Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— А Марфа Александровна? — спросил у меня наш шофёр, не оспаривая, впрочем, мой приказ, а пропустив охранника, ловко пробираясь по центральной дорожке на своё законное место.

— У неё дела. Так что она сказала не ждать, — ответил я, ради интереса раскрывая вмонтированную рядом дверку охлаждающего шкафчика, от которой так и фонило живицей стихии «Воды». — Ну нифига себе здесь запасы…

— Машина оборудована и оснащена по высшему классу, — с гордостью за порученный ему паромобиль ответил мне водитель.

— Ты что-нибудь хотел? — тут же спросила меня Бажова, одетая, надо сказать, в такое обалденное платье, что от неё трудно было оторвать взгляд. — Я тебя обслужу, как из академии выедем.

Ещё рас посмотрев на два ряда бутылок хранящихся в баре, я покачал головой. После чего ответил:

— Если есть лимонад, то налей мне, пожалуйста. А так я вчера выпивал, так что сегодня от спиртного буду максимально воздерживаться.

Не то чтобы я боялся захмелеть или страдал после вчерашних посиделок, просто у нас нынче были дела на этом приёме и после него, а потому даже накатить на грудь для храбрости как мне казалось неуместным. Впрочем, я и не зарекался, так как всегда стоило помнить о лихих богатырских традициях Кремлёвских приёмов, когда молодёжь если коня в ванне с водкой не утопит, то кота брагой точно обольёт. А несмотря на статус, общаться из-за возраста мне придётся именно с ними. Ведь, так как я ещё не полноценный чародей, для более серьёзных личностей с нами будет ещё и кто-то из старейшин.

— Нашего возраста мы будем вдвоём? — на всякий случай тут же поинтересовался я, принимая стакан с лимонадом, потому как наш паромобиль уже на удивление плавно выехал из кампуса и, набирая скорость, мчался по трассе, ведущей к центру города.

— Нет, что ты! — усмехнулась вновь умостившаяся возле меня Лена. — Будь мы вдвоём при нашей численности, непременно пострадала бы честь клана! — Конечно же, у тебя будет свита из младшего поколения, а также прибудет группа старших! Я, в общем-то, как раз к свите отношусь, но воспользовалась правами «Тени», чтобы вместе ехать… А вообще, я выступаю твоим сопровождением на случай, если ни одна из барышень не захочет стать твоей спутницей. Алёна тоже бы поехала, но она скромная девушка и считает, что ей почему-то в Кремле не место.

— Понятно, — кивнул я.

В общем-то, меня обо всём уже предупредили, а также, что и как будет происходить, рассказали. Просто я немного удивился тому, что Лена в машине была одна, вот и подумал, что мы будем вдвоём, а иначе прислали бы пассажирский паровик с кучей народа. Но если «свита» прибудет отдельно, то и хрен с ней, покуда мы в дороге. После чего разговор пошёл, в общем-то, ни о чём!

Промелькнули предместья, а с ними и Свердловский, а также другие клановые небоскрёбы, расположенные вне основной черты города. Наконец потянулись «Алмазные дороги», и мы ускорились. Вскоре после мелькавших мимо высоток появились всё такие же грозные, как ранее, врата, и мы без каких-либо задержек въехали прямо на прикремлёвские земли, а громада монолита Кремля практически тут же закрыла собою небо.

В этот раз мы оказались на другой площадке, не на той, что была перед концертным залом, но, в общем-то, похожей. Такое же огромное пространство, очереди и вертикальные подъёмники, увозящие паромобили в дожидающиеся их гаражи. Выбравшись из машины, я, ведомый под ручку Алёной, хотя выглядело это, наверное, так, будто это я шёл, а она просто висела на моём локте, быстро добрался до того места, где нас дожидалась моя «свита», а также остальные представители клана.

То, естественно, было молодое поколение Бажовых, примерно моего возраста, плюс-минус пару лет. Пускать пыль в глаза было принято на подобных приёмах, а мне как одновременно и главе по статусу, и наследнику по возрасту, следовало демонстрировать не только мощь клана, но и его сплочённость. Первое, могущество — следовало показать уровень наших элитных бойцов, следующих за мной на этот вечер. Но в моём непростом случае рядом имелись старейшины, которые пришли сегодня втроём, а вокруг них сплотилась элита Бажовых, возглавляемая Марфой Александровной.

Мне же вменялось в первую очередь возглавить наш юношеский отряд, «свиту» из избранных двадцати человек, потому как мощь я пока продемонстрировать не мог, но вот сплочённость следующего поколения — вполне.

Ну и одновременно, покуда мы шли, я кое-что заметил среди некоторых кланов, особенно там, где, как и у нас, «свита» приехала не вместе с господином, а вынуждена была встречать его в гараже. А потому решил немного сыграть на этом, добавив несколько очков нашему клану в глазах посторонних.

— Княже! — явно заученно воскликнул Егор Бажов, бывший на самом деле лидером нашего мужского поколения моего возраста, и хотел было опуститься на колено, как то, судя по увиденному мною, было принято в Москве при встрече с наследником.

Однако я не дал ему этого сделать. Быстро шагнув вперёд, поймал его ладонь, заодно немного подвернув так, чтобы не причинить боль, но доставить дискомфорт и неприятные ощущения, когда он попробует опуститься ещё ниже.

— Егор, так приятно тебя видеть! Жаль, что мы так мало пересекаемся в академии! — довольно громко произнёс я, сразу же прошипев: — Не раболепствуй! Не знаю, почему другие здесь так делают, но к этикету это не относится. Как и к традициям нашего клана. Покуда я не выпущусь, согласно нашим бажовским традициям я равен вам. Демонстрируй это с гордостью!

Ну… я немного врал. Я знал, почему преклоняют колено. Сейчас в кланах было модно прилюдно выказывать покорность наследнику или наследнице. Связано это было как с западными, так и с восточными тенденциями, которые, благодаря Перевозчикам, регулярно проникали в наш полис, что итоге укоренилось и стало чем-то сродни нормальному. Мол, покорность и всё такое. И, судя по всему, кто-то этому Егора научил. Однако в наших, московских, традициях на самом деле ничего подобного не имелось. Егор не бил мне челобитную, прося о чём-то, и не приносил присягу, за него это сделал отец, он просто встретил меня, а потому, несмотря на статус, не обязан был унижаться.

— Понял, — тут же среагировал парень и вместо того, что хотел сделать, поклонился.

Поклон… Для нас, Бажовых, это было нормально. Это в данном случае просто демонстрация признания, а