Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Нет, — перебил я гномиху, устремив холодный взгляд в сторону мертвецов, на фоне которых за горизонт пряталась огромная луна.

— Тогда зачем?

— Она единственная кто может убить Лану.

— Квист! — донесся голос из-за моей спины.

Я обернулся. Среди армий орков и гномов в мою сторону шла Лаура Тэйфаллен, ранее известная Валькирии и Гнуззу, как Ласковая Тень.

— Лаура…

Эльфийка крепко обняла меня и шепнула:

— Ты готов? Как только начнется бой мы должны убраться отсюда подальше. Два ледяных демона ждут нас за тем холмом…

Глава 24. Сражение за Жизнь

— Квист? Ты слышал меня? — вопрошала Ласковая Тень вглядываясь в мои глаза, которые в этот самый миг наполнялись слезами. — Что с тобой?

Черные тучи сгущались над нашими головами. Ливень усиливался. Факелы загорались в руках воинов, которые этим утром были на нашей стороне.

— Прости меня, Тень… — я шепнул ей на ухо и крепко обнял.

— Простить? — она отпряла от меня, а ее взгляд сделался настороженным. — За что?

— Лана… Она твоя сестра, — я оглянулся и бросил взгляд в сторону толпы мертвецов.

Луч, который прорывался сквозь затянутое небо, словно прожектор, выхватывал маленькую дьяволицу среди орды зараженных нелюдей.

— Как…

— Она внушила тебе забыть прошлую жизнь, — ответил я на вопрос, подобрать слова, к которому эльфийке было тяжело. — Основные ее детали. Нас с тобой… Вернее, Квиста… Это долгая история. Но, если вкратце, однажды мы с тобой чуть не поженились. Затем бросили свою прошлую жизнь и начали все с чистого листа. По отдельности.

— Значит это были не сны… — она крепко обняла меня и наши губы соприкоснулись.

Это был жадный поцелуй. Наполненный страстью, любовью и отчаяньем. Я ответил. Хотя знал, что он скорее всего ничего не изменит.

Дождь со снегом усилился. Ее белоснежные пряди теперь намокли и висели на щеках. Ее руки гладили мои скулы, а сама эльфийка смотрела на меня влюбленными глазами.

— Ты же понимаешь, что я не он? — задал я вопрос, который должен был задать.

— Да… — она опустила руки. — Но…ты сказал, что его воспоминания с тобой. Его тело тоже. Разве это не все, что представляет из себя разумное существо?

— Нет, Тень, — ответил я, хотя мне очень хотелось сказать обратное. — Есть еще мысли…

Мне хотелось обнять ее, взгромоздиться на Ледяного Демона и улететь далеко отсюда, чтобы наконец начать жить счастливой жизнью. Тот год, который мы прожили в Раю был удивительным. Еще никогда я не чувствовал себя счастливее, чем в этой гребанной виртуальной реальности. Надо было остаться там! Не надо было пытаться что-то изменить и тогда, возможно, я был бы до сих пор счастлив и мне не нужно было делать этот тяжелый выбор…

— Ты…просил простить меня, Квист, — вырвала меня из мыслей Ласковая Тень. — За что?

Я закрыл глаза. Звук разбивающихся о доспехи моих воинов капель затмевал разум и останавливал от следующих слов. Но я должен был быть с ней честным.

— Есть только один способ убить твою сестру…

— Черт, Квист. Пожалуйста, не надо убивать ее…

— Твоя смерть, — я перебил эльфийку, не выслушав до конца ее просьбу.

— Что?

— Только оружие, забравшее жизнь родного для темного эльфа существа и облитое его кровью, может убить монстра. Все остальные попытки будут тщетны. Прости…

Эльфийка убрала руки от меня и принялась мотать головой. Сзади подошли два орка и схватили Лауру Тэйфаллен под руки. Они были предупреждены мной накануне?

— Нет! — Ласковая Тень попыталась вырваться из огромных лап нелюдей, но это было не больше, чем беспомощное порхание мотылька в закрытом сосуде. — Есть еще способ, Квист! Доверься мне! Пожалуйста! Не убивай меня!

— Успокойся, любовь моя, — я снял перчатку и дотронулся до ее лица. — Я не трону тебя. Но и не могу отпустить. Слишком многое поставлено на кон. Что за способ тебе известен?

— Я не могу тебе сказать… Пока — Лаура наконец перестала пытаться вырваться из рук орков. — Ты не поймешь. Просто… Не лезь в эту битву. Прошу тебя…

— Я не могу, — я бросил взгляд на Валькирию и Гнузза, которые делали вид, что им нет дела до сцены, развернувшейся на Твердыне Бесконечности. — Мои друзья сейчас будут рисковать своими жизнями. Я должен быть с ними.

Эльфийка снова замотала головой.

— Нет! Пожалуйста! Ты не понимаешь!

— Уведите! — приказал я и отвернулся, чтобы сдержать слезы.

Орки потащили Ласковую Тень в клетку, приготовленную специально для нее. Туда, где эльфийка будет далеко от боя, но рядом, если у меня не останется другого выхода.

О, Боги! Великие титаны! Если в этом мире вы еще живы…Пожалуйста, дайте нам силы победить орду мертвецов и спасти этот мир. Но только не такой ценой. Не ценой смерти любимой женщины.

— Я все слышала, — сказала Валькирия, как только я вернулся на свое место и глубоко вдохнул морозный утренний воздух.

— Тогда ты знаешь, что должна сделать, если я погибну и наши воины будут проигрывать…

— Если бы я не любила тебя… — она запнулась, но тут же продолжила. — Как друга. То прямо сейчас засунула бы твою голову в задницу Гнуззу за то, что ты рискуешь тысячами гномов, когда можешь отдать всего одну эльфийскую жизнь… Мертвецы без своего предводителя почти не имеют шансов на победу.

Я промолчал. Снег с дождем из проливного ливня превратился в морось.

— Ну, а ты Гнузз. Тоже так думаешь? — спросил я у удачливого орка, не поворачивая головы.

— Гнузз считает, что за любовь нужно драться. Бац! И все! Чего бы это не стоило.

Мне показалось, что умственно отсталый нелюдь не совсем уловил суть разговора. Но его слова все равно подбодрили меня.

Горн прозвучал со стороны орды мертвецов. Протяжный гудок.

— Что это? — спросил я.

— По законам этого мира после трех гудков начнется битва, — послышался голос из-за спины.

Я повернул голову.

— Сенна?

— Найдется местечко в авангарде? — ботаничка улыбнулась и встала между мной и Гнуззом. Вместе с ней был Вингуир Айр Горрох. Он сжимал свою ладонь на заднице орчихи, а во второй руке держал топор.

— Я вижу вы все-таки замутили?

Сенна посмотрела на своего орка влюбленными глазами.

— По крайней мере теперь мне есть из-за кого подставлять свою задницу. И кому, — улыбнулась она.

— Ты точно хочешь биться в рукопашном? У тебя на дирижабле нет никаких навороченных орудий?

— Мощности генераторов хватит только на то, чтобы вернуть вас всех обратно в будущее, — ответила она, но мне показалось, что что-то заставило ее солгать.

— Нас?

— Я