Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Старик, тем временем, развернул свёрток, показав три искусно сделанных браслета, каждый из цельного куска кости. Они пестрели тонкими рунами, но лишь с внутренней стороны, а снаружи оказались отполированы до мерцающего блеска.

Килара присвистнула, разглядывая тонкую работу.

— Хм, а где метки благословения Оксинты? — подозрительно спросила она.

— Их нет, — торговец пожал плечами. — Благословение было получено иным способом. Каждый из этих браслетов был пропущен по рукам храмовых нищих, которые добровольно и перед алтарём пожелали забрать себе всю неудачу, которая могла бы коснуться сих артефактов. Двенадцать дней длились молитвы и просьбы Оксинте даровать свою милость, после чего они оказались освящены.

Дунора снова хрюкнула.

— Пропущен по рукам нищих? — Килара скривилась. — Фу, как отвратительно.

— Грайс бы с тобой не согласился, — негромко пробормотала её напарница.

— Что по защитным свойствам? — поинтересовалась женщина.

— Как и полагается богине удачи, он позволяет удивительным образом избегать любых неприятностей, — заявил торговец.

— Даже так? — удивилась Килара. — Никогда не слышала о таком чародействе!

— Руны нужны лишь для усиления его эффекта, — глубокомысленно дополнил старик. — В каком-то роде это не магический, а божественный артефакт.

Женщина скептично приподняла брови, но промолчала. Вместо этого она снова оглядела браслеты.

— Так… набор из трёх штук, — протянула Килара. — На правую руку, на левую… а третий куда? И следи за языком! Мы с Дунорой — нежные цветочки.

— По старой традиции, все три — на одну руку, — пояснил торговец.

— Всё удивительнее и удивительнее, — хмыкнула женщина. — Ладно, я… — она запнулась, но через секунду начала снова. — Ладно, в теории я могу принять факт приманивания божественной удачи и усиления её при помощи рун, но почему-то мне упорно чудится подвох. Я хотела бы увидеть сей предмет в действии.

— Вы смотрите на удачу под одним углом, госпожа, — улыбнулся старик. — Видите её лишь в игре в кости или сенет. А может напёрстки? Нет, удача работает не так. Вы будете избегать неприятностей, зачастую сами того не осознавая. Однако однажды оно спасёт вашу жизнь.

— Вот оно что! Признаюсь, ты разбередил моё любопытство, так что выбора у тебя не осталось, мне придётся проверить работу этой штуки, — улыбка и суровый голос не вязались друг с другом, но такова была Килара.

— Увы, даже если бы я того захотел, не могу позволить этому произойти. Оксинта — весьма ветреная особа, так что её благословение свершится лишь единожды, когда покупатель наденет браслеты на свою правую руку, — торговец раздосадовано пожал плечами.

— Да ну! От этой истории смердит обманом до самого горизонта! — возмутилась Килара.

— Слушай, он у нас тут на виду, — проговорила Дунора. — Обманщики работают только там, где могут быстро и безопасно сбежать.

— Например, в толпе на рынках Монхарба. Это точно. — Килара ухмыльнулась, глядя на старика. — Только мы ведь не на рынке, да? Сколько они стоят?

Торговец поёжился.

— Вы выбрали мою самую дорогую работу — я собирался выставить её на аукцион… — пробормотал он.

— Сколько, старик? — в голосе Килары ощущался металл.

— С-сто п-пятьдесят з-золотых тилнов, — заикаясь выдал он.

— Тилнов? — женщина посмотрела на напарницу. — Это новые монеты сайнадов?

— Там это, — Дунора щёлкнула пальцами, — какой-то праздник проходил и они решили изменить всю систему…

— Праздник в честь тысячи лет существования благословленного Троицей богов Сайнадского царства! — возвышенно и даже без заикания выдал торговец.

— То есть столько же, сколько Дэсарандесу? — усмехнулась Килара. — И поэтому Велес задумал сломать себе экономику? Или он решил хоть чем-то войти в историю, раз побоялся объявлять войну Империи?

— Скорее решил нажиться на золоте, — задумчиво прокомментировала Дунора. — Сама подумай, зачем ещё выпускать новые монеты? В эти тилны, судя по всему, недокладывают золота.

— А, то есть он задумал пополнить казну? Неужто снова собрались воевать? — нахмурилась Килара. — Это было бы неприятно…

— По меньшей мере, — проворчала её напарница, а потом уставилась на торговца. — Вот только в Монхарбе бал правит стандарт. Ну либо имперские монеты, они почти везде в ходу.

Было бы наивно полагать, что чеканкой денег занимаются только в Империи Пяти Солнц.

— Какой у этих тилнов курс? — спросила Килара.

— Будь я проклята, если знаю, — буркнула Дунора.

— С вашего позволения, — вмешался торговец, — обменный курс в Калишине — два с третью тилна за один стандартный. Комиссия менялы будет не меньше одной тилны. Так что, строго говоря, три с третью.

Дунора перенесла вес на другую ногу и наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть «божественные» браслеты.

— Вот как, — протянула Килара. — Выходит, на сто пятьдесят тилнов можно целую семью на кучу лет обеспечить. Даже если они не особо будут следить за тратами.

— Такова моя цель, — кивнул старик. — А поскольку живу я один и весьма скромно, рассчитываю более не переживать о деньгах до конца своей жизни. Если, конечно, — тут он усмехнулся, — не решусь снова начать что-то изготавливать. В таком случае придётся потратиться на покупку качественных материалов. Но если выручу меньше ста пятидесяти золотых тилнов — считайте, что разорён.

— У меня прямо сердце разрывается, — ехидно выдала Килара. Она покосилась на Дунору. — Кто бы тут отказался?

Та пожала плечами.

— Собери-ка полтора столбика, — после недолгого раздумья произнесла Килара.

— Сделаю, — отряхнулась Дунора, а потом прошла мимо старика и бесшумно двинулась вверх по тропе, пока не пропала из виду.

— Умоляю, — заскулил торговец, — не платите мне в стандартах или имперских…

— Успокойся, — зло буркнула Килара. — Оксинта сегодня и впрямь улыбнулась тебе. Похоже работают браслеты, а? — и хмыкнула. — А теперь отойди от мешка. Я должна его обыскать.

Кланяясь, старик отступил.

— Всё остальное стóит намного меньше, — сказал он. — Признаюсь, сделано на скорую руку…

— Я больше ничего покупать не собираюсь, — сообщила Килара, изучая содержимое мешка. — Это уже официальный досмотр.

— А-а, понимаю, — почесал он затылок. — А какие-то товары нынче запрещены в Монхарбе?

— Например, поддельные монеты, — хохотнула женщина. — После освобождения город в долговой яме. Экономика не справляется, так что непонятное чужое золото, ещё даже толком не разошедшееся по Гаодии, не слишком приветствуются. Ох, знал бы ты, какой улов позолоченных железок мы взяли на прошлой неделе…

Торговец выпучил глаза.

— Вы мне заплатите фальшивой монетой⁈ — аж охрип он.

— Искушение велико, конечно, но нет. Говорю же, Оксинта тебе подмигнула. — Закончив обыск, Килара отступила и вытащила из сумки на поясе замызганный свиток. — Я должна записать твоё имя, торговец. По этой тропе обычно ходят контрабандисты, которые пытаются обойти пост на основном пути. Ты, считай, первый честный купец здесь. А хитрые контрабандисты платят тут вдесятеро от того, что дали бы на дороге внизу, ведь там бы