"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

них сигналом к действию. А после смерти Селунгила я заслал еще одно с начертанными на нем указаниями. Способ оказался весьма удобный. Жаль, что он мне раньше в голову не пришел.

Таким образом люди Фила сейчас вели партизанскую войну по всему Свету Зарницы, вылезая из тайных лазов, нанося ущерб и исчезая обратно. Это существенно замедляло продвижение вражеских войск и давало нам время на подготовку. Я же следил за процессом вторжения глазами все той же бестелесной нежити. И увиденное меня определенно не радовало.

— Все. — принял решение я. — Выдвигаемся. Войска присоединятся к нам уже в городе. Смерть чертовым нелюдям!

Глава 2

Я уверенно двинулся в сторону выхода из тронного зала, и никто не посмел заградить мне путь.

Хотели — я видел это на их лицах — но не рискнули.

Как бы ни боялись они потерять едва обретенного после стольких лет правителя, однако меня сопровождала нежить, которую я так и не думал отзывать. Нежить неслабая и в немалом количестве. А поскольку в помещение остались лишь самые амбициозные и сообразительные, им хватило ума припомнить последние слухи, сделать выводы и понять, что на престол взошел никто иной как Некромант-Освободитель. Я один стоил целой небольшой армии и собирался это продемонстрировать.

— Ваше Императорское Величество. — обратился ко мне Громослав, идя подле меня и продолжая отдавать приказы. — А с этим что? — он кивнул на Кая.

Точно. Остальные ведь видели его «преданность» эльфам. Или преданность. Я пока до конца не определился. Но таскать его с собой смысла точно нет.

— Обеспечьте ему надежную защиту. — приказал я. — Здесь. Во дворце.

— В темницу под стражу? — уточнил исполняющий обязанности начальника гвардии.

— Не в темницу. — пояснил я, никак не прокомментировав вторую часть вопроса. Громослав понял верно.

Кай открыл рот чтобы что-то сказать, но в итоге промолчал. И правильно сделал. Не до него сейчас.

— Нелюди разделили войско. — транслировал я свежие данные, шествуя по коридорам. — Несколько отрядов послабее отправились к деревням. Основные силы влились в город. Но и они дробятся на улицах. Часть по цепочке передает пленников в тыл. Их уводят из-под Купола.

— Нас недооценивают. — понял Фил.

— Самонадеянные ублюдки! — воскликнула Анна со смесью злобы и радости. — Как всегда считают себя лучше всех. Сегодня они за это поплатятся!

— В образе леди ты мне нравилась значительно больше. — мимоходом бросил Громослав.

— Дружище, никак у нас появился новый конкурент? — удивленно спросил Леуш у Митрофана.

— Перебьется. — буркнул тот в ответ сквозь зубы. Он прямо на ходу пытался приноровиться орудовать шпагой левой рукой. Что-то получалось. Но явно не так хорошо, как правой.

По мере продвижения по дворцу к нам присоединялись все новые силы. Солдаты, гвардейцы, стражники, члены родов, чьи главы остались возле меня. Еще больше людей, как я и приказал, ждали возле ворот. Все с печатью мрачной решимости на лицах и с готовностью ринуться в бой за родину и императора. Народ все пребывал, но, черт побери, насколько же их мало!

Глазами приведений-разведчиков я видел, как нелюди наводнили улицы. В основном эльфы. Но мелькали также зеленые рожи орков и низкорослые силуэты дварфов. Будучи вассальными расами длинноухих, они пришли чтобы помочь окончательно низвергнуть нас до состояния рабов. Хотя сделали бы это и без указки, следуя своей мерзкой натуре.

Сверкали вспышки умений, летели заклинания — захватчики жестко подавляли любое сопротивление, используя все доступные средства. Прямо из мостовых поднимались каменные големы, семенили подчиненные в Диких Землях монстры, воздух наполнили летающие марионетки, а в одном месте прямо к замку шагало здоровенное ожившее дерево. Или что-то на него весьма похожее.

За несколько минут ожидания к нам подтянулись еще солдаты. Нас все еще было слишком мало, но медлить дальше я не мог. Стоит дать муравьям время, и они сожрут слона. По частям, но сожрут. А муравьи к нам заявились отнюдь не простые, и если не вытурить их в ближайший срок, может статься, что Свет Зарницы вообще не оправится от полученных ран.

Воины и маги смотрели на меня в ожидании проникновенной речи, способной поднять боевой дух, однако я никогда не считал себя мастером слова. Да и тратить драгоценные секунды на пустую болтовню не хотелось. Пусть лучше историки потом припишут мне воодушевляющий монолог, если им так захочется. И если останется кому приписывать.

— Выступаем! — коротко скомандовал я, при помощи Энн и Фила надев свою костяную броню. — Громослав.

— Да, мой император! — отсалютовал мне резко повышенный в чине вояка.

— Организуй вторую волну бойцов. Отправишь их нам в подкрепление. А затем третью. Эти будут действовать автономно.

— Как прикажете! Первая шеренга, построитс…

— Нет. — перебил его я. — Сегодня сражаемся по моим правилам.

Выйдя вперед, я размял шею, хрустнул пальцами, а затем махнул рукой и из Теневого могильника полилась послушная моей воле река оживших мертвецов. Слабые, но прочные зомби; быстрые и ловкие гули; сохранившие часть умений умертвия; способные колдовать личи; мрачные и крайне полезные темные клирики — я один привел с собой полноценное сбалансированное войско, способное если не в одиночку одолеть врага, то серьезно его потрепать.

Люди, клиоты, орки, эльфы, дварфы, огры, монстры — какие бы конфликты и разногласия не разделяли их при жизни, после смерти они отринули былое и теперь беспрекословно служили своему создателю и господину. Могущественному Некроманту, подарившему им возможность еще немного потоптать бренную землю. Мне!

— Так в тавернах не врали… — послышали у меня за спиной восхищенные шепотки.

— Он еще сильнее, чем мне рассказывали!

— Ну и толпа… Глазам не верю…

— Некромант-Освободитель!

— Бич Нелюдей!

— С таким императором мы точно победим!

Словно вышедшее из берегов море, нежить хлынула на улицы города и уже скоро столкнулась с первыми рядами захватчиков. Брызнула кровь, щедро орошая алым прекрасные мостовые Света Зарницы и фасады великолепных зданий. Зазвенела сталь. Полетели к небу крики раненных и последние стоны умирающих. Война пришла в стольный город людской империи. И от меня зависело, как именно она закончится.

Моя свита взяла на себя первый удар, заметно потеряв в числе, но зато сохранив жизни обычных солдат. Хотя бы частично. И временно. Им все равно пришлось вступить в бой, храбро бросившись на позиции нелюдей, однако в жертву я принес все-таки своих прислужников. Их число я мог легко восполнить. В отличие от едва сформированной армии столицы.

На текущий момент я чувствовал, что могу единовременно контролировать около трех с небольшим сотен оживших мертвецов. После начала сражения общее число существенно просело