"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

и кивала. Позже надо будет послушать вторую сторону. За дни отдыха она, к собственному удивлению, отвыкла от городского шума. Сможет ли она теперь заснуть среди обычных звуков большого дома? Да ещё в той огромной кровати с балдахином?

– Ты меня не слушаешь, – с упрёком заметил Томори. – О чём ты только думаешь?

Элина безмерно удивилась. «С чего бы Томори стал упрекать её? Это что-то новенькое!»

– И даже не сказала мне, что задумала подписывать брачный договор… Неужели я кому-то разболтал бы?

– А как же весь город узнал об этом? – насмешливо спросила Элина. – Книга записей лежала в кабинете. И я ни за что не поверю, что ты её не открывал!

Томори смутился.

– Открыл, как только вы уехали. И очень удивился… А потом сюда ворвался Мадог и со скандалом стал требовать книгу обратно. Я пытался ему объяснить, что книга на проверке, и, как только ты вернёшься, книгу принесут ему…

Элина понимала, что противостоять Мадогу Томори не мог. Мадог выхватил у него книгу и быстро нашёл самую свежую запись в ней.

– Видела бы ты его лицо! – рассказывал Томори. – Я уж подумал, что придётся прыгать в окно. К счастью, богиня миловала… Правда, Доналу немного досталось, но сейчас он в порядке. А когда все сбежались на шум, тогда и открылось, что вы с Рэйшеном…

Томори развёл руками. Элина не могла его винить. Она хорошо представляла, что было дальше: слуги и служанки потащили эту весть на рынок, в постирочные, в мастерские… С этим уже ничего не поделаешь. Новости долетят и до столицы. Король скроит кислую мину, возможно, захочет отозвать Элину и её экспедиторов. Что ж, чему быть, того не миновать. А пока надо возвращаться к работе.

* * *

Рэйшен был доволен: он утёр нос Дэвлину на площадке. «И ничего не раздобрел, всё это враньё!»

После тренировки Рэйшен с удовольствием окатил себя целым ведром ледяной воды под одобрительные крики солдат. Никто из них не решился повторить этот подвиг. Рэйшен отфыркался, растёрся жёстким полотенцем и натянул рубаху и мундир. «Пока Эли разбирается с «мухомором» Томори, – фыркнул Рэйшен – надо осмотреть отремонтированный дом. Эли злилась, что найти ничего не может: определённо надо взглянуть».

Рэйшен знал, что скоро им нанесут визит гномы из Глорка, но делал вид, что это его не касается и нахально увиливал от работы. Если их надо встретить – пожалуйста! Но разбирать бумажки, раздумывать, какое помещение им подойдёт и не обидятся ли они – это уж увольте! Эли в этих делах разбирается, помощник у неё есть…

Изменения в доме Рэйшену и нравились, и нет. «Хорошо, что нам с Эли дали несколько комнат. Давно пора, Эли по статусу полагается! Плохо, что в этих комнатах так много тканей, которые, конечно, создают уют, но глушат звуки». Теперь Рэйшену придётся поднапрячься, чтобы услышать что-то постороннее. И служанкам уборки больше. Но это его мало волновало, лишь бы эти служанки не мешали им с Эли.

К ней уже являлся Сныст с поздравлениями. Судя по его кислой роже, он был сильно не в духе. Зато пообещал очередной подарок – настоящий эльфийский шёлк.

– А уж для платья он будет или для постели – тебе самой решать, дара управительница, – с ехидцей в голосе добавил он.

Рэйшен видел, как Элина вздрогнула при слове «эльфийский», но тут же взяла себя в руки и поблагодарила, попутно поинтересовавшись здоровьем Шурха. «И зачем надо было про него спрашивать?!»

– Шурх поражён новостями о тебе и Рэйшене, – ядом этих слов можно было отравить целый отряд, – он заперся у себя в комнате и не выходит. Но, несомненно, он придёт, чтобы поздравить вас обоих. Только попозже.

Рэйшен самодовольно расправил плечи. «Ишь ты, мальчишка разобиделся, что взрослые люди решили узаконить свои отношения! А Шурх думал, что Эли останется с ним? Нет уж! Никому её не отдам! А теперь это и в бумагах записано, по всем правилам!»

– Между прочим, дражайшая управительница, – продолжил Сныст, – ты могла бы устроить людям в городе праздник. Пару бочек пива выкатить, мелких монеток раздать детишкам…

Рэйшен поглядывал на Сныста сверху вниз и думал, что Эли умнее его в десять раз, она сама решит, что ей сделать.

– Хороший совет, Сныст, спасибо, – ответила она. – Ты же знаешь, что в город явились столичные гномы. Скоро я с ними встречусь. Они явно привезли мне весточку от короля. Вот когда я её получу, тогда и будет видно – праздник или нет…

Глава 22

Наступил назначенный день визита. С самого утра слуги наводили порядок в доме: натирали полы, стелили скатерти в зале на первом этаже, чистили столовые приборы. Меуриг даже снова взялся за свой сковородник, чтобы работа спорилась лучше. Элинины экспедиторы почистили форму и натёрли до блеска пряжки ремней.

Самой Элине Минна успела сшить платье, напоминающее мундир: закрытое, чёрное, из жёсткой ткани, с серебряным шитьём на корсаже. Юбка из чёрного атласа струилась вокруг Элининых ног при ходьбе. Элина видела, в каком восторге остался Рэйшен, и справедливо опасалась, что все будут глазеть на эту треклятую юбку, которая обрисовывала ноги похлеще привычных штанов. Но делать нечего – встреча официальная, надо соответствовать.

На белых скатертях красовались бутыли с вином: покрепче – для гномов, лёгкое – для людей и дроу. Лёгкие закуски, свежий хлеб, сыр, мёд… «Все символы гостеприимства», – подумала Элина.

Гномов оказалось немного: глава делегации да трое сопровождающих. Глава показался Элине совсем молодым гномом. «И лицо вроде знакомое». Гномы несли красивый ларец. «Неужто подарок?»

Как только гномы вошли в зал, Элина сделала шаг вперёд и любезно приветствовала гостей:

– Ясного вам неба, почтенные гномы! Я, Элина, милостью короля Витерия управительница этого города, и мои экспедиторы, приветствуем вас!

Молодой гном важно поклонился:

– Дара Элина, моё имя Ангер. Если помнишь, мы с тобой встречались в столице, я передавал тебе письмо от Рэйшена.

Элина сразу его вспомнила. «Гонец с дурными вестями». Когда-то Ангер принёс письмо, где Рэйшен сообщал, что он уезжает в Синие горы…

– От дара Рэйшена, – поправила его Элина. – Он – мой Личный Клинок и первый советник…

– Ходят слухи, что он теперь и твой супруг, – заметил Ангер.

«Какие молодцы! Уже собрали все сплетни!»

– Именно так. Позволь представить остальных: дар