуний замок атаковали охотники на эльфов… Кто-то сообщил им, что в внутри есть оборотень. Наверняка за высокую награду. Моя няня спасла моего отца и всех, кто находился в замке, выведя нас через потайной ход. Но осталась внутри сама. Вместе с моей матерью. Ее разрубили на множество частей приняв за темного эльфа, а мать выкинули с высоты одной из башен замка за связь с оборотнем.

— Мне жаль… — проговорил я, понимая, что тем, кто находился сейчас в этой комнате, кроме меня, суждено умереть где-то тут через некоторое время.

— Это мое предназначение… Воспитать несчастную девочку… — заключила Лора.

— Да, — согласился я. — Только теперь…похоже амулетом придется воспользоваться мне…

— У тебя есть более важная миссия, Квист, чем прожить несколько сотен веков, — эльфийка подошла ко мне и протянула руку. — Добудь Троххенбор и подари будущее Аталии.

Кажется у меня не было выбора. Я смотрел на несчастную эльфийку, которая прожила больше двух тысяч лет и, кажется, только теперь, когда она могла позаботиться о своей светлой стороне, в ее глазах я смог разглядеть надежду. Ну и зачем тогда нужна бесконечная жизнь, когда, отдав бессмысленные годы вечности я могу получить миллионы таких взглядов взамен. Наверное…это того стоит.

— Дак как я смогу убить Лану? — спросил я, схватившись за протянутую ладонь и поднимаясь на ноги.

Эльфийка посмотрела на свою мать, которая до сих пор не пришла в сознание после удара электрошоком, затем приблизилась к моему уху и все рассказала.

— Нет-нет-нет! Должен быть другой способ! — воскликнул я, узнав, что мне предстоит сделать и отпрянул от нее.

— Другого способа убить темного эльфа нет, Квист. Мне очень жаль, — Лора помотала головой.

— Ты просто не знаешь! Никто не пробовал другого…

— Другого. Способа. Убить. Темного эльфа. Нет! Квист! — Лора повторила то, что уже произносила однажды, схватила меня за плечи и ее глаза, святящиеся фиолетовым, принялись сверлить меня насквозь. — Ты думаешь, если бы у охотников за эльфами был другой способ… — она посмотрела на свою мать и осеклась.

— Ты хочешь сказать, что всех эльфов истребили таким образом? Но это же практически невозможно!

— Все темные эльфы так думали. И это оказалось их главной ошибкой, — она села на край кровати и накрыла одеялом госпожу Раави. — Теперь ты знаешь почему я была все еще жива, когда ты обнаружил меня в том вонючем карцере в клинике Светлого Будущего. Они знали, что, отпустив меня, я вернусь и убью каждого чёртового фанатика. Им ничего не оставалось, кроме как лишить меня второй личности.

Теперь я стоял у окна и смотрел вдаль. Сотни столбов дыма поднимались к небу из труб аккуратненьких эльфийских домиков. Мириады звезд здесь освещали ночной город не хуже огромного бледного диска, светящего сейчас с другой стороны.

Конечно, у меня был выбор. Попытаться победить всю армию мертвецов в честном бою. Но если я пойду на это, то скорее всего все мои друзья — Валькирия, Сенна, Гнузз, Ласковая Тень…умрут в агонии, превращаясь бездушных зомби. А вот если я убью Лану, большинство из них удастся спасти…

— Где девочка? — вырвала меня из собственных мыслей Лора.

— В лазарете. У мастера Унцеля. Я сказал ему, что пришлю служанку, которая позаботиться о младенце. Поэтому можешь спускаться и забрать малышку.

— Так и сделаю. Спасибо, Квист, — произнесла темная эльфийка и пошла к выходу.

— Что ты будешь делать с матерью? — спросил я, увидев, что госпожа Раави до сих пор лежит без сознания.

— Объясню все и договорюсь. Найду способ сделать так, чтобы она не отвергла мою помощь, даже если этот ошейник теперь ей придётся носить всю свою жизнь.

Я кивнул и Лора скрылась за дверью.

Я помнил, что в соседней комнате стояла небольшая софа и прошел туда, чтобы немного отдохнуть перед долгим путешествием. Я не помню, но похоже на то, что я даже не успел моргнуть, прежде чем крепко уснул.

Проснулся уже наутро. За окном светило солнце, а гул, который по своему обыкновению всегда сопровождает день в любом крупном городе врывался в покои матери Лоры и похоже, что…разбудил меня?

— Что? Который час? — спросил я, как будто находясь еще в полудреме.

Конечно, никто не ответил. Я выбежал в соседнюю комнату. Кровать была абсолютно пуста, а все, что валялось вокруг и создавало беспорядок, теперь было прибрано, а сама комната сияла чистотой. Матери Лоры тоже не было.

— Лора? Госпожа Раави?

Я посмотрел в зеркало. Я все еще был знатной эльфийской дамой, одетой в грязную ночную сорочку. Я мигом открыл шкаф и напялил на себя первое попавшееся платье — в первую очередь смотря на то, чтобы из него торчало как можно меньше разных завязок; чтобы оно как можно плотнее облегало тело; и чтобы мои причиндалы не вывалились из него, когда я снова приму облик Квиста Мерлоу. Красное. Но зато вполне удобное для путешествия в один конец.

Я вышел из покоев госпожи Раави и проследовал уже известным мне путем.

«Лишь бы Унцель дождался меня в лаборатории. Лишь Унцель дождался меня в лаборатории…» — повторял я про себя всю дорогу, пока спускался в лазарет.

— Слава Великой Фрайе, вы еще тут! — воскликнул я, заходя в лабораторию и увидев Унцеля в компании еще одной черноволосой эльфийки.

На незнакомке была красная бандана, обтягивающие штаны и подвязанная под грудью рубашка.

— Вы же сами сказали, что желаете отоспаться пред важным днем, — ответил эльф. — Мы не смели вас беспокоить.

Дело рук Лоры и ее матери… Женщина-оборотень заботливо дала поспать будущему убийце своей дочери… Как заботливо.

— Доброе утро, госпожа Раави. Рада снова служить вам, — добавила и поклонилась, судя по всему, Фесинити?

— И тебе доброе утро, Фесинити, — ответил я. — Вижу ты во всеоружии?

Я бросил взгляд на две рукояти, торчащих из-за ее спины.

— Охота на троллей дело нелегкое. А добыча артефакта из их логова… И того тяжелее.

— Мы справимся, — коротко и сухо ответил я, подойдя ближе к Унцелю. — Ты готов, мастер?

Унцель кивнул. Он тут же принялся сыпать на пол голубой песок из специального сосуда. Сначала на каменных плитах появился круг. В нем образовалась шестигранная звезда. Творчество было очень похоже на пентаграмму, если бы в самом конце эльф не испортил ее, добавив несколько лишних штрихов.

От стен вновь стало отталкиваться старо-эльфийское наречие.

Песок сиял все ярче и ярче с каждым произнесенным словом мастера, пока некоторые части фигуры