Рунный маг империи. Том 2 - Георгий Сомхиев

Наше оружие застучало без остановки. Короткий выпад сменялся рубящим ударом, блок — уворотом, а уворот сразу переходил в новую атаку.

Винсент сменил тактику. То ли чтобы сэкономить ману, то ли чтобы не дать мне адаптироваться к его стилю боя.

Потоки ветра вспыхивали короткими толчками, помогая ему менять направление копья и удерживать бешеный темп. Из-за этого мне приходилось постоянно смещаться, поворачивать плечи и пропускать наконечник в считаных сантиметрах от тела.

Очередной выпад прошёл рядом с грудью. Я ударил мечом по древку, Винсент перехватил копьё и тут же направил его мне в бок. Я заблокировал удар, и мой план наконец сработал.

Раздался сухой хруст.

Как и ожидалось, древко не выдержало таких издевательств над собой. Трещины сошлись в одном месте, и копьё переломилось между нами. Верхняя половина с наконечником отлетела в сторону, а руки Винсента по инерции ушли вниз.

Этого мгновения мне хватило, чтобы сделать свой ход.

Я шагнул вперёд и вложил вес тела в прямой выпад. Деревянный меч колющим ударом воткнулся Винсенту в грудь, глубоко продавив одежду. Его лицо исказилось, воздух рывком вылетел из лёгких, но парень не растерялся.

Правая рука разжалась, выпуская обломок копья. Поток маны вспыхнул вокруг кулака, и Винсент со всей силы ударил меня в грудь.

У меня поплыл весь мир перед глазами. Ноги оторвались от земли, а в следующее мгновение спина ударилась о землю. Казалось, будто мне выбили из лёгких весь воздух. Я попытался вдохнуть, но грудь пронзила такая боль, что тело само выгнулось дугой.

В нескольких шагах Винсент опустился на одно колено, прижимая ладонь к груди. Между нами лежали две половины сломанного копья.

— К-ха, — Винсент закашлялся, после чего вытер кровь с губ. — Уф… Ух… хороший удар… хороший… — пытаясь отдышаться, проговорил он, после чего полез в подсумок и выпил зелье исцеления.

— Ага… — спустя несколько секунд сказал я и точно так же потянулся к подсумку, после чего залпом выпил содержимое флакона. По телу сразу же разлилось приятное тепло. — У тебя тоже… меня будто грузовик на полном ходу сбил… монстры и то слабее бьют…

— Да… спасибо… — сказал Винсент, после чего также лёг на землю. — У меня из-за тебя кулак болит. У тебя тело из камня, что ли?

— Направил ману на знак «Укрепление» в последний момент… — продолжая пытаться отдышаться, ответил я. — Что, неужто решил показать тот самый «Кулак разящего грома»…

— Энкрид, молю, не смеши… — тяжело протянул Винсент. — И так все рёбра болят… и органы тоже… и каналы маны… По мне будто асфальтоукладчик проехался…

В себя мы приходили ещё где-то минуты две-три, пока зелье исцеления работало. Само собой, оно за этот промежуток никак не успело бы залечить наши раны. Пришлось бы в любом случае потом показаться целителям в лазарете, но зато боль к тому моменту отступила. Да и потом мы не будем выглядеть как два калеки и сможем сохранить лицо до оказания помощи.

— Знаешь, если будем так тренироваться, боюсь, от нас скоро ничего не останется, — сказал я, первым отряхнувшись и встав с земли. — Кажется, когда я сражался с отцом, даже тогда получал менее болезненные удары.

— Взаимно, — протянул Винсент, после чего встал на ноги. — Сойдёмся на ничьей?

— Сойдёмся на ничьей, — повторил я слова друга.

— Вот и славно, а то второго такого раунда я бы не выдержал, — отмахнулся он ладонью и на опережение сказал: — Да-да, именно так. Ты увидел уникальное явление, когда Винсент не горит желанием снова лезть в бой.

— Алисе расскажу — не поверит, — улыбнулся я в ответ. — Но, что ни говори, хороший бой. Я получил и удовольствие, и опыт. Заодно появилась парочка новых идей для экспериментов, но это в будущем. Мне бы пока что на текущем стиле сконцентрироваться и лучше понять, что нужно дополнить, помимо базовых скорости и ловкости.

— Согласен. Давненько я так славно не сражался, — не менее довольно улыбнулся Винсент. — Бои с отцом — это, конечно, хорошо, но они больше напоминали игру в одни ворота. Я прекрасно понимал, что не могу его победить, и это давило на разум. Это не тот случай, когда, чтобы стать сильнее, нужно сражаться с теми, кто превосходит тебя по навыкам и мощи. Как по мне, это вообще бред.

— Почему? — поинтересовался я.

— Если человек намного сильнее тебя во всём, у тебя нет чувства, что ты можешь его победить, — вздохнул Винсент, после чего показал на себя большим пальцем. — Если твой разум понимает, что ты не достигнешь своей цели, тело не будет выкладываться на максимум своих возможностей. Обычная психология. Один бой с тобой, скорее всего, сейчас заменил мне пару недель, если не месяц практики. Я многое понял из того, что делал не так… просто мысли вслух, не бери в голову. Что-то в последнее время меня совсем на рефлексию потянуло, особенно, когда по голове получаю.

— Взрослеешь, — всё так же коротко ответил я.

— Да-да, конечно, всё именно так, — саркастично произнёс Винсент, но, чуть помолчав, добавил: — Хотя, может, в чём-то ты и прав. В последнее время ни с того ни с сего начали лезть навязчивые мысли. Например: а в чём смысл жизни? Чего я вообще хочу? Правильным ли путём я иду?

— Как и говорил, ты взрослеешь, — пожал я плечами, после чего жестом предложил Винсенту прогуляться по площадке. Просто стоять на месте мне не особо хотелось, тем более что из-за этого боль почему-то накатывала сильнее.

— А сам ты что об этом думаешь? — зашагав за мной следом, спросил Винсент.

— А что тут думать? — спокойным тоном умудрённого опытом человека ответил я. — Смысл жизни в том, чтобы найти этот самый смысл для себя. Всё остальное субъективно.

— Тогда спрошу иначе. Если бы я тебе задал эти вопросы, как бы ты ответил? — продолжил интересоваться Винсент. — Если не хочешь отвечать, то не надо. Сам знаешь, я на такие вещи не обижаюсь.

— Знаю, Винсент, — повернув голову, кивнул я. — Сейчас я хочу изучать магию, тренироваться, убивать монстров и проводить время с близкими мне людьми.

— Ты