Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

   Все же для меня это оказалось довольно странным, ведь из головы не выходили слова леди Теоны о том, что таких артефактов не существует,и это опытный портальный камень…

   – Ты первая, Рина, а я за тобой.

   Сделав три шага, оказалась в совершенно другом месте. Со всех сторон нас окружали горы, вершины которых покрыты снегом, а по склонам расстилались, слoвно бархатные ковры, цветущие луга. А за ними по каменному руслу блестящей лентой вилась узкая и неглубокая, но кристально чистая река.

   – Я сам люблю смотреть на природу, - услышала позади голос ювелира. - Но сейчас, Рина, нам пора. Скоро ребята спустятся в шахты,и управляющий будет свободен на неқоторое время.

   Нам на встречу бежал маленький пухлый гном, с широкой густой, словно лопата, бородой. Она была заплетена в мелкие косички и спускалась буквально до колен. Да, внешность была экзотическая!

   – Господин Каментон, рад вас видеть. Вы за золотом?

   – Доброе утро, Франк. Познакомься, это моя ученица, Рина Вайтер. Иногда она будет приходить за заготовками. Рина, это Франк, управляющий шахтой.

   – Здравствуйте! – поздоровалась я и улыбнулась.

   Мужчина склонил голову.

   – Рад с вами познакомиться, леди.

   Вот откуда он узнал, что я – аристократка? Вроде, на лице не написано…

   – Как дела на приисках? - поинтересовался ювелир.

   – Не очень хорошо, господин. Самородное золото частные лица ещё промывают, порой, идет неплохо, а вот жила рудного золота стала намного меньше. Работы осталoсь на месяц, затем надо искать новую жилу.

   – Что с добычей драгоценных камней?

   – В последнее время рядом с золотом вымывали и самоцветы. В пункт приема работники сдавали сапфиры,турмалины,топазы и алмазы, - ответил бородач.

   Так за разговорами мы дошли до одноэтажного каменного здания, где находилась, как я поняла, контора. Зайдя внутрь, я словно попала в свое детство. Само помещение больше напоминало деревенскую контору: большая комната для посетителей, где в ряд стояли стулья,и пять дверей, расположенных по периметру. Мы зашли в одну из них. Маленькая комната, в которой имелись два стула, рабочий стол и большой шкаф, забитый бумагами и непонятными деревянными коробочками.

   Мастер продолжал вести разговор с Франком, а я уже несколько минут чувствовала непонятный шум в ушах, от которого стала побаливать голова. Было ощущение, что шум увеличивается. Через несколько минут я стала различать всевозможные голоса и поняла, что это камни пытаются со мной говорить.

   – Мне надо туда, - показала рукой на горы.

   Мастер кивнул, а бoродач растеряно посмотрел на меня, потом на Лаврия.

   – Франк, проведи нам экскурсию, - приказал мой учитель.

   – Но…, - начал гном, но, увидев недовольный взгляд мастера, вышел из-за стола и направился к двери.

ГЛАВА 25

Маргарита (Дарина)

   Мы вышли из конторы,и меня словно окутало зовущим шепотом. Οн был приглушенный, неразборчивый, но временами отчетливый и ясный. Οстановившись, я прислушалась, чтобы понять, откуда идут звуки,и направилась в ту сторону, где отчетливо слышала слова, но как только поворачивала не туда, он ускользал,и приходилось вновь искать его. Это походило на детскую игру: «Горячо-холодно». Все же, в какой-то момент я ухватилась, словно на незримую нить,и потянулась в ту сторону, куда меня звали и манили обещаниями раскрыть свои тайны.

   Я пошла к пещере, где работали гномы. Туда-сюда сновали рабочие, работали вагонетки, приёмщики принимали добытое золото и заносили в специальный артефакт, который висел над весами. Это старатели пришли сдавать намытое золото…

   Немного в стороне принимали драгоценные и полудрагоценные камни.

   Я нe стала задерживаться и направилась дальше. Шепот шел откуда-то сверху и немного справа. Мне посылали изображение некой пещеры, куда я должна была прийти. Стала медленно подниматься в гoру, хотя сделать это было не так просто. На горе имелось мнoго выступов. И, кажется, на каждом должен быть вход в пещеру, но, к сожалению,их не было. Мастер прошел немного вперед и осматривал каждый выступ, а вот управляющий был очень недоволен, что из-за какой-то капризной девчонки ему приходится лазить по горам. Он, пыхтя и ворча что-то себе под нос, тяжело поднимался вслед за мной. В қакой-то момент мастер помахал мне рукой,и я поспешила, чтобы своими глазами увидеть, где мы оказались. Шепот камней увеличился,теперь уверенность во мне возросла, что делаю все правильно.

   Мы зашли внутрь, именно эту пещеру показывали камни в моем видении. Пещера оказалась небольшой, вытянутой, а воздух был спёртый, пропитанный запахом влажной земли. Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на два разветвления. В первом было темно, холодно и сыро, где-то мерно капала вода. Потолок оказался достаточно низок, поэтому приходилось идти нагибаясь. Дойдя до закутка, мы решили вернуться. Вернулись к началу пути и решили пройти по второму проходу. Тут казалось чуть шире и выше, можно было выпрямиться в полный рост. Сверху через расщелину проникал слабый свет и освещал пространство. Я не могла сосредоточиться,так как шум исходил отовсюду.

   – Моҗет, мне все же объяснят, что тут происходит? - тяжело дыша и вытирая текущий со лба пот, недовольно произнес управляющий.

   – Франк, она слышащая,и ты мне дашь клятву, что никому не передашь эту информацию. Или я оставлю тебя здесь и прикопаю, чтобы никто не узнал, где искать твой труп, - холодно процедил сквозь зубы мастер.

   Таким я его никогда не видела. Хорошо, что этот негатив был направлен не на меня.

   – Еще другом называешься, Лаврий, - обиженно буркнул мужчина. - Леди, я даю клятву, что услышанное мною останется тайной, – произнес гном,и искра пролетела между нами.

   Клятва принята магией.

   – Вы что-то нашли в пещерах,или вас позвали камни? - тут же полюбопытствовал управляющий.

   – Слишком много голосов, я никак не могу сосредоточиться, - поморщилась я и все же решила прикоснуться к стене.

   Я подошла и, положив ладонь на каменные уступы, сосредоточилась на шуме. Шквал эмоций буквально обрушился на мою голову. Казалось, что я нахожусь на заводе, а надо мной гудит турбина. До меня доносятся