"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

быстрое, Империи Ромеев. Возникает Великая Русь. И снова-таки молниеносно становится первой среди государств Европы, да и Средней Азии. А еще через пару десятилетий простирает свое влияние аж до Тая! Только это ты и без меня знаешь. Вроде как в Управе зачаткам истории учат.

– Зачаткам-то учат, но вот про загадки молчать предпочитают. А они есть, нутром чую.

– Верно. Есть. Не подводит тебя нутро твое. Сплошные загадки, ежели как сродственнику говорить. Для начала – откуда те русины взялись? Скорее всего пришли с северо-востока. По крайней мере сами так утверждали. Да и путь их как раз из тех мест пролегать должен. Но, если отсюда размышлять, то поселения должны оставаться или какие другие следы вещественной культуры. А их нет. Совсем.

– Может, не нашли? По бересам всем проводили, что мол, выехали копать, а сами по селам да вескам самогонку хлестали? – хоть в мелочи, но Буривой постарался ответить на подколки дяди.

– Ну да! – старик на подколку предпочел внимания не обращать. – Пять веков самогонку хлещем. С скрытноуправцев пример берем, коим сам Вукомил завещал. Вот и затоптали все следы напрочь. Не смешно, братыч, совсем не смешно. Тайгу мелкой сетью прочесали и не нашли? Ни строений, ни развалин, ни захоронений. Даже вшивого зимника, и то нет! А то, что есть, все туземцами сооружено и до уровня русинского недотягивают. Ни одного упоминания в исторических документах до минус второго года. Ни у арабов, ни у ромеев, ни у тайцев. И в славянских источниках пусто.

– Ну, Тай-то далеко! – Варенье из морошки следует черпать большой серебряной ложкой. И повторять несколько раз. Пока Ждан отвлекся-то, соловьем распелся… Но варенье подъедать надо, а ушки на макушке держать.

– Если верить книге Велеса, то легендарные блискавицы были закуплены «весом за смарагды-камни за морем-окияном в Тай-стране».

– Далеко, да не за морем…

– Ох, Буривой, Буривой… – розмысл налил себе еще чая и улыбнулся. – Ты морошку ешь, да думать головой не забывай. «За морем-окияном» – не более чем присказка тех времен, означающая «очень далеко». Полнейшее подобие – «за тридевять земель» и тому подобные тридесятые царства. И «в стране Тай», между прочим, тоже. Так что мог быть и Тай. Вот только тайские источники это не подтверждают. А потому делать выводы, что русины имели какие-либо торговые или воинские связи с Таем – мягко говоря, неразумно. Это как сову на глобус натягивать. Вроде бы и налезла, но кругом крылья и хвосты топорщатся. А еще многозарядные самострелы имеются, на кои любители «Тайской» теории так кивать любят… Да, на Руси оружие это появилось именно с русинами. И кроме Руси они найдены только в Тае. Но! Все «тайцы» забывают, что хоть самострелы и подобны русинским, но настолько проще… – Ждан не договорил, только пренебрежительно махнув рукой.

– Так может, наоборот, тайцы их у русинов взяли? – хорошо задавать глупые вопросы, когда знаешь правильный ответ…

– Не взяли, дознатчик[22] ты мой, не взяли. Идея параллельно развивалась. Только у русинов настолько быстрее. А мечи? А брони? Их мало до нас дошло, но там уровень… У русинов было настоящее производство. С заводами, великолепным инженерным корпусом… И огромной загадкой… Потому что никаких следов!

Почти четверть часа собеседники молчали. Только крохотными глотками потягивали чай да воздавали должное варенью, исчезавшему со скоростью лежалого снега посреди летней жары.

– А еще загадки? – спросил Буривой, когда взвар уже начал выплескиваться из ушей.

– Еще загадок хочешь, братыч? Да легко!

Розмысл встал, прошелся по комнате, безошибочно вытащил что-то из ящика шкафа и протянул волхву небольшой кусок металла.

– Это что, по-твоему?

Буривой повертел бесформенную чушку в руках.

– Скажу, что металл. В этом точно не ошибусь. А предположений выдвигать не буду. Подозреваю, что сяду в лужу.

– Есть вероятность, – улыбнулся Ждан. – Но в основном ты прав. Именно металл. В начале первого века металлургия вятичей делает скачок вперед. Буквально прыгает выше головы в несколько раз. Резко увеличивается количество выплавляемого металла и повышается качество. Появляются настоящие доменные печи, а не примитивные варницы, как до этого! Вятичи начинают изготавливать сталь! Не нынешнюю инструментальную, но сталь! Про мечи-кладенцы слышал?

– А то! В каждой детской сказке вспоминают!

– Детской, – Ждан хотел стукнуть по столу от накатившего раздражения, но сдержался. Не виноват ведь брата сын, что получился настолько необразованный. – Меч кладенцом звали потому, что крицу под него на пятнадцать лет в болото закладывали. Пока примеси не отржавеют и не останется одно железо чистое! Представь, насколько процесс тормозился? И вдруг, буквально через пару лет, вятичи выплавляют сталь и в промышленном масштабе делают мечи, на порядок превосходящие все, что было до тех пор!

– Ну, прямо так уж и в промышленном? – усомнился скрытень. – Есть у нас поговорка насчет того, что врет, мол, как очевидец. Так может, и знатцам такую в обиход взять?

– Очевидцы ваши врут по слабоумию. А сталь врать не умеет! Если и преувеличиваю, то не сильно. В Царьградском походе вся дружина вятичей была вооружена именно новым типом мечей. А во Фряжском других уже просто не было! То есть за пять лет вятичи непонятным образом наковали мечей на всю славянскую армию. А наконечники их стрел пробивали доспех любого супротивника, как бересу. Навылет!!!

Старик сделал паузу, глотнул остывшего чая.

– И ладно бы только металл! А сельское хозяйство?! Переход от двуполья к многополью в течение жизни одного поколения? Минуя трехполье! Понимаешь, это невозможно из-за озарения одиночки. Надо иметь знания! Глубокое земледельческое образование. И не у одного человека, а у сотен! Не могло такого быть у вятичей. И у русинов – тоже. На то время нигде в мире таких знаний не было. А письменность. Ты в курсе, что глаголица резко меняется именно в начале новой эры? Из сорока с лишним букв остается тридцать три! Правила значительно упрощаются. Причем упрощения и изменения настолько продуманы, что дошли до наших дней. И это происходит за десять-двадцать лет! Опять жизнь одного поколения! Резкий подъем образования. В тридцатые-сороковые годы славяне грамотны поголовно! Это когда среди арабов и италиков читать умели единицы! И у ромеев до их падения было не лучше! О франках и остальных кельтах я уж и не говорю. И, как следствие, огромное количество письменных источников. Пишут все и на чем угодно! На оружии чуть ли не былины целиком вычеканивают! Жаль только, они больше запутывают, чем объясняют…

Лютый внимательно слушал. Борясь с желанием рассказать то, что прочитал. И чему поверил полностью. Он слишком хорошо знал стрыя, чтобы прерывать в