Стеллар - Роман Прокофьев

Земли. Но ненасытная жажда знаний юного Техноманта дала о себе знать, постепенно Айсберг отдалился от учителя, начав изучение секретов энергии Азур. Чем дальше он погружался в пучину знаний о Грани, тем больше его засасывала трясина сомнения. Он разговаривал с азурическими созданиями и изучал тварей Черной Луны. Его эксперименты становились все более опасными и зловещими, ив конце концов он был изгнан из Города, а его имя и работы преданы забвению.

Когда наступило время Осады, Инкарнаторы вновь призвали Айсберга. Под сигны Легиона собирали всех, даже отступников, предоставляя возможность искупить вину. Инкарнаторы заключили нечто вроде союза, в котором Техномант, посвятивший десятки лет изучению тайн Черной Луны, стал одним из проводников Легиона. Неизвестно, что произошло там, в недрах зловещего планетоида, дышащего А-энергией, но когда уцелевшие Инкарнаторы вернулись на Землю, Айсберг был в их числе. Но только теперь они…

— Они вернулись в Город и едва не погубили его, — тихо говорила Тара. — Они коварно напали ночью. Говорят, Айсберг предательски убил Прометея. Была великая битва, в которой погибло очень много людей и Инкарнаторов. Город был почти уничтожен… С тех пор их, тех, кто вернулся, называют Одержимыми. Они получили другие имена, Айсберг стал Оскалом, Тирея Мун — Ведьмой, Хан Су — Каннибалом. И началась война, о которой ты спрашивал… В ней погибло еще больше людей и Инков… я не хочу говорить об этом.

— Все Инкарнаторы, кто вернулся с Луны, стали Одержимыми? — переспросил я.

— Я не знаю, Грэй. Все говорят по — разному, — ответила Тара. Тема Одержимых была явно очень неприятна девушке, будто я затронул неизвестное местное табу. — Болтают, что часть Инков до сих пор там, удерживают старые цитадели… Только я не верю, они бы дали нам знак. Ведь столько лет прошло…

— Ты не хочешь разговаривать об этом? Почему?

— Понимаешь, Грэй… Мы тут типа простые люди. — Закусила губу Тара. — Не знаем правды. Ведь Инки, те, что Одержимые, они как бы из многих стран были. Из разных поселений. Говорят, вернулись к своим людям, и те им поверили. Пошли за ними. Разное болтают. Война была долгая, плохая. Люди против людей, Инки против Инков. Тех городов сейчас нет больше. Город и Легион сильнее оказались. Понимаешь?

Я наконец — то понял. Война Одержимых была междоусобной, Инкарнаторы и поддерживающие их люди разделились на два лагеря. Город победил и огнем и мечом прошелся по владениям ренегатов, выкорчевывая саму память. Это неприятные воспоминания, особенно если Энджело занял в конфликте не ту сторону.

— А Ангел, о котором ты рассказывала? И его группа? Что произошло с ними? — спросил я.

— Никто не знает. — Шмыгнула носом девушка. — Он же не вернулся. Мы верим, что они все еще там, на Луне. Несут стражу… Мы в стороне остались, поэтому нас и не тронул Легион. Ну, почти… Другим повезло меньше. Кого не сожгли ракетами, теперь платят Легиону трибутами, типа тебя. Ой…

Информацию приходилось вырывать клещами, по — крупинке. Значит, трибуты Тимуса, потомки кланов Инкарнаторов из Семи Городов, не добровольцы, а что — то вроде заложников, обязанных служить на благо прежнего врага? История становилась все интереснее и получала совершенно другую подоплеку.

— А из — за чего началась война? Что вообще не поделили Одержимые и Город?

— Все по — разному болтают. Говорят, на Черной Луне их коснулась Тьма, — ответила девушка. — Говорят, стали одержимы Черной Луной. Они хотели захватить власть над Городом и убивали всех, кто был против. Еще рассказывают, что…

Она внезапно прервалась и резко замолчала, будто сболтнула лишнее.

— Продолжай, Тара, — мягко подтолкнул я. — Другие говорят… что?

— Грэй, я тут типа подумала, — протянула девушка, расширенными глазами глядя на меня. — Ты ведь Инк, и тоже, говоришь, как бы упал с Черной Луны. Значит, ты тоже…

Мико: Система Стеллара определила Одержимых как одну из глобальных Тревог. Очевидно, это Инкарнаторы — ренегаты, скорее всего, лишенные званий и доступа к системе. Мы успешно прошли регистрацию в терминале и не можем быть Одержимым, Грэй.

— Одержимый? — чуть улыбнулся я. — Нет. Иначе мы бы не вошли в Монолит.

— Черт, точно. Что — то я не сообразила, — облегченно выдохнула девушка. — Но все равно, если пройдет слух, что ты Инк, люди начнут придумывать всякое…

— Я не собираюсь раскрываться, по крайней мере, пока, — ответил я. — Мы же договорились. Расскажи лучше, как добраться до вождя раттов?

— Нас из форта сейчас не выпустят. Я слышала, выход перекрыли из — за Бродяг, — отрицательно покачала головой Тара. — Надо идти к «Ангелам», просить Нокса. Но вряд ли… Меня — то они знают, но тебя — нет.

— Понятно. А у вас тут есть кто — нибудь вроде артефактолога? Разбирающийся в азур — артефактах?

— А, когти Пожирателя хочешь сдать? — понятливо улыбнулась Тара. — У нас есть Рино. Он старый, но настоящий Заклинатель. Давным — давно обучался в Тимусе, отслужил свое в Легионе. Он сейчас заведует ретранслятором и учит «Ангелов», у него там лаба… лабо… ну, короче, целая башня со всякими штуками. Я тебя отвезу. Мне тоже нужно заскочить в пару мест.

Глава 33

Заклинатель обитал в кольцевом трехэтажном корпусе, опоясывающем огромную башню ретранслятора Энджело. Здесь, видимо, находился военный и административный центр поселения, вход охраняли «Ангелы». Нас опять проверили, но так, поверхностно, скорее для порядка. Оружие мы оставили у Тары, а забирать крипторы никто не стал. В самом здании и коридорах попадалось множество людей, спешащих по своим делам. Многие улыбались и здоровались с Тарой, некоторые удивленно смотрели на меня, но в основном — не обращали внимания. Скорее всего, в форте обитало не так мало народу, чтобы каждая новая физиономия была сенсацией.

— А сколько вообще людей живет в Энджело? — тихо спросил я у спутницы.

— Хм… не знаю. Несколько тысяч, наверное, — после некоторого раздумья ответила девушка. — У нас большое поселение, Грэй!

Если Тара не преувеличивает, то это печальная ситуация. Интересно, какова вообще сейчас численность популяции людей на планете?

Мико: Если делать анализ на основе документов из АРХИВА СТЕЛЛАРА, то не больше двадцати — тридцати миллионов, Грэй. Но погрешность подсчета по косвенным данным очень высока.

— Грэй, тебе все время наверх, не заблудишься, — сказала Тара, показывая на лестницу, — Я пока навещу кое — кого. Встретимся через пару часов у Ангела, запомнил, где это?

Я кивнул. Огромная белая статуя в фонтане, окруженная аллеей синих цветов, привлекла внимание еще во время первого попадания в форт.

— Потом сходим в «Морковку», типа отметим удачный рейд, — подмигнула