Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Здесь… Уютно, — неуверенно пробормотал Комуро, озираясь.

Я хмыкнул. Ну да… «Уютно» — не то слово.

Тем не менее… Это место было прирученным. Как будто сама зараза здесь подчинилась чьей-то воле.

Поглощение.

Я на пробу сбросил таймер заражения и… Новый появился не сразу, а лишь спустя десяток секунд! И то, показывал больше двух часов до мутации! И это тогда, когда за дверью, мне ставили срок меньше получаса!

— Садитесь, — коротко бросила Дриада, проходя к столу с картой. — Если найдёте куда, — добавила она иронично.

Я посмотрел на груду стульев, сваленных у одного из проходов, и проросших множеством молодых побегов, сцепляющих всю эту кучу в единое целое.

Ну, супер…

Глава 34. Иные

Пришлось немного постараться, чтобы раздобыть из сросшейся кучи пару стульев. Впрочем… Что такое какие-то смешные молодые ростки против моей силы? Рвались они с такой лёгкостью, будто были сделаны из мокрой бумаги.

— А ты силён, — с интересом проследила за моими действиями девушка.

Я не стал как-то комментировать сказанное, а молча поставил стул и себе, и Такаши.

— Ну, госпожа Дриада, — хмыкнул я присаживаясь, и взмахом руки приглашая последовать моему примеру Комуро. — Предлагаю начать с малого… Какой вам резон впускать нас, незнакомцев, к себе в логово, рискуя собственной жизнью?

— …Поверите ли вы, если я скажу, что просто уже очень давно не говорила с живым, разумным человеком?

— …Поверю, — кивнул я после короткой паузы. Мой талант «Детектор Лжи» молчал, так что я и правда был склонен принять сказанное на веру. — А «очень давно» это сколько? — с интересом заглянул я Аяме в глаза.

— …Чуть больше недели, — нахмурилась девушка. — В окружении одних лишь растений и… Иных… я начала чувствовать, что схожу с ума.

— «Иные»? — подобрался на своём месте Комуро. — Кто это?

Фудзикава немного замялась с ответом, очевидно не в силах подобрать слова.

— Вы так называете зомби? — сделал пробный выстрел я.

— Нет, — мгновенно ответила Дриада. — Зомби — это зомби… Да, они сильно изменились по сравнению с тем, с чего всё началось, но… Это всё ещё они.

— Тогда о чём речь?

— …Ничего если я начну издалека?

— Так будет даже лучше, — кивнул я.

— Сначала, всё было хорошо…

Зомби никак не могли попасть на остров, потому, жители Амами, следили за происходящим на большой земле лишь с помощью экранов телевизоров. Тревога росла, но, вместе с тем, росла и надежда… Вряд ли мертвецы способны управлять лодками. Значит здесь, на родном острове, они были в безопасности.

Размеры Амами были достаточно внушительны. Более того, здесь уже были налажены минимально необходимые для жизни производства и сельское хозяйство. Учитывая изначально немалые запасы, сосредоточенные в недрах города, у жителей острова были все шансы оставить апокалипсис «за бортом», но… У них катастрофически не хватало информации.

Та истина, которую я осознал в первый день, была им неведома… Все люди уже заражены. Только вирус этот заставляет тело превратиться в зомби лишь после смерти… Если бы они это знали… Даже если бы просто предположили… Всё могло бы закончиться иначе.

Тем не менее, жертвы в крупном городе — явление пусть и не самое частое, но, всё же, вероятное… Но даже это не могло бы стать большой проблемой. Что такое десяток зомби, против тысяч человек? Но… Нашлись идиоты.

Когда государство пало, они уверовали в свою безопасность и попытались поделить население Амами на «касты» и сословия, где они, разумеется, стояли бы на самой верхушке.

Бескровно не вышло… И на улицы вышли сотни зомби, стремительно увеличивающие свою популяцию за счёт напуганных людей.

Но выживших всё ещё было больше, и среди них нашлись такие как Аяме. Они были готовы встать стеной перед потоком зомби и любой ценой уничтожить угрозу… И они смогли! После чего сбросили все тела в «колодец» канализации, ведущий на самые нижние уровни, в те самые подземные пещеры, откуда окончательно умертвлённые твари, по идее, должны были утечь в море…

Однако, что-то пошло не так.

Не прошло и нескольких дней, как из недр канализации начали вырываться на поверхность стебли невиданных ранее растений.

Сначала люди, занятые обеспечением условий для выживания, не обратили на это большого внимания, а когда всё же осознали, что растущая из дренажного канала лоза толщиной в руку взрослого человека — не нормально, решили решить вопрос самым простым способом.

Срубить.

Кто же знал, что каждый росток содержит сок, который, при контакте с кожей и слизистыми запускает процесс мутации?

По сравнению с полноценным укусом зомби это заражение проходило почти не заметно.

Спустя пару часов у заражённых людей начинала сильно чесаться кожа. Потом краснели глаза. Начиналось обильное выделение слизи из носа. В общем, все симптомы банальнейшей аллергии… Но дальше — больше. Люди становились… Агрессивнее. Могли взорваться яростью из-за любой мелочи. Становились параноидальными. Начали избегать обычных людей, но, при этом, кучковались с такими же «аллергиками».

А после последовало совершенно взрывное изменение. Будто щёлкнули выключателем.

Подвергшиеся заражению люди вышли убивать.

Они не были зомби в том понимании, какое в это слово вкладываем мы с Комуро, а скорее были… Психами. Со своей извращённой логикой и невообразимым садизмом.

По описанию, чем-то мне это напомнило заражённых из комикса «Крестоносцы».

Аяме не могла с уверенностью сказать сколько именно человек подверглось этому заражению, но немало. Все, кто взял в свои руки инициативу по «прополке» города от прорывающихся растений.

Самой Фудзикаве тогда «повезло». Она была полицейским практикантом, но к тому моменту это уже не имело значения, ибо людей, которым закон позволял носить жетон, на тот момент, оставался всего десяток.

Из которых шестеро тоже участвовали в «прополке».

Дриада же — нет.

А дальше начался откровенно жуткий и кровавый угар.

Заражённые люди всё ещё оставались людьми… Они были способны мыслить и пользоваться оружием. От них нельзя было спрятаться за дверью, надеясь что они пройдут мимо. И они способны, так же как и ожившие мертвецы, заражать своим безумием других, если в раны на их телах попадут телесные жидкости безумцев.

Но, что самое худшее… Даже если такого убить, спустя пару минут, он восставал в виде зомби.

Зомби, которого нельзя убить метким выстрелом в голову!

Зомби, который распространяет споры безумия даже когда стоит на месте не двигаясь!

Спасение нашлось в огне. Коктейли молотова, засады с канистрами бензина, и всё в этом духе…

Эти средства, пусть и эффективные, но требовали для своего применения либо короткой дистанции, либо тщательного расчёта, что усложнялось