Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

Споров много. Мысли путались. Планы дырявые, как решето. Все сплошь в изъянах и пробоинах. Неприятный страх в груди боролся со скорейшим желанием бежать неизвестно куда, лишь бы что-то делать, искать, выручать, спасать рыжего.

— Да что мне ваша политика прошлых распрей? — подскочила Веда. — Пауков кто-нибудь видел? Сам. Без слухов. Нам туда лезть всё-таки! Не помешала бы информация об их слабостях.

За столом повисло молчание. Каждый витает в своих мыслях. Глупо, наверное, посылать в горы тех, кто никогда там не был, да и в пещеры тоже. Остаётся лишь надеяться, что горы невысоки, а пещеры не глубоки и пауки там стандартных размеров. Ну, или чуть побольше.

Но не можем же мы искать оправдания нашим страхам и бездействиям, если один из наших друзей в беде.

— Ладно, отставить панику, — я поднялся. — Выходим на улицу, улыбаемся добровольцам, забираем предложенное снаряжение, шагаем до развилки вместе, а дальше как судьбе угодно. Всем выжившим большая просьба встретится в городище. Вопросы есть?

Эля подняла голову, но только открыла рот, как Ведьмочка тут же прикрыла его ладошкой.

— Отлично, вопросов нет. Пришли на остров вместе. Вместе и уйдём. Прочему не бывать. Потому что мы вшестером!

— Вперёд и с песней ради Шестерых! — закончила Валькирия.

Глава 24

Тайны плато

От лица Тима.

Последние шаги и мы на месте. Горное плато покорено!

Кто бы мог подумать, что убьём два дня, чтобы просто обойти его и подняться на горный кряж по наклонной вверх. Сколько месяцев брожу по острову на своих двоих, вроде и мышцы ног стальные и дыхалка стала покрепче — натренирован, убегая… то есть… тактично отступая от волков по ночам — а всё равно тяжело подниматься без соответствующей амуниции.

Дема с ума сошёл, если полез сюда в одиночку. Проклятая Лидо. Сорвало же парню башню от этой нимфы!.. То ли дело Лика. Я бы для неё в любой поход отправился хоть на край света. Другое дело, что никуда не посылает. Лишь бы рядом был каждую ночь.

Ведь каждая ночь, как последняя!

Не хватает шипастых ботинок для альпинистов. Из заказа кузнецам получилась такая обувь, что скорее ступни попротыкает, да ноги искалечит, чем поможет взбираться в горы.

Альвы и вовсе слушать не хотят про походы в горы. Их, мол, и лес устраивает. На камни и пауков у ушастых аллергия, а прочие и вовсе в обморок падают. Теперь ясно, почему прошлую волну переселенцев смели… С такими-то помощниками.

В награду за покорение плато остров открыл для нас новые очертания. Видны заснеженные пики гор и среди них — вулкан! Его не было видно из-за довольно высокого плато. Зато сейчас он перед нами во всей красе. Одинокий среди пиков, вулкан теряется в облаках, изредка пускает серый дым из-за краёв верхушки. Быстро смешиваясь с низкими облаками, дым почти не виден с пляжа или селения. По всей видимости, вулкан бездействующий, иначе бы мы знали о его наличии хотя бы по рассказам альвов.

Лика бы мне точно рассказала.

Наши лица озарили лучи заходящего солнца. Глаза зацепились за багровую красоту неба, не позволяя отвести взгляд. Разброс красок от тёмно-фиолетового до золотого залил горизонт. Багровое солнце неспешно скрывается за пиками гор. Люди лишены таких зрелищ на истерзанной планете. Ловим момент.

Где же Дементий? За время нахождения людей на острове поселенцы потеряли семерых. Трое охотников ушли в Северный лес и не вернулись, двоих волки задрали в Западном лесу, после чего мы отрядами неделю увешивали их шкурами новые дома. Правда, в процессе этой облавы потеряли ещё двоих — те наткнулись на лесных троллей. Мощные ребята, а селяне бегать не мастаки.

Последняя кромка светила скрылась, погружая мир в сумрак. Я наконец смог отвести взгляд и увидел, что Эльфийка и Кира раскидали походные сумки и собираются жечь костёр в небольшом углублении. Что ж, место выбрали правильно, лёгкий ветерок не превратится в ночной шквал. Воздух на возвышенности разряжен, прохладно. Не зря Завр настаивал на тёплой одежде. Скоро понадобится. А пару-тройку месяцев назад я бы вряд ли об этом задумывался.

Проблема нехватки дров на голом плато решилась в миг. Руки Эльфеечки пропали в недрах сумки и извлекли небольшой пузырёк тёмной жидкости. Ловкие пальцы аккуратно отвинтили крышку, и на землю потекла вязкая масса. Эля собиралась было зажечь костёр по — своему, но Кира остановила её, показав огниво.

— Не трать ману, лучше поставь защиту, — донеслось от Валькирии.

Эля послушно обошла вокруг импровизированной стоянки, едва слышно шлёпая губами. Не знаю, чему там её учил Хапан, но на миг показалось марево вокруг нас. Показалось и исчезло, спрятавшись или растворившись. Защита вроде сработала. Надо пощупать, проверить. Доверять этим магам себе дороже. Не хотелось бы потом ощущать волчью пасть на горле перед смертью среди ночи из-за нелепой магической ошибки.

Костровая масса знахаря Гатуна горела так же, как и настоящий костёр, давая вдоволь света и тепла. Только горела ещё и дольше дров. До утра нам беспокоится не о чем. Старик обещал, что спать можно до самого рассвета.

Я вышел за приделы поставленной защиты, чтобы проверить работу магички. Валькирия бросила свой лук и одну стрелу. Я подхватил на лету. Кира несколько дней учила, как стрелять, когда переселенцы нас почти не тревожили, обустраиваясь и хранители убивали время, перенимая мастерство друг у друга.

— Ты уверена в своей защите, как в самой себе? — спросил я Эльфеечку.

Та кивнула, хитро прищурив глаза. Последний раз такой взгляд видел прежде, чем улетел вместе с рыжим в водопад. Невольно озноб по спине пробежал.

Магичка встала в круге, расставила руки, раздвигая и укрепляя защиту, адаптируя под прямую угрозу. Не просто разбудит при приближении врагов, а устранит источник.

Наши взгляды пересеклись.

— Проверяй, если хочешь, — пожала она плечами.

В шаге от защиты мои пыльцы натянули тетиву, глаз поймал цель — чуть выше причёски. Так, чтобы клок волос вырвало. В случае если защита оплошает — ничего страшного. Сама исправит свои ошибки, если напоминание постоянно будет висеть на голове. Если же защита сработает превосходно, то ничего с причёской не случится.

— Эй, ты, что в снайперы подался? В лицо же целишься! Я думала, ты хотя бы над головой попробуешь, — Кира вышла из круга и отобрала лук. — Убить Элю хочешь? Дай сюда лук! Учиться тебе ещё и учиться.

Ладно, лук — всё-таки профиль охотницы. А