Инженер Петра Великого 14 - Виктор Гросов

— Говори, — бросил он, не глядя на посла. — Чего вы добиваетесь? Зачем этот скомороший лепет?

Осознав, что костлявая отступила на шаг, турок немного осмелел. Кое-как поправив халат, он сел ровнее, хотя поднять глаза на царя так и не решился.

— Мой повелитель, Султан Ахмед, да продлит Аллах его дни… — начал он дрожащим тенором. — Он считает, Россия нарушила равновесие. Вы забрали Таврику. Забрали степи до Днепра. Это… оскорбление.

— Мы взяли свое! — отрезал Петр. — По праву меча! И закрепили договором!

— Договором… — Посол судорожно кивнул. — Но с кем? С генералом Смирновым. С «Огненным Шайтаном». Мы боялись его, Государь. Видели, как он жег наши крепости, как его железные звери давили янычар. Его слово было законом, ибо за ним стояла сила, неподвластная нашему разумению.

Он наконец поднял взгляд. В темных глазах на миг мелькнула злая искра.

— Но теперь… Смирнов мертв. Весь мир знает. А без него ваши машины — просто груда железа. Без его разума вы — обычные гяуры. Мой повелитель рассудил так: раз Шайтан в аду, значит, Аллах вернул нам удачу. Мы идем возвращать утерянное.

— Значит, решили, что мы ослабли? — Голос Петра упал до зловещего шепота. — Решили, что без одного человека Россия слаба?

— Так говорят, — развел руками посол.

Стоя у двери и слушая этот бред, я ощущал, как давление в котле поднимается до критической отметки. Нас списали в утиль. Списали лично меня. Стратегический гамбит обернулся фарсом: моя гибель, призванная закрыть западный фронт, распахнула ворота на южном.

Отпустишь посла — он примчится в Стамбул с вестью о страхе русских, и янычары оседлают коней. Убьешь — война вспыхнет еще до рассвета, как только труп дипломата не вернется в посольство.

Нужно сломать его волю. Внушить такой ужас, чтобы мысль о Крыме вызывала у него нервный тик. Чтобы он приполз к султану и прохрипел: «Не лезьте к русским!».

Перехватив взгляд Петра, я понял, что мы думаем в унисон. А другого выбора не было.

— Ты жаждешь видеть Смирнова? — Голос царя стал вкрадчивым, полным скрытой угрозы. — Хочешь лично убедиться, что Смирнов гниет в могиле?

Посол насторожился, почуяв неладное.

— Я знаю, что он мертв. Весь мир знает.

— А если я скажу, что он здесь? — Петр отступил на шаг, открывая меня взору турка. — Что он стоит в этой комнате и слышит каждое твое слово?

Осман Посмотрел на Алексея, а после на меня. Он скользнул по мне брезгливым взглядом. Синий графский камзол, напудренный парик.

— Этот? — Он скривился, словно проглотил лимон. — Этот напомаженный павлин? Это не Смирнов. Шайтан был воином, у него были глаза убийцы.

— Вот даже как, — хмыкнул я.

Шаг вперед.

Срыв покровов означал крах легенды. Тайна, хранимая с таким трудом, рассыплется в прах: Стамбул узнает, а следом — Вена и Лондон. На меня снова откроют сезон охоты, причем с удвоенным бюджетом. Я снова превращусь в ходячую мишень.

Но альтернатива — пылающий Крым. Тысячи похоронок, остановка домн без южного угля, «Любава», ржавеющая в тупике.

Расчет прост: моя шкура на одной чаше весов, хребет Империи — на другой. А еще нам нужно было время. Пока все перепроверят, примут решение, мы успеем. Главное, сейчас осадить южного соседа.

Короткий взгляд на Алексея. Потом на Петра.

— Снимай, граф, — приказал император. — Яви им… покойника.

Заключительный том цикла здесь: https://author.today/reader/538604/5079247

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Инженер Петра Великого – 14