"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Защитный артефакт на ней ярко полыхнул. Девчонка тут же погасила свой щит и села на песок, как проигравшая. Улучит момент, чтобы не помешать никому — поползет в сторону купола арены.

Напарник Даянеш удивленно дернул головой в сторону вспышки от девчонки. И, видимо, заодно и руками дернул. Щель между его щитом и щитом Даянеш даже я увидел.

Достав девчонку, я тут же отправил им в спины свои серпы, но Аргус меня опередил. В ту самую щель между щитами влетела его атака, и сразу полыхнули защитные артефакты обоих парней. Мои серпы просто добавили яркости сиянию их защиты.

М-да, совсем дети. Как-то мне этот бой представлялся более сложным.

*****

— Позорище! — сокрушенно покачал головой наставник Тухипа, когда опустились стационарные щиты. — И это — мои лучшие выпускники! Да они ж вас как щенков разделали!!

Аргус тихонько хмыкнул и, встретив мой взгляд, кивнул в сторону.

Пока наставник устраивал разнос старшекурсникам, мы отошли в сторонку и хлопнули друг друга по плечам.

— Спасибо, брат, — широко улыбнулся Аргус. — Красиво мы их, а?

— Даже слишком легко, — улыбнулся в ответ я. — В следующий раз бери сыгранные команды в противники.

— Да как скажешь! Только больше они против нас не выйдут, спорим?

— Выйдут, — усмехнулся я. — Не сейчас, так через месяц. И уже мы будем стоять спина к спине, если они грамотно тактику выберут. Аргус, им нужен этот реванш. Ну или хотя бы достойный бой, а то правда как новички слились.

— Возможно, — неопределенно качнул головой он.

К нам, тем временем, начали подходить зрители. Скорее, конечно, к Аргусу. Ко мне еще ни разу за все время факультативных спаррингов никто не подходил, а тут на тебе, повалили потоком.

— Поздравляю! Отлично выступили!!

— Парни, уважуха!

— Круто вы их сделали!!

— Гении есть гении!

— Молодцы, так им, меньше зазнаваться будут!

Голоса доносились со всех сторон. Люди подходили, приветственно кивали, бросали буквально одну-две одобрительные реплики, и тут же уступали место следующим.

— Аргус, я тебя люблю!

— Настоящие мужчины!!

— Шахар, ты — мой герой!

О, вот и девочки подтянулись.

Я бросил взгляд на напарника. Аргус стоял с довольной полуулыбкой и только кивал в ответ на поздравления и всевозможные выкрики. Он явно привык быть в центре внимания, и оно его не напрягало.

Ладно, попробую скопировать его выражение лица. И да, мне тоже надо привыкать. Еще вчера незнакомые красотки, которые хотели со мной познакомиться, наглядно показали, что мне это пригодится. Гений же, что б его.

Закончилась моя спокойная жизнь, похоже.

И как же хорошо, что я в Академии теперь могу появляться крайне редко.

*****

После спарринга я направился прямиком в кабинет ректора.

Прежде я еще колебался, раздумывая над ее предложением проводить регулярные спарринги со старшекурсниками. С одном стороны, было лень. А с другой, как ни крути, это тоже знакомства и связи, причем с самыми сильными родами и кланами страны. И заняло бы это на порядок меньше времени, чем полноценная учеба в Академии.

Но разговор с Аргусом подвел черту. Мне снова нужно в Свободные земли, и никакие обязательства, которые будут держать меня в столице, в эти планы не впишутся.

— Господин Раджат, — с улыбкой приветственно кивнула мне Ребира Мехта и указала на кресло около своего стола. — Прошу.

— Приветствую, госпожа Мехта, — склонил голову я и занял предложенное место.

— Слушаю вас внимательно.

— Я обдумал ваше щедрое предложение, — не стал тянуть я, — и вынужден с сожалением отказаться.

— Вот как, — с нечитаемым выражением лица протянула ректор. — Позвольте уточнить причины?

— У меня банально нет времени, — вздохнул я. — И, боюсь, эта проблема в дальнейшем будет только усугубляться.

— Знакомо, — понимающе улыбнулась ректор и хитро прищурилась: — Но, чую, это не все.

Так-то она уже к грани подошла, не принято среди аристократов выспрашивать причины тех или иных решений. Особенно после того, как хотя бы одна уже озвучена.

Однако тон у нее скорее дружеский был. Она не давила и явно не собиралась настаивать, просто давала понять, что ее отношение ко мне не изменилось после отказа, и она по-прежнему хочет со мной общаться.

И я решил рискнуть. Ну интересно мне все же, почему она так в меня вцепилась.

— Я по-прежнему не понимаю ваших мотивов, — с такой же лукавой улыбкой ответил я.

— О, это просто, — хмыкнула ректор. — Если уж совсем начистоту, мне попросту любопытно. Я видела вас на Турнире, я слежу за всеми вашими спаррингами.

Даже так? Вот уж не думал, что у меня есть настолько высокопоставленный зритель.

— Да-да, не удивляйтесь, — ответила на мой невысказанный вопрос ректор. — Из моего кабинета как раз отлично видно полигон. У вас очень интересная манера боя, у вас очень нестандартный подход, у вас куча хитростей. И это я не говорю про сами полноцветные плетения. Я просто искала возможность и дальше за вами наблюдать и, если захотите, общаться.

Неожиданно. Причем и то, что именно она сказала, и то, насколько легко она подхватила открытый дружелюбный тон. После нескольких подряд попыток каких-то непонятных игр на полутонах я этого не ожидал.

Зато внезапно понял, что вот в этом она вся. Именно такой я увидел Ребиру Мехта в самом начале, и она располагала к себе, в первую очередь, своей легкостью и контактностью.

А потом что-то в ней изменилось. Я заинтересовал ее клан, и ее нагрузили какими-то задачами? Очень похоже на то.

Теперь же, судя по всему, клан послан, и передо мной вновь та Ребира Мехта, с которой я когда-то познакомился.

И, будем честны, она мне симпатична. Просто как человек.

Да и хорошие отношения с магом девятого ранга, опять же, мне не помешают. Она оказала мне в свое время неоценимую услугу, поставив на ноги Карима после ранения и комы. И никто не даст гарантии, что мне не придется повторить свою просьбу когда-нибудь для кого-то еще из моих людей.

— Давайте так, — предложил я. — Я все равно приезжаю в Академию на тесты, и буду приезжать впредь. Я вам это обещал. Вот эти два дня тестирования, после занятий, я готов проводить на полигоне. Могу со старшекурсниками спарринговаться, могу с боевыми магами, если они у вас есть на примете, мне все равно. Я понимаю, что два дня в месяц — это маловато, поэтому на какую-либо официальную должность в Академии даже не претендую. Я просто иду вам навстречу.

Я сейчас очень