Головы гидры - Тимофей Афаэль

— Привет, идиоты!

Мы замерли. Мой топор завис в воздухе, так и не опустившись. Эллехал моргнул, его рот медленно растянулся в улыбке. Дария уронила один из кинжалов, который с лязгом упал на пол, а Нириэль прикрыла рот рукой, явно сдерживая то ли смех, то ли возмущение. Мирин и Зария переглянулись, их лица выражали полное недоумение. Эриния просто стояла, уставившись на голема, как на говорящий камень — что, в общем-то, было недалеко от истины.

— Ч-что? — выдавил я, наконец опуская топор. — Ты кто такой?

Голем скрестил свои толстенькие ручки на пузе и важно кивнул, будто был королём этого зала.

— Я? Я ваш новый лучший друг, тупицы! — заявил он, топнув ножкой так, что пыль вокруг него подпрыгнула. — Зови меня… хм, ну, допустим, Шарик. Да, Шарик — это круто звучит! А вы кто такие, раз ломитесь сюда и ломаете моих охранников?

— Твоих охранников? — переспросила Зария, наклоняясь к нему с любопытством. — Ты про эти каменные статуи, что ли?

— Ага, про них, — буркнул Шарик, закатывая свои светящиеся глаза. — Вы их расколотили, как орехи, а я, между прочим, их триста лет настраивал! Как возмещать планируете? А убирать их кто будет⁈

Эллехал не выдержал и расхохотался, хлопнув себя по колену так громко, что эхо разнеслось по залу.

— Ха! Слышали? Он нас уборщиками нанять хочет! — воскликнул он, вытирая слёзы. — Ну ты, Шарик, даёшь!

Голем повернулся к нему и ткнул пальцем, чуть не потеряв равновесие от этого движения.

— А ты, здоровяк, не ржи, пока я тебе хрен на лбу не наколдовал! — огрызнулся он, а Нириэль издала сдавленное хихиканье, видимо, представив, как Эллехал будет выглядеть с лишним органом на лбу.

Дария, подобрав кинжал, посмотрела на голема с лёгкой усмешкой.

— И откуда ты такой взялся? — спросила она. — Это что, магия сферы, которая здесь хранилась?

— Сферы? — Шарик фыркнул, пнув воздух своей короткой ножкой. — Это я и был, гениальная ты наша! Сидел себе тихо, ждал, пока кто-нибудь умный придёт. А вместо этого явились вы — банда громил с топорами и кинжальчиками. Ну ладно, Эридан, ты хоть ключ принёс и энергия у тебя очень хорошая, она меня и пробудила. За это плюс тебе. А остальные — просто нули!

Я моргнул, всё ещё не веря, что этот мелкий каменный нахал отчитывает нас, как строгая нянька.

— Погоди-ка, — сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Ты хочешь сказать, что ты — часть артефакта? И что ты тут делал всё это время?

Шарик важно кивнул, его круглая голова качнулась, как шарик на нитке.

— Ага, я страж, хранитель, личный кошмар для всяких воришек, — заявил он. — Сидел в этой сфере, ждал достойного. А вы, значит, достойные? Ну-ну, посмотрим. Пока что вы только статуи мои тут поломали.

Нириэль, наконец опустив руку, мягко улыбнулась, её голос был спокойным, но в нём чувствовалось удивление.

— Ты… забавный, Шарик, — сказала она. — Но зачем ты привязался к Эридану?

Голем повернулся ко мне и ткнул меня пальцем прямо в нос. Я отшатнулся, чуть не упав назад.

— А этот придурок мне понравился! — заявил он. — Размахивает топорами, как псих, силу свою включает, орёт на всех. Такой мне по душе! Вот я и решил: буду с ним путешествовать. А вы, остальные, можете идти лесом, если что.

Мирин кашлянул, явно пытаясь скрыть смех.

— То есть ты теперь с нами? — спросил он. — И что ты умеешь, кроме как обзываться?

Шарик гордо выпятил своё пузо и постучал по нему, издав глухой звук, как по барабану.

— Я? Да я гений магии, ходячая энциклопедия и мастер остроумия! — похвалился он. — Могу вам тут всё объяснить, показать, где сокровища, и даже пошутить, пока вы не сдохнете со смеху. Ну, или от скуки — смотря как пойдёт.

Зария присела рядом со мной, её глаза блестели от восторга.

— Это же невероятно! — сказала она. — Живой артефакт! Шарик, ты знаешь, что тут спрятано?

— Конечно, знаю, — буркнул он, скрестив ручки. — Но сначала скажите, будете ли вы меня кормить? Я, между прочим, голодный, как дракон после спячки! А то я с вами дружить не буду, так и знайте.

— Кормить? — переспросила Эриния, наконец выйдя из ступора. — А что ты ешь?

— Камни, само собой! — заявил Шарик, как будто это было очевидно. — Давайте мне парочку вкусных булыжников, и я, так и быть, расскажу вам, что тут к чему.

Эллехал снова расхохотался, чуть не свалившись на обломки статуи.

— Камни ему подавай! — выдавил он. — Ну ты, мелкий, точно Эридану родня или он тебе, учитывая, что ты старше!

Я встал, всё ещё держа один топор в руке, и посмотрел на Шарика. Этот маленький голем был нелепым, наглым и до невозможности смешным, но в его словах чувствовалась правда. Он знал больше, чем мы, и, похоже, собирался стать частью нашей команды — хотел я того или нет.

— Ладно, Шарик, — сказал я, сдерживая улыбку. — Добро пожаловать. Но если будешь слишком много болтать, я тебя обратно в сферу засуну.

— Попробуй, топорист! — фыркнул он, показав мне язык — маленький, каменный и такой же наглый, как он сам.

Мы все рассмеялись, даже Нириэль, и напряжение боя наконец отпустило нас. Шарик, подпрыгивая на своих кривых ножках, уже начал что-то бурчать про «тупых двуногих», но я знал: с ним мы точно не заскучаем. Посмотрим, что он расскажет дальше.

Глава 27

Зал под храмом постепенно успокаивался после боя и неожиданного появления Шарика. Пыль осела, обломки статуй лежали кучами, а синий свет, исходивший от этого мелкого голема, освещал наши лица. Я стоял, всё ещё сжимая топор в одной руке, и смотрел на Шарика, который подпрыгивал на своих кривых ножках, явно довольный тем, что оказался в центре внимания. Его круглая голова покачивалась, светящиеся глаза блестели, а ехидная ухмылка не сходила с каменного лица. Этот наглый комок магии уже успел нас всех озадачить, но я решил, что