Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

выставил себе кучу барьеров. Стараясь действовать осторожно, часто действовал СЛИШКОМ осторожно. И на войне, и в любви. Причём в военном деле я раскрепостился даже быстрее.

— Мы же никуда не торопимся? — с надеждой спросила Орина, прижавшись к моему плечу.

— Сегодня? Нет. А потом…

Надо будет возвращаться в пыль, песок и дым. Снова на войну. Какая-то часть меня предчувствовала, что это последние мои спокойные деньки на многие месяцы вперёд.

— Давай останемся здесь до завтра, — предложила девушка. — Тут всё есть. Даже уборная.

— Отличный план. Двое затерявшихся в лабиринте стратегов. Пошёлем мысленно весточку наружу, чтобы о нас не беспокоились, и отдыхать…

— Отдыхать, — согласилась девушка. — Разве мы не заслужили?

— Ещё как.

Меня ожидала спокойная ночь, которую периодически прерывали вспышки снова разгорающейся страсти. Мы с Ориной словно пытались наверстать упущенное время.

Однако приятные моменты имеют свойство заканчиваться. Ночь прошла, наступило утро и мы выбрались из лабиринта. Зал, в котором пировали маги был пуст, если не считать одинокой фигуры Утреда. Древний чародей спал под столом, широко раскинув могучие руки.

— Вы решили задержаться в прекрасном саду подольше? — раздался знакомый женский голос.

Я изменил угол обзора, заметив как из тени под декоративной пальмой в кадке выступает Лав. Ведьма смотрела на нас с лукавой улыбкой.

— Неплохое место, — пожал я плечами. — Много интересных комнат.

— И одна из них была изолирована почти всю ночь, — ухмыльнулась Лавертия. — Что же там творилось? Ах если бы я могла знать. Гилам вас заждался. Уже приготовил летающую платформу, чтобы поскорее отвезти триумвира Михаира в Столицу Империи. Или триумвир задержится у нас подольше?

Хотелось бы.

Утром после пробуждения я проверял как обстоят дела в осадном лагере около Махен-Тира. Подкопы пока не достигли городских стен, но легионеры уже преодолели несколько десятков метров. Ещё неделька и начнётся более активный движ. К этому времени мне следует быть там. Орине тоже.

— С удовольствием погостил бы у вас ещё, но долг зовёт.

Азард устроил для нас прощальный завтрак. Нам подарили несколько ценных вещей, включая ти-шадайский набор для чайных церемоний и огромное золотое блюдо. Его я, пожалуй, прикажу переплавить на монеты-ауреусы. Или же начеканим наградных фалер. Как раз скоро взятие города.

Затем мы снова отправились в путешествие на летающей платформе бизнес-класса. Просторная, широкая, с нишей в центре, где располагались скамейки и столики. Вез нас один Гилам. Утред, вероятно, остался лежать под столом.

— Мы проведём одну-две ночи в Столице, а потом снова на Восток, — объявил я чародею.

— Как вам угодно. Я предполагал, что понадобится некоторое время для проведения консультаций Сенатом.

Да. Точно…

«Как же мне хочется обратно в ту комнату посреди лабиринта», — обратился я к Орине.

«Одна-две ночи в Столице тоже звучит интересно», — с оптимизмом ответила девушка.

«Да. Просто политики Трехтысячелетнего города выпьют из меня все соки».

С этим предположением я не прогадал.

Уже ближе к вечеру мне пришлось выступать на срочной сессии Сената Империи.

— … таким образом Багровый Круг и Витенагемот собираются основать свое государство, — подытожил я речь, в которой описал Сенату события, недавно произошедшие в Оугторне. — Вероятно, обычным людям дадут некую степень самоуправления. С точной формой правления чародеи ещё не определились. Будет ли это государство граничить с Империей? Не уверен. Тут многое зависит от того, на какие территории Севера мы сами захотим претендовать. К примеру, Бьорторн. Сейчас есть шанс взять город под контроль без особого сопротивления, но он находится далеко не в лучшем состоянии. Потребуются серьезные инвестиции. А теперь вернёмся к основному вопросу… Понимаю, что подобные новости вызовут у многих возмущение. Возможно даже гнев.

Словно подтверждая мои слова зал Сената негодующе зашумел. Почтенные мужи Рега выражали своё искреннее Фу вероломному поведению магов. Взяли гады колдунские и объявили свою власть над чужой территорией. Империя, конечно, тоже так множество раз делала, но это, как говорится, другое. Понимать надо.

— Сначала помощь шаддинским разбойникам, а теперь это! Почему мы должны терпеть такое⁈

— Азард нарушил свои же обещания!

— Темная магия расползается по миру!

Мой любимый жанр сенатской болтовни — бессмысленные выкрики с места. Толку никакого, но задаёт общую атмосферу мероприятия.

— Глубокоуважаемые сенаторы, — снова заговорил я, повысив голос и дублируя свою речь через способности стратега. — Понимаю и разделяю ваше возмущение, однако не могу не отметить кое-что ещё. Благодаря проявлениям колдовства там на Севере в некоторых отдалённых местах изменился климат. Почва стала очень плодородной. Думаю, зимние холода ослабнут. Все это делает новое государство магов альтернативным поставщиком продовольствия. Зерно и другие продукты оттуда не будут опасны для людей. Мне пока сложно прикинуть объемы потенциальных поставок, но на фоне продолжающегося шаддинского кризиса любые источники продовольствия не будут лишними.

Зал Сената снова загудел, но уже скорее заинтересованно чем негодующе. Понятно, что они предпочли бы сами контролировать плодородные территории вокруг Древа Жизни, однако Лесной Край далеко. Надеюсь, в конце концов жадность перевести в имперской верхушке спесь и появление нового государства на Севере пройдет без слишком жёстких эксцессов.

— Благодарим вас за выступление, глубокоуважаемый Михаир, — обратился ко мне принцепс Беро, поднимаясь к трибуне. — Нам нужно многое обсудить. Поэтому, если у вас есть другие дела, то не смею вас задерживать.

Это мне так деликатно намекнули, что пора валить. Впрочем, я сам хотел как можно скорее покинуть стены курии. Куда угодно лишь бы не слушать бесконечную болтовню политиков.

Гомон сенаторов кажется пустым сотрясанием воздуха, но самое неприятное, что часто здесь, действительно, принимаются решения влияющие на судьбы миллионов людей. И принимаются эти решения толпой престарелых алчных властолюбцев.

Когда я покинул зал Сената, то среди колонн в сопровождении охраны меня ждал Стилион.

— Мы бесконечно рады, что вы смогли почтить Столицу визитом, дражайший родственник. — с улыбкой произнес юный представитель семейства Лиардиан. — Наш любимый дедушка сегодня вечером устраивает званый ужин для ограниченного круга лиц. Мы очень бы хотели, чтобы вы присутствовали и рассказали бы о своих славных победах.

«Хотите какой-то коварный план составить? Может быть даже, заговор?» — спросил я командным голосом.

Стилион медленно и многозначительно кивнул. Его улыбочка мне очень не понравилась.

Глава 22

Тревожная мудрость старцев Рега

Среди нескольких народов моего нового мира ходила шутка, что если три имперца соберутся вместе, то устроят либо