Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– То есть, ты предполагаешь, что за её домом следят не только твои люди, но и агенты… скажем так, той организации, которой эта домовладелица служит?

– Да, я склоняюсь к этому выводу. В случае ареста Сесиль или возникновения какой-либо подозрительной возни вокруг дома, эти агенты смогут оперативно поднять тревогу. Правда, моими ребятами факт слежки пока что не установлен. Что и неудивительно, дом номер восемь стоит на краю небольшой площади, окружённой трёх и даже четырёхэтажными зданиями. Достаточно снять комнату в одном из них, и оттуда можно будет наблюдать за объектом сколько угодно, не боясь при этом обнаружения. Не говоря о том, что соглядатаем может оказаться и один из постояльцев Сесиль.

– А твоих ребят точно не засекли?

– Обижаете, мэтр! У меня работают исключительно профессионалы.

– Рад слышать, – произнёс архимаг, погружаясь в свои мысли.

Что же ему теперь делать? Можно, конечно, в эту же ночь нанести визит этой Сесиль и выпытать у неё, кому именно она пересылает письма, адресованные госпоже Амабель, но тогда он сам себе ограничит свободу манёвра. Вне зависимости от того, убьёт он домовладелицу или оставит в живых, времени для дальнейших действий у него будет в обрез. Ведь смылись же Оюр и его подельники из Сегалы при первом признаке опасности. Что помешает им проделать то же самое, как только они узнают, что кто-то влез в их дела здесь, в Эстоларе? И как же напасть на их след, не вызвав при этом ненужных подозрений? Архимаг размышлял, а его собеседник, не в первый раз уже доказавший свою полезность, видя, что отвлекать гостя не стоит, занялся лежащими на столе бумагами.

– Поступим так, – спустя минут десять наконец заговорил волшебник. – Твой одарённый, тот, что следит за домом, завтра же отправится на почту и пошлёт по адресу Сесиль конверт с чистым листом бумаги, с пометкой, что он адресован госпоже Амабель. На конверт он повесит магический маячок, чтобы всегда знать, где тот находится, а потом снова вернётся к слежке за домом. Когда конверт попадет в руки Сесиль, она положит его в другой, запечатает и снова пошлёт на почту с одним из слуг. Наш маг это увидит и займёт пост уже рядом с филиалом имперской Почтовой службы, дождётся там, пока конверт отправят адресату, и проследит уже за почтальоном. Таким образом, мы, с одной стороны, узнаем где искать Ою… нужного мне разумного, а с другой, не слишком его насторожим. Ведь пустой лист бумаги могли послать и по ошибке. Это еще не повод, чтобы сменить явки.

– Но повод обеспокоиться, – заметил Эжен.

– Пусть себе беспокоится, на такой риск можно пойти. Главное, чтобы твой маг снял маячок с письма перед тем как адресат возьмет его в руки. Для этого ему даже не надо будет прикасаться к конверту, достаточно находиться шагах в десяти от него.

– У вас есть основания полагать, что адресат одарённый?

– Я в этом практически уверен.

– Что ж… – задумчиво протянул собеседник Говарда. – Во всех этих магических материях я не особенно силён, скажу честно, но на первый взгляд ваш план, мэтр, выглядит вполне реализуемым. Думаю, мой колдун с этим поручением справится, он парень головастый.

– Пусть сегодня вечером зайдёт ко мне, – не предложил, а скорее велел архимаг. – Я ему сам всё в подробностях объясню. А как только он узнает нужный адрес, пошли за мной в гостиницу.

– Сделаю всё в точности, как вы велели, – понятливо кивнул сыскарь, – и с нетерпением буду ждать вашего следующего визита.

– До встречи, – небрежно бросил архимаг, поднимаясь с кресла и направляясь к двери. Ему хотелось ещё раз обдумать свой план наедине с собой.

Вернувшись к себе, Говард потратил ещё около часа на поиск более незаметного и безопасного способа выяснить куда именно отправляются конверты, изначально адресованные не существующей госпоже Амабель, но так и не придумал ничего лучше того, что уже изобрёл. Ближе к вечеру, в районе пяти, его навестил волшебник, которому предстояло выполнить поручение архимага. Говоря откровенно, особенного впечатления он не производил, так, слабосилок, прочно застрявший на четвёртой ступени. Во избежание недопонимания, Говард дважды объяснил гостю, что именно от него требуется, отпустил колдунишку и остаток вечера провел в обществе книг. Как он и ожидал, посланец Эжена явился полтора дня спустя, к тому моменту, когда имперская Почтовая служба, по идее, должна была успеть доставить письмо сперва по одному, а затем и по другому адресу. В предвкушении новостей он быстро собрался и опять отправился к своему незаменимому помощнику. В этот раз тот принимал ещё одного заказчика, и архимагу пришлось подождать минут пять в гостиной, пока помощница Эжена не пригласила его в кабинет.

– Входите, мэтр! – засуетился хозяин, увидев его на пороге. – Простите, что заставил вас ждать. Присаживайтесь, присаживайтесь!

– Ты узнал адрес? – нетерпеливо спросил Говард, отметая прочь все условности этикета.

– Разумеется, – с достоинством кивнул Эжен. – Наша контора работает на результат.

Архимаг не ответил, только приподнял бровь, в ожидании продолжения.

– Дом номер десять на Королевском бульваре – перешёл к конкретике сыскарь. – Говоря по существу, это даже не дом, а скорее дворец. Принадлежит он герцогу Фьерри из известного вам рода Лаццо.

Говард кивнул. Было бы странно, если бы один из знатнейших родов империи не был ему известен.

– Слежка за домом уже установлена? – спросил он, переплетая тонкие пальцы рук.

– Слежка? Нет, нет, это решительно невозможно, – покачал головой Эжен. – Видите ли, на Королевском бульваре нет ни единого дома, в который можно было бы попасть, попросту вручив хозяевам деньги. Тёмных подворотен и закутков там также нет, всё как на ладони, а значит, моим людям просто негде обустроить наблюдательный пункт. – Он развёл руками, расписываясь в своей неспособности работать в таких условиях.

– Печально, – протянул архимаг, бездумно скользя взглядом по кабинету. – Но ты ведь можешь рассказать мне об этом дворце поподробнее?

– Со слов моего колдуна, – подтвердил Эжен. – Он там все тщательно изучил. Сообразительный малый, как я уже замечал. Итак, мы имеем четырёхэтажный дом с двумя флигелями, конюшней и небольшим фонтанчиком перед парадным входом. Прилегающая к нему территория окружена высоким, в полтора человеческих