Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

набоек на подошвах калиг. И все это время нам мешали! — неожиданно злобно, даже яростно добавил Карр. — Резали снабжение, не уважали наши победы, в Бер-Шадде напрямую использовали чёрное колдовство. И делали это не враги, на которых мы поднимали мечи. Нет! С самого начала, как я принял командование, одно слово твердил вам: справедливость! Слово, которое для многих Столице пагубно как свет фонаря Гетионы для ночных лярв и убогих трупогрызов.

Хм…

Это уже звучит как призыв к революции, но посмотрим как далеко зайдет старик. А Карр продолжал жечь глаголом сердца своих воинов:

— Здесь на Западе мы одержали победу, достойную триумфа. Дадут ли нам его? Едва ли! Наша победа не обрадовала столичных кровопийц, но напугала их. О как они сейчас дрожат! Дотащив свои жирные туши до укромных комнат, шепчутся над столами с вином и изысканными кушаньями. Я долго терпел их. Вы терпели их. Весь Рег терпел. Сейчас чаша нашего гнева переполнена. Лишь преданность делу Древней Республики и нам современной Империи удерживают меня сейчас от начала новой войны.

«Но…» — мысленно предвосхитил я и оказался прав.

— Но эти скоты принимают благородство за слабость. Лживо проповедуя единство и мир, прямо сейчас готовят расправу над нами. Пойдем ли добровольно на лобное место? О нет! Мы воины, а не жертвенные агнцы! Мы легионы Империи! И в словах своих я провозвещаю вердикт всей этой мрази!

Тааааак…

— Если зарвавшиеся прохиндеи нарушат нам снабжение продуктами или серебром. Если погибнет от рук злодеев кто-то из наших важных друзей в Столице или на Востоке. Если войска подлейшего из подлецов Сандиса пойдут на Рег… Я буду считать это началом Гражданской Войны! Вы со мной⁉

Громогласное и единодушное «да!» прокатилось по рядам многочисленных когорт. Армия была готова поддержать своего стратега. Впрочем, ничего удивительного.

Образ вокруг нас развеялся. За пределами виртуального зала Совета снова были равнины Шадда.

— Каков шельмец, а? — усмехнулся Сандис. — Дальше он обращается к сэйфам и другой кочевой коннице, призывая их встать на его сторону. Готов вести варваров на Рег… — «сокрушался» Сандис. — Как низко он пал!

Ну да. А ты всего лишь натравил на легионеров Рега нечисть из других миров прямо перед важной битвой против опаснейшего врага.

Словно бы угадав направление моих мыслей, Сандис снова вспомнил о Бер-Шадде.

— В Бер-Шадде я не просто по собственной прихоти пытался добиться поражения Карра. То была бы новая победа Ксериона, но с ним мы с тобой, как видишь, сладили. Только теперь над Регом нависла угроза этого бешеного старика. Надо было тебе согласится со мной тогда. Согласись же сейчас!

— Карр ставит ультиматум, но войны пока ещё не начал.

— Он встал на холме с железным шестом во время грозы. Карр ждёт молнию и она ударит. Наши враги тоже знают о его ультиматуме. Теперь им достаточно убить кого-нибудь из дружков Карра и он умоет руки. Одна смерть столкнет Империю в пропасть. Тот же проклятый Петрий… Его пытались убить либо шаддинцы, либо сторонники самого же Карра. Мне едва удалось предотвратить покушение!

Или же нападение организовал ты сам, но в последний момент узнал об ультиматуме и приказал перехватить убийц.

Однако кое в чем Иворна прав… Положение крайне шаткое. Произнеся ультиматум перед войсками, Карр действительно, приставил нож к горлу внутреннего порядка Империи. Теперь очень много событий могут запустить цепную реакцию после которой пути назад уже не будет.

— Есть доказательства того, что сторонники Карра в Столице готовятся к восстанию, — продолжал Сандис. — Это информация от Церта. Не моя.

Церт…

— Нам надо встретиться втроём — тебе, мне и Церту, — произнес я.

— Разумеется, — кивнул Сандис. — Но сначала выскажись!

Вот же настырный…

Чью сторону принять? Да хер его знает. Сандис сволочь, Карр злобный радикал. Только я белая, пушистая булочка. Ладно. Булочки не должны быть пушистыми. Это признак заражения плесенью.

Я старался лавировать между Карром и Сандисом словно корабль аргонавтов между Сциллой и Харибдой. Только вот проход сужается… Если не выбрать сторону, то меня может просто раздавить. С другой стороны, прибедняться тоже не хочется.

— Я уже не просто один из стратегов, Иворна. Народ, Сенат и Император возложили на нас троих обязанности триумвиров. У тебя и Карра есть своя точка зрения. Так почему бы мне не сформировать собственную? Если Карр, действительно, начнет поход на Столицу — мы с тобой выступим против него. Клянусь богами, тогда я поддержу тебя во всем. Но давай не будем дергать судьбу за всякое. Что если Карр позволит нам довести до конца шаддинскую компанию?

— Какой же неистребимый оптимизм скрывается под маской сурового воителя, — шутливо ответил Иворна. — Я устрою тебе встречу с Цертом на днях. Может быть, его словам ты станешь внимать охотнее. Однако сердце мое страдает ныне от горькой обиды. Я надеялся, что после всех наших совместных подвигов, ты охотнее встретишь мое предложение.

— Я его рассматриваю. Это уже знаешь ли большой прогресс в наших отношениях.

После ещё пары колкостей, мы закончили Военный Совет.

Я снова оказался перед встречающими меня легионерами.

«Все хорошо?» — мысленно спросила меня Орина. — «Ты резко изменился в лице».

«Да так. Скоро расскажу, а пока…»

— Военный трибун Поций Арвин! — вслух произнес я. — Докладывайте как мои любимые легионы истребляют тут мятежников! А потом мы поговорим с уважаемым стратегом Петрием. Какие бы гнусные враги не пытались оборвать его жизнь — они поплатятся!

Глава 24

Жалкие потуги загнанной жертвы

— Колдовство и яд… — тяжело дыша, произнес Петрий, лежавший на простых походных нарах в тени шатра. — Две самых гадких подлости!

Невысокий, жилистый стратег похудел пуще прежнего, ныне напоминая скелет, обтянутый выгоревшей на солнце кожей.

«Мы оба знаем то за этим стоит», — командным голосом добавил Петрий. — «Я ему кость в горле. Они хотели сгубить моих парней под Масеной. На солнце, без снабжения. Там пришлось бы копать братские могилы. Но я ушёл. Нарушил приказания этих кровопийц и вот результат».

На шее у Петрия можно было заметить следы от ранения причиненного лезвием или острыми когтями. Кожа вокруг воспалилась.