Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

и врубиться в толпу мобов! Но, к сожалению, этого я себе позволить не мог. Почему? Да потому что Хтонь, наконец-то, среагировала. И ещё как среагировала! Я даже сначала подумал, что прямо здесь и сейчас Прорыв случится, но вовремя вспомнил, что мы в виртуальности, так что Прорыв если и будет, то не в воображаемом цифровом мире, а в настоящем, в реальном. И, сделав над собой усилие, занырнул ниже, под верхний слой текстур и сигнатур игровых объектов, сквозь паутинную вязь линий связи ко второму топослою. И здесь к огромному своему облегчению убедился, что Прорыв нам не грозит — это всего лишь Хозяин Хтони, засевший в Серой башне, решил подпитать своего подручного — пока ещё безымянного и бесформенного, но более впечатляющего, чем побеждённый Алвир. Да-да, от проекции логова Хозяина к проекции мини-босса тянулась толстенная линия, которую я бы, пожалуй, сравнил с хорошим таким шлангом, из тех, какими из цистерн бензин на заправках сливают. Сантиметров десяти в диаметре. Условно, конечно. Но на контрасте с ним линии к хтоническим эманациям, отмеченным ранее, казались волосинками. То есть разница в несколько порядков. Кстати, именно такие сейчас тянулись от мини-босса к десяткам, если не сотням, проекций поменьше — скорее всего, рядовым элитникам из свиты стража Мостовых Врат. Плюс кое-что ещё: пять «бечёвок», или тонких «тросиков», туго натянутых, от мини-босса… куда-то. К чему-то вроде колышек, или… якорей! Точно! Вот оно! Босс на них врастяг стоит, видимо, чтобы лучше за виртуальность держаться и не вылететь в реал, в инициированные выплесками Хтони магические аномалии. Выходит, не зря мы с Милли умствовали! Тот киборго-кадавр — он такой вот «якорь» и есть! Был. А каменный голем в Ширяевских каменоломнях — подпитывающий элемент. То есть у нас в потенциале в Корсакове-Волжском сейчас аж пять аномальных магических монстров! Естественно, я тут же забыл обо всём лишнем, и принялся определять местоположение потенциальных целей для ГОП-компании или даже мобильных групп ГОР! Что-то мне подсказывало, что подстраховаться не помешает. Видимо, всё ещё свежи были в памяти стычки с порождениями Хтони… и особенно клуб «Ветхоигрунъ» с его «зазомбированными» посетителями. Не дай бог ещё раз на таких нарваться! Тогда тоже чудом ушли, Двустворчатый не даст соврать.

И ведь, как назло, все пять точек оказались разбросаны по городу максимально широко, складываясь в почти правильную… пятиконечную звезду! Ну и как тут не задуматься о случайностях и их месте в нашей жизни? А ещё о знаках, которые повсюду? Или это Морозко сподобился применить ритуальную магию? Вот это будет номер! Главное, чтобы до человеческих… да и любых других разумных, не суть! — жертвоприношений не дотумкал. Так что неплохо бы поторопиться, Клим!..

Глава 19

Размотают нас… (часть 2)

Я же уже говорил, что поручик Купфер тоже в деле? Ну вот, как раз он и отозвался первым — чего, в принципе, и следовало ожидать. Он же, как-никак, диспетчер… ну, или что-то типа того. Да и мне гораздо проще кому-то одному инфу скинуть, по одной линии, чем отслеживать сразу несколько. Нет, это возможно, и даже не очень напряжно, но… хотелось ведь и за виртуальным замесом понаблюдать параллельно! А это уже раздвоение внимания, и, соответственно, двойная же нагрузка на сенсорный аппарат. Да и серому веществу это задачу ничуть не облегчает. Собственно, так и получилось, что я завис между… нет, не сном и явью, потому что это ещё очень большой вопрос: что есть сон, а что — явь? В текущих-то обстоятельствах? Но если очень грубо, упрощая донельзя, то основным зрением я фиксировал, что творится в непосредственной близости от меня, разумеется, в виртуальности; а неким «внутренним», да ещё и двухканальным, палил второй топослой и — совсем чуть-чуть — отслеживал миниатюрный экран связи. Точно такой же, как во встроенном мессенджере «Ликофолианта». И да, это снова выверты подсознания, мозгу так тупо проще справиться с мультизадачей. И вот на этом экране связи и отображалась ко всему безразличная, впрочем, как и всегда, физиономия Назара Лукича. Я, при желании, мог легко отследить его местоположение, но даже и не подумал этого сделать, поскольку и так прекрасно знал, где он, и что он. Так что к чему распыляться? Верно — ни к чему. А вот краем глаза глянуть, кому какая цель выпала — это обязательно. Но, опять же, как только, так сразу! Всё-таки пять точек это пять точек, а у нас активных звеньев всего два. То есть, как ни крути, придётся расставлять приоритеты. А на оставшиеся три отправлять парней из ГОР. С этими можно не стесняться, они ко всему привычные.

Как я уже говорил, «якоря» были разбросаны по городу на максимальном удалении друг от друга — по факту, по одному на каждый район. И вот это, кстати, задачу с определением очерёдности немного упрощало. По той простой причине, что в Комаровский район, равно как и в Утёс, нашим активным звеньям ходу не было — опричнина есть опричнина, чужая зона ответственности. Стало быть, в два луча звезды из пяти уже точно отправляются ГОРовцы. И им достались, на мой взгляд, далеко не самые проблемные объекты: какое-то офисное здание, не поражавшее размерами и занятое по большей части мелкими айтишными конторами, плюс торговые точки, специализирующиеся на компьютерном «железе» и прочем сопутствующем хламе; да некий отдельно стоящий ангар — или что-то типа того — стартапа по робототехнике. Реально робототехнике, без магических составляющих. Ещё один несомненный плюс — вряд ли там много народа, по субботнему, да к тому же и довольно позднему, времени. Оставались ещё три — в Муранском, Львовском и Усольском сервитутах соответственно. И вот это уже задачка посложнее. Пожалуй, даже со звёздочкой. Потому что в Усольском районе «якорь» зацепился за торгово-развлекательный центр, как ему, центру, и положено — многопрофильный. А ещё круглосуточный, и потому многолюдный. Ничего не напоминает? Вот и у меня сразу же в груди ёкнуло — как только представил, что монстр типа киборго-кадавра из «Мясного мира» начнёт посетителей кошмарить. Правда, там своя охрана есть, но ЧОП это ЧОП, и я очень хорошо помню, насколько его сотрудники горят желанием вставать насмерть на защиту цивильных. Но это ещё ладно! В Муранском районе, родном для Сохатого и его подопечных рекрутов, точка привязки локализовалась… мне сперва с перепугу показалось, что аккурат у нас во втором околотке, но нет, чуток подальше, но таки по нашей же улице. Но тоже