Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

Каких-то чётких ответов я никому из старцев Рега не дал. Лишь раз за разом повторял, что нужно поддерживать внутренний мир ради борьбы с внешним врагом. Теперь компания в Шадде уже не казалась мне практически выигранной. Фактически нам прикрутили дополнительный счётчик. Ещё и эта смерть Императора…

Как я понимаю, Беро может попытаться отложить свое переизбрание, но такой ход подтолкнет сторонников Карра к началу открытого противостояния. Как же все сука сложно.

После «приятного» ужина в компании мудрейших представителей древних семей Рега я поспешил уединиться с Ориной. Дело было не только в обуревающей меня страсти новой любви. Прикосновениями к телу северянки мне словно бы хотелось снова обрести тот душевный покой, которого мы оба достигли в лабиринте.

Это, действительно, сработало. В полумраке обнимая тонкую талию, я смог очистить мысли от бурлящего хаоса навязчивых тревог. Долгие, дразнящие поцелуи ласкали не только тело, но и благостно влияли на душу. Возможно, это было побегом от проблем. Но, с другой стороны, вопросы подобного масштаба нужно решать с холодной головой. Для этого требовалось выйти из раздражённого-тревожного состояния. Успокоить нервы. В этом деле бывшая принцесса Севера и, вероятно, будущая его правительница мне очень помогла.

После того как огонь плотской страсти затих и остались лишь дающие спокойное тепло угли нежности, мы обнявшись лежали в тишине. Два человека, которые не могли назвать Рег своей родиной, но этот город крепко привязал нас к себе. Великий оплот цивилизации, готовый сожрать сам себя.

Не хотелось отравлять атмосферу политикой и тревогами, но мне рано или поздно пришлось бы обсудить с девушкой эту тему. Причём лучше рано, чем поздно.

Я через командный голос поведал Орине о подозрениях части сенаторов по поводу Карра и предложении тайного создания нового триумвирата. Девушка внимательно слушала, несколько секунд молчала, а потом горько рассмеялась, тут же пояснив свою реакцию:

«Прости. Понимаю, что для тебя эти события — большая проблема. Я просто вспомнила отца. Когда он готовился осуществить свой план, то все твердил, что нельзя упускать такой шанс. Оказывается, впереди ждала возможность куда лучше. Просто дождаться раскола Империи, чтобы выступить на стороне победителя. Отец поспешил. Столько жертв и все зря».

Я обнял девушку крепче.

«Могу сказать только одно — мы встретились не зря. Предолев все испытания судьбы, сумели урвать себе немного счастья».

Девушка сама прижалась ко мне крепче. Я ловил последние моменты спокойствия. Наш отдых почти закончен. Вновь наступает время борьбы. Завтра мы возвращаемся на войну.

Глава 23

Вердикт всей этой мрази

Когда платформа приземлилась и магический барьер, созданный Гиламом, развеялся, потоки жаркого ветра накрыли нас, неся хорошо знакомый мне запах дыма лагерных костров. Даже в шаддинском климате приходилось их жечь. Готовить пищу, греть воду, раскалять металл в походных кузнях.

В нашу сторону двигалась встречающаяся делегация, возглавляемая Поцием и Ганом. Почти полсотни человек из моих легионов, а также несколько центурионов из легионов Петрия. Они то здесь зачем? Просто привет передать?

— Отец вернулся к своим блудным детям, — в шутливо пафосной манере встречал меня Поций.

За его беззаботно-лукавой улыбкой ощущался груз усталости человека, который уже не первый год кочует от войны к войне.

— Уважаемый триумвир Михаир, наш стратег Петрий как можно скорее желает встретиться с вами, — оттарабанил центурион из легионов невысокого имперского полководца.

Жаловаться на Сандиса будет. Тут к гаруспику за гаданием не ходи.

— Я посещу уважаемого Петрия в ближайшее время.

«Нужен Военный Совет, Михаир», — тут же раздался у меня в голове голос самого Петрия. — «Очень нужен. Ты же умеешь? Меня пытались убить! Свои же пытались. Я уверен!»

Ох…

Час от часу не легче. Мне вспоминались степи Бер-Шадда, где интриги между Сандисом и Карром едва не свели меня в могилу. Неужели здесь развернется что-то наподобие или даже хуже?

«Стратег Иворна Сандис приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз».

Видимо да.

Я с большой неохотой принял приглашение коллеги по триумвирату. Хотелось сперва пообщаться со своими центурионами. Благо хоть время будет замедлено. Не потеряю почти ни секунды.

Мой разум унесся прочь из бренного тела и оказался в полупрозрачном круглом зале, зависшим над равнинами восточного берега реки Айрат.

— С возвращением, глубокоуважаемый Михаир.

Иворна Сандис возник предо мной. Одетый в парадные, вычурные и абсолютно непрактичные доспехи, он был скорее похож на актера, чем на воина. Однако могучие предплечья и остальные мускулы внушали мысли о почти нечеловеческой силе. При этом кожа идеально гладкая, холеная. Ни шрамов, ни следов тяжелых нагрузок. Ему каким-то образом удалось полностью восстановить даже потерянный в рамках неудачного покушения глаз.

— Это Альденг постаралась или пра-прадедушка гостинцев привез? — спросил я.

— Пускай это останется моей маленькой тайной, — токсично-сладко улыбнулся Иворна. — Север расцветает. Вот уж никто не мог предугадать такое. Из задворок Империи и диких земель он может преобразиться в край изобилия. Волшебное дерево, дарующее свет. Чародеи, свозящие туда сокровища из разных уголков мира. И у тебя, Михаир, все шансы стать во главе этих благословенных земель. Такой большой куш сам плывет в руки. Воистину судьба к тебе неравнодушна!

Все то он знает…

Впрочем, в Оугторне мне попалось на глаза немало имперцев. Кто-то из них, наверняка, был агентом Сандиса.

— Во главе этих благословенных земель уже стоят чародеи Великого Пламени. Возможно, они захотят приблизить к себе стратега для управления обычными людьми на тех территориях. Однако вряд ли это буду я.

— Бросьте прибедняться, Михаир! — звонко рассмеялся Сандис. — У вас неплохие отношения с магами, дочь Геора — ваша верная союзница. Даже завидно немного. Окажись Альденг расторопнее в Канртеге, Орина сейчас могла бы бросать восхищенные взгляды на меня. И даже то волшебное дерево… Оно как-то связано с вами, Михаир. Подобно ему вы глубоко пустили корни на Севере. Это неплохо и для вас, для Империи. Впрочем, она сейчас в опасности. Над нашей державой прямо нависла угроза…

— Петрий? — я решил не отказывать себе в черном юморе. — Вы поэтому решили его грохнуть?

— Петрий мало над