Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

Вообще как и всякая значимая школа чародейства, Магия Крови имела ряд собственных направлений. Тот вариант, которым пользовался я, считался относительно чистым — не было необходимости мучить своих жертв, подвергать их ритуальным пыткам или ещё каким извращениям. Мои чары этого направления были менее эффективными, спору нет — ведь правильно замученная жертва могла дать гораздо, гораздо больше сил, нежели простое убийство… И для того, что бы нивелировать этот недостаток, я в своё время нашел посредников, которые помогали мне извлечь максимум выгоды из пролитой крови.

Маргатон и иже с ним, Владыка Плана Крови и его слуги — именно они были моим решением данной задачи. Вот только сделки с могущественными магическими тварями из иных планов бытия — дело нелегкое и весьма опасное. Гораздо проще самолично ритуально замучить необходимое количество жертв, нежели рисковать жизнью, а может и своей душой, идя на контакт с подобными тварями. Необходима громадная Духовная Мощь, нужно быть мной в прошлой моей жизни, что бы прибегать к подобному без громадных переплат за услугу или риска быть сожранным выходцами из иных планов бытия.

Была и вторая доступная мне ветвь этого искусства — Внутренняя Магия Крови. Та самая, в которой волшебник использовал исключительно резервы собственного организма, собственную жизнь и кровь — но это вообще было весьма тонкое искусство, которым даже я старался не злоупотреблять. К нему я прибегать стал бы лишь в самых крайних случаях — ибо любая ошибка может самым пагубным образом сказаться на самом заклинателе.

Ну и были различные варианты с пытками, ритуальным каннибализмом и даже более худшими извращениями — Магия Крови откровенно темного толка. Наиболее распространенная её версия, наиболее доступная и наименее рискованная для проводящего ритуал чародея — но именно из-за неё на чародеев, практикующих эту магию, везде смотрели косо.

Сама по себе эта, третья ветвь Магии Крови, пусть и была наиболее популярной, но в большинстве своем была скорее вспомогательной. Усилить некромагический ритуал, придать сил при сотворении могущественного проклятия, влить дополнительной мощи в коллективные чары круга Старших Магистров, что бы те сумели разок разродиться чарами стратегического калибра, из той оперы, которыми могут ударить пяток Магов Заклятий, собравшихся в круг — это да, это пожалуйста.

Или помочь призвать орду демонов в тылу противника — жахнул в нужном месте гекатомбой правильно составленных и принесенных в дар владыкам инфернальных тварей жертв (десятками, а лучше сотнями тысяч разом) — и готово. Ну или ещё какой иной мерзости призвать и сотворить… При условии, что церковники и контрразведка государства, в котором подобное наметилось, дружно ослепли и оглохли, разумеется — приготовления подобного масштаба невозможно не заметить.

В общем, эта магия весьма разнообразна и по большему счету выступает в роли поддержки и усиления основных чар — но у неё и цена, как вы понимаете, довольно высока. И здесь был проведен весьма скверный ритуал. Я не знал его подробностей, повторяю — не моя специальность, но в своей прошлой жизни мне пришлось немало повоевать против Темной Звезды — полубога, единственного, что шагнул от Великого Мага к чему-то большему и сошедшему с ума, решив уничтожить саму основу нашего мира ради собственного возвышения.

Он и его приспешники, в числе которых было немало действительно могущественных чародеев, даже несколько легендарных Великих — Абэ-но-Сэймей, Бирсангир, Зигфрид, Небельринг… И многие сотни и тысячи могущественных чародеев, что согласились с этим безумцем разделить его цель — устроить гекатомбу из целого мира со всеми его жителями ради своего обожествления. Если бы им удалось задуманное, то в мироздании появилась бы ещё одна сила — новый Пантеон Темных Богов… К счастью, кровавая и короткая война, уложившаяся в три года и отнявшая жизни более чем половины чародеев того времени, закончилась нашей победой.

Темная Звезда, чьего истинное имя оказалось забыто и утеряно в песках времени, был повергнут, его крепость и столица его сторонников уничтожена, а большая часть наследия безумца оказалась уничтожена. Но даже так — он и его последователи активно использовали Магию Крови, Некромантию и Малефицизм. В общем-то они использовали всё, что могло уравнять силы, и пусть им это не помогло, но сколько же бед тогда принесли эти направления магии…

И вот сейчас, осторожно ступа среди улочек городка, вернее того пепелища и руин, что от него осталось, я вслушивался в своё чутьё и всё больше мрачнел. Прибывшие со мной чародеи что-то обсуждали, пытались строить гипотезы и рассуждать, что нам следует предпринять дальше, но я не слушал их. Да они и не обращали на меня внимания, слишком увлеченные друг другом и своими спорами.

Обгоревшие местами до состояния горстки пепла дома в целом не привлекали особого внимания, но нет-нет, да попадалось какое-нибудь частично уцелевшее строение, в котором чувствовались особые эманации свершившегося чародейства — такие знакомые, такие характерные… Ритуальные убийства с долгими, очень долгими пытками, в процессе которых жертв лечили магией и дешевой алхимией с целью продлить мучения.

Остановившись у крупного двухэтажного каменного дома, выжженого изнутри пламенем, но тем не менее устоявшем, я вздрогнул, начав догадываться, что именно здесь произошло. Однако следовало не просто полагать, а убедиться точно — голословно подозревать кого-либо в подобном мне совершенно не хотелось. Вскинув руки, я начал плести Заклятия Познания, помогая себе вербальными формулировками и пассами — важно было как можно точнее и сложнее сплести чары, что бы получить максимально достоверные сведения. Это не бой, тут можно потратить дополнительное время на подготовку…

Вокруг меня одна за другой вспыхивали линии, складывающиеся в сложный рисунок на земле. Вычерченные серебристым сиянием на кончиках указательных пальцев руны вспыхивали и ложились на сияющий багрянцем ритуальный узор на земле, вплетаясь в общую картину, разряды фиолетовых и оранжевых молний бегали, раскидывая крохотные искры, Средоточие Магии в мозгу слегка дрожало от сложной паутины чар, заставляя меня морщится от болезненных импульсов в голове — заклинание, что я сплетал, больше приличествовало Архимагу, нежели Старшему Магистру. Дело даже не в разнице магических резервов — просто чем выше ранг, тем тоньше и сложнее устроена его энергетическая система. Что позволяет более тонко и точно манипулировать маной и делает решающую разницу в силах между рангами. А не тупо объем резерва и пропускная способность каналов, как считают невежды…

Обращаясь без усилений и допинга к магии более высокого ранга, без опоры на круг чародеев, на которых можно было