Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

— А что дальше?

— Есть ли смысл гадать? В случае моей победы ты можешь рассчитывать на ещё один триумф. Сандис? Тут уж ваши личные разборки. Только ему меня не победить.

— Откуда такая уверенность? Судьба любит дурные шутки.

— Ты здесь уже пообтесался, Михаир. Успел повоевать и рассуждаешь верно. Только вот я знаю Сандиса долгие годы. И его, и всю их породу. Он умеет побеждать, но не понимает легионы. Сандис не имперец и тем более не республиканец. Когда уловки закончатся, победителя определит преданность людей. И ты знаешь каким будет ответ судьбы.

Так и хотелось спросить: а что если уловки не закончатся? Однако я удержался. Карр не новичок. Он должен понимать насколько опасен Сандис в плане неожиданных козырей.

— Может быть, мы все просто подождем поражения Шадда и решим назревших конфликт после? — без особой надежды спросил я.

Карр в ответ угрюмо посмотрел на меня и, вместо ответа, произнес:

— Я позвал и ты пришел. Позови и приду я. Принимаешь ли ты мое слово?

— Принимаю, — ответил я. — Но вряд ли поменяю свою позицию. Сначала мы должны одолеть Шадд. Внутренняя вражда подождет.

— Михаир… — Карр как-то странно улыбнулся, продолжая играть со мной в гляделки. — Ты многое сделал для Империи, но остаёшься чужим. Иногда это даже хорошо. Идёт нам всем на пользу. Ты воюешь за всю державу, там где даже лучше из нас сражаются за семейное поместье. Но сейчас твоя чужеродность мешает увидеть правду. Война неизбежна. День, два, неделя — мало что решат. Самого худшего мы уже избежали. Зло на Севере побеждено, Запад усмирен, шаддинские мятежники потерпели сокрушительное поражение. Больше земель им у нас не забрать. Если Гражданская Война закончится быстро, Ксерион ещё пожалеет, что не погиб в битве с вами.

— Мы могли бы достичь большего.

— Захват шаддинских земель ничего не даст, если враг окажется на троне Рега. Ты чужак, принятый Империей и принявший её. Сандис — заклятый враг. Он кантртегская змея, годами скрывавшая себя в холоде столичных подземелий.

С точки зрения своей идеологии Карр был абсолютно прав. Сандису даже текущая форма правления в Империи не нравится. Он хотел бы изменить её под себя. Сам мне рассказывал о своих грандиозных планах и рекомендовал занять в них вакантное место.

Что мы имеем по итогу?

Сандис предлагает воевать за него. Карр не вмешиваться и пропустить все междоусобное «веселье». Казалось бы, выбор очевиден. Пускай давние враги крушат друг другу кости, а я продолжу захватывать Шадд во имя Рега и славы его. Однако не все так просто…

Карр далеко, а вот Сандис у меня под боком и он параноик. Если откажусь от союза с ним, то каковы шансы, что они с тем же Цертом не попытаются уничтожить меня здесь и сейчас?

Такая вероятность существует. Однако, с другой стороны, я далеко не безобиден. У самих револьверы найдутся. Плюс Петрий, очень вероятно, меня поддержит. Нас не победить без серьезных потерь, а тут рядом ещё шаддинцы недобитые бегают. Возможно, удастся разойтись с Сандисом миром. Пускай прет на Карра, оставив мне разбираться с Царем царей.

— Может быть, Сандис и враг, — согласился я. — Только вот пока он борется с шаддинцами, то действует на благо Империи.

Карр сначала ничего не ответил. Лишь посмотрел на меня со снисходительной ухмылкой. Да уж. Гонора этому пенсионеру не занимать. Затем старик Антавий все же соизволил одарить меня парой слов на прощание.

— Всё случится быстрее чем ты хочешь, Михаир. Этого уже не избежать. Готовься к борьбе с врагом куда более коварным чем Шадд.

После этих слов видение завершилось. Меня накрыло обычными снами. Впрочем, ближе к утру сработали чужие. В качестве донора я выбрал Касс и немного понаблюдал за её мирной жизнью далеко на Западе.

Утром решено было устроить большой смотр моих легионов, а вслед за ним ожидался Военный Совет. Его Петрий потребовал провести в виртуальном режиме. Не желал лично приближаться к Сандису.

Когда мои войска, кроме тех, кто нес сейчас дозоры, выстроились около города, я заметил как падает показатель морали многих защитников Махен-Тира. Отлично. На это тоже был расчёт. Я специально постарался высвободить из дозоров как можно больше когорт, временно заменив их легионерами Петрия и Октана Мерцина. Устроить осаждённому врагу наглядную демонстрацию нашей боевой мощи.

Ровные квадраты пехоты выглядели очень впечатляющее с высоты птичьего, а точнее грифоньего полета. Я снова вернулся в седло Чесушки. Грифон нес меня над построением войск, а недалеко летал язат, управляемый Ицибалом бар Хамизиди. Тоже демонстрация для защитников города. Некогда ваше священное чудовище теперь стало боевой машиной Империи.

— Наш Стратег и триумвир вернулся! — общался со своими когортами Поций.

Он напрягал голос на всю мощь лёгких человека, много лет служившего центурионом, но, разумеется, на армию целиком его слышно не было. Жаль нет навыка, чтобы транслировать воинам не только свою речь. Я бы с удовольствием дал Поцию поговорить со всей армией.

— Видите тот город, милитас? Если засевшие там мятежники не сдадутся, мы превратим его в кучу горелых камней. Знаете за что я люблю шаддинцев? Они не сдаются. Будет весело, но выживут не все. И какой совет мне вам дать? Постарайтесь выжить! В легионах нашего стратега хорошая помощь раненым. Главное берегите головы и достоинство.

Да. Достоинство это важно. Поций общался с легионерами в довольно шутливой, даже развязной манере, но все относились к нему с уважением. Поций неоднократно делом доказывал свою преданность Империи и легионам.

Великая сила, которую мы привели в Шадд, оправилась от предыдущих испытаний. Многие раненые из лагеря у моста Гигеса с обозами вернулись к нам. Обратно влились в свои центурии и когорты.

Сейчас в моем распоряжении были:

Двадцать Первый легион:

1 Победоносная ударная когорта комитат

4 Ветеранская когорта комитат

2 Когорта лимитан

1 Ветеранская когорта маттиариев комитат

1 Победоносная когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Ветеранская когорта превенторов

1 Когорта защищённых велитов-комитат

5 Турм тяжелых промотов-лимитан

6 Турм тяжёлых конных копейщиков

1 Центурия эксплораторов

1 Особая центурия превенторов

3 Экспериментальные центурии с арбалетами

5 Центурии пеших сагиттариев

1 Центурия