Головы гидры - Тимофей Афаэль

— Шарик, — начал я, стараясь говорить спокойно, хотя его недавнее «Привет, идиоты!» всё ещё звенело в ушах. — Ты тут болтаешь про сокровища и знания. Покажи нам артефакт, в котором хранятся знания о магии. Нам это пригодится.

Голем замер, его толстенькие ручки скрестились на пузе, а потом он захихикал — высоким, скрипучим смешком, от которого у меня зачесались уши. Он ткнул в меня пальцем, чуть не потеряв равновесие, и заявил:

— А я и есть артефакт, вы ещё не поняли, тупоголовые? — Он закатил свои светящиеся глаза и похлопал себя по круглой башке. — Всё, что вам надо знать о магии, сидит вот тут! Как будете ко мне относиться, так и знания будете получать. Угождайте Шарику и, может, я вас чему-нибудь научу!

Я уставился на него, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Эллехал рядом хмыкнул, явно сдерживая очередной приступ смеха, а Зария наклонилась ближе, её глаза загорелись любопытством.

— То есть ты — ходячая библиотека? — спросила она, явно впечатлённая.

— Ходячая, прыгающая и самая умная в этом зале! — гордо подтвердил Шарик, подпрыгнув для пущего эффекта. — Так что, давайте, кланяйтесь своему новому учителю!

Я вздохнул, потирая лоб свободной рукой. Этот мелкий нахал начинал действовать мне на нервы.

— Поняли, — сказал я, стараясь не сорваться. — Но я до последнего надеялся, что ты просто страж, а не вот это всё. Ладно, что ещё здесь есть? Кроме твоего самомнения, конечно.

Шарик важно выпятил пузо и постучал по нему, издав глухой звук, как по пустой бочке.

— Библиотека есть, — заявил он, хитро прищурившись. — Целая куча знаний, свитки, книги, всё про магию и не только. Могу открыть, если очень хорошо попросишь. Ну, и назовёшь меня своим хозяином, конечно. Без этого никак!

Он сложил ручки на груди и задрал голову, явно ожидая, что я начну его умолять. Я посмотрел на него сверху вниз, чувствуя, как терпение испаряется. Этот каменный клоун явно переоценивал свою важность.

— Нахрен иди, — бросил я, не сдерживаясь. — Мне твои знания о магии даром не нужны. Можешь и дальше здесь сидеть тысячу лет, пылиться и трепаться сам с собой. Пошли, друзья, у нас ещё дел куча. Нам с югом воевать.

Я махнул рукой спутникам, поворачиваясь к выходу. Нириэль удивлённо приподняла бровь, но последовала за мной. Дария пожала плечами, убирая кинжалы в ножны, а Мирин с Зарией переглянулись, явно разочарованные, что не узнают больше о библиотеке. Эллехал, всё ещё посмеиваясь, хлопнул Эринию по плечу, мол, пошли, представление окончено.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как Шарик вдруг оживился. Его светящиеся глаза загорелись ярче, и он подпрыгнул, чуть не упав на бок.

— С югом⁈ — воскликнул он, его голос взлетел до визга. — Это с кораблями, пиратами и прочим⁈ Ого, круто! Я тоже хочу! Меня возьмёте?

Он заскакал ко мне, размахивая ручками, как ребёнок, выпрашивающий сладости. Я остановился и повернулся к нему, скрестив руки на груди и глядя строго.

— Если перестанешь выкобениваться и строить из себя не пойми что, — сказал я, прищурившись. — А то с таким характером ты нам только обузой будешь.

Шарик замер, его круглая голова наклонилась набок, будто он обдумывал мои слова. Потом он фыркнул и ткнул меня пальцем в ногу — не больно, но нагло.

— Да ладно тебе, топорист! — буркнул он. — Я ж не выкобениваюсь, я просто… выдающийся! Но если вам так надо, могу и попроще быть. Только возьмите меня с собой, а? Здесь скучно, а с вами хоть повеселюсь. И знания свои притащу, обещаю!

Я посмотрел на него сверху вниз. Этот мелкий голем был невыносим, но в его словах чувствовалась искренность. К тому же, если он действительно знает о магии столько, сколько хвастается, то может пригодиться в войне с югом. Я перевёл взгляд на спутников, ища их мнения.

— Что скажете? — спросил я. — Берём этого каменного болтуна?

Эллехал ухмыльнулся, явно довольный перспективой.

— Бери, — сказал он. — С ним весело будет. А если что, я его мечом приласкаю.

— Он может быть полезен, — добавила Зария, её глаза блестели от интереса. — Если он правда знает о магии, а не просто треплется, это шанс для нас.

Нириэль кивнула, её лицо было серьёзным, но в уголках губ мелькнула улыбка.

— Если он согласен помогать, я не против, — сказала она. — Но пусть ведёт себя прилично.

Дария закатила глаза, но махнула рукой.

— Пусть идёт, — буркнула она. — Только если он меня ещё раз идиоткой назовёт, я его в стену замурую.

Шарик подпрыгнул от радости, чуть не свалившись на спину, и помахал всем своими толстенькими ручками.

— Ура! — завопил он. — Вы не пожалеете! Я буду вашим секретным оружием, вот увидите! А теперь пошли, туп… э-э, друзья мои! На юг, к кораблям и приключениям! — он хлопнул своими толстенькими лапками, издав звук, похожий на шлепок по мокрому камню.

Я же идти не торопился и кивнул на дверь, всё ещё маячившую в глубине зала, а потом указал на Мирина и Зарию, стоявших чуть позади.

— Библиотеку открой, — сказал я. — У нас есть маги, им нужны знания. Вот эти двое — Мирин и Зария. Дай им изучить то, что хранишь.

Шарик повернулся к ним, его круглая голова наклонилась, и он окинул их долгим, оценивающим взглядом. Потом протянул своим скрипучим голосом:

— Слабенькие какие-то, — и ехидно ухмыльнулся, глядя, как Мирин нахмурился, а Зария вспыхнула от возмущения. — Да вы не обижайтесь, я правду говорю! А вот ты, — он ткнул пальцем в меня, — ты гораздо сильнее будешь, дуболом!

Я фыркнул, скрестив руки на груди и глядя на него сверху вниз.

— Я? Я вообще не маг, — сказал я, хотя его слова застряли у меня в голове. Сильнее? Это он про мою силу в бою, что ли? — Ты бредишь, Шарик. Лучше займись делом.

Шарик хмыкнул и хлопнул лапками. Дверь в конце зала медленно распахнулась.

Мирин кашлянул, привлекая внимание, и шагнул вперёд, его лицо было серьёзным, но в глазах мелькнула искра интереса.

— Шарик, подскажи, где нам найти знания прикладного характера, — сказал он. — Нам нужна информация по защите — щиты, барьеры,