Головы гидры - Тимофей Афаэль

— Пока мы ждём, расскажу, что было дальше, — начал я, возвращаясь к тому месту, где прервался. — После Ории меня призвали на юг. Местная жрица вызвала меня для помощи притесняемым племенам. Там я встретил других магов, с которыми у нас произошла стычка, — про богов и убийство одного из них я промолчал. — Потом мы договорились, объединились с одним из губернаторов и попробовали договориться с остальными, чтобы напасть на Южную артель.

Нириэль подалась вперёд, её глаза загорелись интересом.

— На этих козлов-торгашей⁈ — спросила она с жаром. — А ты, ч смотрю, времени даром не терял! И как? Удалось⁈

— Не удалось. Там уже был один мятежник, — я ухмыльнулся жестоко, видя интерес остальных. — Мы повоевали, разгромили его флот и только после этого объединили острова. Теперь мы планируем, убрать этих торгашей. Я хочу подмять под себя торговцев и товаропоток, а потом договориться с империей о поставках, но для начала, о поставках я договорюсь с вами, — я широко улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. — Товары, что мы привезли, — часть добычи с юга. Мне нужна помощь эльфов, корабль, бойцы и склады, а еще торговая сеть, — я оскалился еще шире. — Да, кстати, двое из четверых торгашей, держащих Южную артель, уже с нами. Осталось добить неугодных.

Дария, слушавшая молча, вдруг схватилась за голову обеими руками и тихо застонала.

— Эскадра? Война на юге? — пробормотала она, глядя на меня с смесью ужаса и восхищения. — Эридан, ты когда-нибудь отдыхаешь⁈ Или тебе нравится привозить нам такие головоломки⁈ Стоило тебе попасть на относительно спокойный юг и ты устроил там бардак! Богиня!

Я пожал плечами, сдерживая улыбку.

— Отдыхать некогда. Да и вы бы заскучали без новых дел.

Эллехал расхохотался так громко, что эхо разнеслось по кабинету. Он хлопнул себя по бедру, едва не свалившись с кресла.

— Вот это я понимаю, жизнь! — воскликнул он, вытирая выступившие слёзы. — Эскадра, добыча, приключения! Слушай, а что с остальными двумя? Сколько у них кораблей, сколько людей? Есть уже план атаки? Ты решил, что с пиратами делать?

— Эллехал, — прервала его Дария, подняв руку. Её тон стал строгим, но в глазах мелькнула тень улыбки. — Раз тебе так это интересно, берись за дело. Организуй торговлю, помоги Эридану разобраться с противником. И Карима забери, раз уж на то пошло. Надоел он здесь ерундой маяться. Засиделся уже.

Эллехал моргнул, явно не ожидая такого поворота, но тут же ухмыльнулся.

— С радостью, — сказал он. — Карима я давно хотел куда-нибудь сплавить. Он меня достал уже. После войны все конючит. Хочет продолжения приключений! А торговля — это тоже по мне.

Нириэль мягко улыбнулась, глядя на их перепалку.

— Главное, чтобы всё это пошло на пользу королевству, — сказала она. — Но я рада, что ты вернулся, Эридан, и хочешь дальше нам помогать. Хоть твои новости и тревожны, но твоя поддержка бесценна.

Я кивнул, собираясь ответить, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошёл Карим. Этот эльф был таким, каким я его помнил: высокий, худощавый, и с вечно надменным выражением лица. За ним следовали двое стражников, а между ними — Мирин и Зария. Увидев их, я почувствовал, как с плеч свалился камень.

— Вот наши «гости», — бросил Карим с лёгкой насмешкой, оглядывая нас. — Жаль, что они покинут мой дом, но я все же рад был скрасить досуг общением с ними.

Он не договорил, потому что Зария, едва завидев меня, вырвалась из-под стражи и бросилась ко мне. Её светлые волосы растрепались, а в глазах блестели слёзы облегчения.

— Эридан! — воскликнула она, обнимая меня так крепко, что я чуть не пошатнулся. — Наконец-то! Мы уж думали, что что-то страшное с тобой случилось! Приехали сюда, а нас слушать не стали! Говорят, тебя хрен убьешь! — я в этот момент посмотрел на Эллехала, а то. Развел руками, дескать «что не так?».

Следом подошёл Мирин, его спокойное лицо осветилось улыбкой. Он тоже обнял меня, хлопнув по плечу.

— Рад тебя видеть, — сказал он тихо. — Мы сильно переживали за тебя.

— Простите, — выдохнул я, чувствуя укол вины. — Всё закрутилось… Как вы?

— Жили неплохо, — ответила Зария, отстраняясь и бросив косой взгляд на Карима. — Лорд Карим очень гостеприимный. Нам все понравилось, но хотелось бы немного пожить отдельно.

Карим фыркнул, скрестив руки на груди, а потом расхохотаося.

— Спасибо, леди, — заявил он. — Мне приятно и я рад, что ваш статус подтвердился и вы не оказались шпионами. Хорошие ребята, — поделился он со мной.

— Кстати, Карим, — позвала его Нириэль, её голос был мягким, но властным. — Ты хотел развлечься и Эридан нашел для вас с Эллехалом развлечение. Поедете воевать с пиратами и торгашами с юга.

Карим открыл было рот, чтобы что-то сказать. Затем закрыл его, глянул вопросительно на Эллехала. Тот кивнул, подтверждая, что эльф не ослышался. Я тем временем присмотрелся к своим друзьям. Мирин выглядел чуть пополневшим, а Зария, выглядела свежей, но при этом слегка уставшей.

— Расскажите, что было с вами, — сказал я, усаживая их в освободившиеся кресла.

Мирин кивнул, устраиваясь поудобнее.

— Когда ты пропал, мы решили продолжить миссию все равно. Были уверены, что не мог ты погибнуть. Тем более Иналия тоже о чем-то таком говорила. Мы разделились с Неймаром и Хорстом, и отправились сюда. Добрались до Соэры три дня назад, — начал он. — Сказали, что от тебя, но нас сразу схватили. Хотели в тюрьму посадить, но лорд Карим к себе в особняк забрал, так что все это время мы были под домашним арестом.

— Мы уже потом поняли, что лорду просто очень скучно, — добавила Зария, фыркнув. — Я ему траву подсовывала в чай, а то мы замучились по городу гулять, а еще слушать рассказы. Не отраву, конечно, подсунула. Просто чтобы спал подольше.

Эллехал снова расхохотался, хлопнув себя по колену.

— Ну вы даёте! — воскликнул он. — Карим, как ты травку-то проглядел⁈

Карим бросил на Зарию сердитый взгляд: — Ничего я не проглядел. У меня такого чая отродясь не было. Вот и пил, тем более такая красивая девушка мне его заваривала! — он подмигнул Зарии и расплылся в улыбке.