Попаданка в академию, или руки прочь от меня, Дракон! - Энже Граф

— Да, — весело подтверждаю я, — причем напрямую самому двору.

Челюсть моей подруги падает на пол. Я звонко смеюсь.

— Н-напрямую самому двору?

— Да, я уже фактически договорилась с императором. Мы будем делать и продавать поливайки ему, а дальше он уже сам будет направлять их куда надо.

Диара закрывает рот руками. Глаза ее выражают неверие и дикий, бешеный восторг. Не выдержав, она тоненько визжит и кидается ко мне. Схватившись за руки, мы прыгаем от радости на месте. Дракон с ухмылкой наблюдает на нашим маленьким праздником. Я протягиваю руку и включаю его в нашу маленькую пляску. Секундное недоумение — и он уже скачет с нами под наш радостный хохот и взгляды окружающих.

— Только один момент, — говорю я, когда мы выдыхаемся, — мне надо будет перед этим отлучиться кое-куда. И, раз уж драконы все равно при мне, я бы хотела, чтобы меня сопрождал именно ты, ящерка.

— Я? — удивляется рыжий.

— Да. Твоего друга Террона я и видеть не хочу, а Улур весь такой правильный, что мне будет стыдно просить его об одолжении, а потом еще и делать при нем то, что я задумала.

— Это что-то противозаконное? — загорается рыжий.

— Вовсе нет! — смеюсь я. — Частично. Может быть.

— Тогда я в деле!

— Вот и замечательно. Осталась только практика, а после нее тебе придется размять свои крылышки.

— Э-э-э, не понял.

— Что тут непонятного? На карете туда добираться полдня. Мы не можем позволить себе такую роскошь. Ты повезешь меня туда верхом.

— Будь я приличный дракон, я бы возмутился, что я не ездовой дракон, но я дракон неприличный и всегда открытый всему новому, поэтому — почему бы и нет?

— Ты уверена? — хмурится Диара. — С тобой все будет в порядке?

— Конечно, — заверяю я ее, — разве может быть иначе?

Она кивает, но как-то неуверенно. Чтобы успокоить ее, я делаю задумчивое лицо и говорю:

— Ты говорила про чары защиты… Хоть убей, не понимаю, зачем накладывать их на поливайку.

— О, — она моментально успокаивается, — тут как раз все очень логично…

73

Два дня спустя я, сразу по возвращении в Академию — из-за моей затеи нам пришлось пропустить один день — я говорю уставшему рыжему:

— Ступай, отдохни. Я буду у себя в спальне.

— Хорошо, — он кивает, — я попрошу Вая меня подменить.

Киваю, собираюсь закрыть дверь, и тут он меня окликает:

— Леенна.

— Да?

На лице рыжего смущение.

— То, что ты сделала… — говорит он, — это было очень… благородно.

— Нет, — отмахиваюсь я, — я просто восстанавливаю справедливость. Я пойду спать, ящерка. Советую тебе заняться тем же самым. Путь был долгим, и ты наверняка устал.

— Хорошо, — он улыбается, — Вай сменит меня через пять минут.

— Отлично. До встречи.

— До встречи!

Я закрываю дверь. Дожидаюсь, когда стихнут его шаги. Затем бегу к столу, быстро пишу записку для Диары — она сейчас на паре — подхожу к выходу, осторожно открываю дверь и осматриваюсь. Убедившись в том, что рыжий уже ушел, а Улур пока не заступил на свое дежурство, я что было мочи несусь в направлении, при одной мысли о конечном пункте которого у меня подкашиваются ноги.

Я бегу в Зал ритуалов.

Спуститься по лестнице на первый этаж. Оббежать общежитие. Двинуться к пруду. Снег больше не идет, дорожки расчистили от сугробов — но только до границ пруда. Дальше я поднимаюсь вверх по холму, сначала смахивая снег перед собой магией, а затем магией же возвращая его на место. Сама я, если потерявший меня дракон взмоет ввысь, смогу в любой момент спрятаться под деревом, а вот следы на снегу, ведущие к Залу ритуалов, он заметит сразу. Мне, конечно, понадобится его помощь — но чуть позже. Сейчас мне надо добраться до этого оплота старой магии и сделать свое дело. А там… Отгоняю от себя мысли прочь. Там будь что будет.

Подъем дается тяжело. И не только физически. Меня душит страх: в тот раз со мной был Пёрч и он глушил шепотки, зовущие меня в Круг, но сегодня… Сегодня я одна, и я уже слышу, уже на подходе слышу эти голоса, что призывают меня внутрь, обволакивают мой разум, зовут, зовут… Вот что, должно быть, слышал старик Гарт, когда шел сюда, вот что слышала секретарь Ваннар, когда подходила к Залу ритуалов, вот что слышу я…

Смутно помню, как захожу внутрь. Обстановка проходит мимо моего сознания, все мое внимание сосредоточено на Круге. Он активирован. Переливается и мерцает магией — и зовет, зовет, зовет. Как зачарованная, я подхожу все ближе и ближе. В шепоте, который доносится из Круга, мне вновь слышится подбадривающий голос Леенны. Что-то глубоко внутри меня отзывается на этот голос теплом, и я понимаю, что это — спящая магия самой Леенны. Мое сердце сжимается от страха, но я знаю, что поступаю правильно. Давно знала. Еще до того, как судьба в лице Пёрча привела меня сюда. Уже тогда я знала, что однажды должна сюда войти — и просто оттягивала неизбежное. Вот и все. Остался последний шаг.

Магия Зала ритуалов зовет. Я закрываю глаза и вступаю в Круг отрешения.

И умираю.

74. Однотомник

74. Однотомник.

Сложно сказать, на что это похоже. Это одновременно и теплые объятия, и погружение в пучину океана, и жизнь, и смерть. Сначала мне становится легко-легко: магия земли во мне чует Леенну и просыпается, тянется к ней настречу. Но это только мгновение, потому что уже в следующий миг моя собственная стихия воды устремляется ей наперез — и они обе схлестываются в моем теле, пожирая его изнутри, разрывая его на части, причиняя мне немыслимую боль. Я горю, я в отчаянии, я не знаю, куда деться от этой боли. И тогда появляется старик Гарт и шепчет «Держи их!». И я, стиснув зубы, удерживаю обе магии за хвост, не позволяя им ни сцепиться, ни покинуть меня. Они тянут меня в разные стороны, но, поняв, что я не отпущу, устраивают настоящую бойню. Они слишком сильны для меня, их слишком много для моего такого слабого тела. Я чувствую, как они вот-вот набросятся на меня и уничтожат, и в миг, когда это почти происходит, меня накрывает что-то мягкое, легкое, как воздушное покрывало, и под этим покрывалом противоборствующие магии усмиряются. Я чувствую, как тесно они обе переплетаются во мне, как одна нить стихии земли льнет и кружит вокруг нити стихии