Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

в полицейском хозяйстве — автопарке с арсеналом. Ну, как арсеналом? Скорее, и это парк, только не автомобильный, а для вспомогательных полицейских дронов — как ходячих, так и летающих, типа незабвенных «звёзд смерти» на минималках. На наше счастье, хотя бы без летальных средств воздействия, но на них и шокеры такие смонтированы, что мало никому не покажется.

Ну и на десерт, так сказать, у нас остался район Львовский. Там я, честно признаться, бывал редко, всё как-то случая не представлялось, а потому специфику представлял довольно смутно. Знал, естественно, что он считался вотчиной той породы фриковатых гиков, что фанатела от всяких кибернетических улучшательств, да тяготела к прямому подключению к сети посредством вживлённых в организмы интерфейсов, но почему-то представлял их в большинстве своём юношами бледными, бритыми и худыми. И обязательно со впалыми щеками и синяками под глазами. Короче, как Нео вне «Матрицы», заморыши с разъёмами в затылках. Да, ещё поговаривали, что именно там свили гнездо последователи некой Формации, плюс концентрация киборгов — сиречь людей со степенью аугментации свыше тридцати процентов — сильно выше средней по остальным районам. Но на этом и всё. И потому не особо удивился, обнаружив последний «якорь» в киберспортивном клубе «Железный Феникс». Вернее, удивился, но лишь потому, что сослепу перепутал букву, и вместо «феникса» усмотрел «Феликса». Но, что называется, разул глаза и обругал сам себя растяпой. Ну откуда здесь, в этой реальности, взяться Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому? Хотя какой-то аналог наверняка имеется, из времён Бунта пустоцветов. Ну и плюс то обстоятельство, что Милли с сопровождающими аккурат где-то поблизости крутилась… но вот как их туда занесло — ума не приложу! Разве что рекрут Кляйдершранк по какой-то своей кхазадской надобности зарулил…

Естественно, все данные по «якорям» оказались у Купфера в тот же самый момент, что стали доступными для меня. И, что характерно, Назар Лукич даже на секунду не задумался — как я и предполагал, опричные точки ушли к парням из ГОР, проблемный автопарк в окрестностях второго Муранского околотка — к Джону Аластаровичу с Сохатым (то есть, зная вахмистра, наоборот), ну а Милли с моими приятелями Борюсиком и Двустворчатым достался клуб «Железный Феникс». И потому что им до него ближе всех, и потому что он — на первый взгляд — наименее проблемный из трёх вариантов. Вернее, наименее проблемный как раз торгово-развлекательный центр, но только ввиду наличия в нём собственной охраны, которая в случае грандиозного шухера сумеет организовать эвакуацию посетителей и личного состава, а там и ГОР подтянется. Из тех парней, что скоро освободятся от текущих задач. И пусть уж лучше они штатными средствами, индивидуальным мастерством и специальными умениями управляются, чем какой-нибудь геомант в пылу сражения пару-тройку этажей обрушит прямо на головы толпы посетителей. Очень уж я хорошо помню последствия Милкиного колдунства в Муранском бору. И с таким решением вынужден был согласиться, поскольку внятных возражений у меня не нашлось, а предчувствия они предчувствия и есть. Вот будь я оракулом, тогда бы ко мне прислушались. Но, поскольку я геомант-боевик, на то, что у меня на душе муторно, всем оказалось наплевать. Опять же, как всем хорошо известно, критикуешь — предлагай! А предложить-то больше и нечего.

А на мосту, между тем, события шли своим чередом — мы всей толпой пёрли к Вратам, сминая массу мобов заслона очередного «назгула» впереди, и отбиваясь от наседающих со стороны берега полчищ арьергардом позади. Ну а как ещё? Летающих маунтов никто с собой захватить не догадался, или догадался, но что-то мешало их задействовать — очевидно, полнейшая бессмысленность сего действа. У защитников острова магическое ПВО организовано на высочайшем уровне, да и просто лучников у Великого Кого-то Там хоть завались. Ну и что в таких обстоятельствах решат пусть даже и несколько десятков летающих боевых единиц? Ковровые бомбометания так не устроить, а высаживать десант в тыл обороняющимся… ещё большой вопрос, а есть ли у них тыл в принципе? Может, там всё сплошь живой ковер из разномастных мобов? Точно так же был признан нецелесообразным десант с воды — он мог быть только отвлекающим, что, опять же, в сложившейся ситуации вообще никаких преимуществ не давало: смысл отвлекать часть вражеского войска, если сшибка идёт исключительно по фронту, и исключительно по ширине моста? Вот по этой причине мы и давили бесхитростно, не забывая ротировать передние ряды воинов ближнего боя, а «дистанционщики» били залпами поэшелонно. В результате получался ни на секунду не прерывавшийся огненно-железно-ледяной вал, выкашивавший перед нашими милишниками до половины вражеского поголовья. Хорошо хоть, тушки растворялись после обнуления шкалы здоровья, иначе давно бы уже пришлось шагать по трупам, да ещё и наваленным в несколько слоёв. А так мы всего лишь разнообразный — и по большей части малоценный — лут топтали. Естественно, самое ценное рейдовые добытчики сгребали в автоматическом режиме, в первую очередь монеты и их эквиваленты, а вот всё остальное по принципу «что схватил, то и твоё». Возможно, потом ещё между собой передерёмся из-за трофеев, но это весьма сомнительно: во-первых, не за хламом шли, во-вторых, хлам — он хлам и есть. Не жалко. А если что-то действительно стоящее попадается, то такие предметы сразу же переправляются походному казначею в инвентарь. Ну а чтобы никому не было обидно, таковым назначили… Пастора Шварца! И я это решение коллег по опасному бизнесу горячо поддержал.

Некоторое время — минут пятнадцать, или даже чуть больше — я увлечённо впитывал в себя звуки, визуал и даже некие внутренние переживания, поскольку всё это для меня было в диковинку. Понятно, что в том же «Вовке» я не раз и не два в похожих забавах участвовал, но там ни масштабы не идут ни в какое сравнение, ни тем более ощущения, бившие исключительно по ушам. Глаза, если честно, только уставали от мельтешения и мелькания сонма табличек боевых аддонов. А здесь и сейчас я втягивал битву всеми порами своего виртуального, но такого настоящего тела! И это я ещё сам, лично, до врага не дотягиваюсь! Только смотрю, слушаю, вдыхаю воздух, переполненный множеством запахов, и машинально шагаю, чтобы сохранять позицию внутри построения. Ну и да, ещё второй топослой отслеживаю. Впрочем, там меня сейчас исключительно «бечёвки» интересуют, поскольку со «шлангом» ничего не поделать, а «волосинок» столько, что за всеми и не успеешь — настолько часто они рвутся.

Ну а потом я вынужденно отвлёкся — начали поступать доклады от групп ГОР и ГОП. Первыми, как ни странно, успели