Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

На одном из моих занятий, по случаю близкого контроля проводимого в лаборатории, а не в поле, вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Я мельком оглядела своих демонов на предмет пропажи: нет, все на местах. Пожала плечами, пошла открывать. А за дверью меня ждала незнакомая женщина в форме стража.

— Учитель Инс-Наур-Радэр? — спросила она насторожено.

Но меня не ее наличие заставило нахмуриться, а то, что за ее спиной стоял Киран. Причем не с привычной улыбкой, а наоборот, как будто пришибленный: широкие плечи ссутулены, глаза лихорадочно мечутся. Я оглянулась на демонов, уже поднявших от заданий глаза с разгорающимися искрами любопытства.

— Не сачкуем, работаем! Я ненадолго, вернусь — все проверю! — проговорила строго и вышла в коридор, прикрывая дверь за собой.— Что случилось? — спросила резко, переводя взгляд со стражницы на Кирана и обратно.

— Этот демон проник на территорию Академии, попросил отвести к вам, без этого территорию покидать отказывается,— отрапортовала женщина.

Я про себя хмыкнула: ну да, Киран — это не простой демон, его просто так за ворота не выставишь. Так что неудивительно, что лицо говорившей отражало крайнюю степень недовольства, причину которого, прикинув реакцию Хэлмираша, поняла почти сразу.

— Насчет защиты не переживайте: на то, что может сделать этот демон, не способен больше никто. Барьер не придется переделывать полностью. Можете вообще ничего с ним не делать,— стражница скривилась, не поверив, но я продолжила: — Сначала с главой Дориархом переговорите. Он вам точно скажет. А теперь, можете оставить этого демона под мою ответственность, пожалуйста?

— Не положено…— начала она.

— Ладно,— махнула рукой, спорить, судя по выражению лица Кирана, было некогда, поэтому обратилась уже непосредственно к нему: — Так что случилось?

— Мне нужно с тобой поговорить,— сдавленно поговорил демон, отводя глаза.— И кое-что тебе показать.

— Прямо сейчас?

Он коротко кивнул. Я вздохнула:

— Жди здесь.

— Учитель…

— Я сейчас!

Вернулась в лабораторию, смерила взглядом подопечных.

— Заканчивать сегодня будете без меня. Искрас, Лидас — за старших. Не шуметь, строго выполнять инструкции и правила. И чтобы никаких волнений или проблем! Это приказ Наставника. Всем все понятно?

По мере того, как я говорила, демоны поднимались из-за столов. Под конец молча прижали кулаки к груди и склонили головы.

— Во имя Хараша,— спокойно ответил мне Лидас.

— Не беспокойтесь,— уже более общей формулировкой добавил Искрас.— Все будет хорошо.

— Надеюсь на вас,— быстро собрала бумаги в портфель, но, подумав, протянула его Искрасу.— Отнесешь в башню Хэлмираша?

— Конечно.

— Спасибо,— торопливо вышла в коридор, где все так же переминалась с ноги на ногу стражница, и неподвижной скалой стоял Киран.

— Пошли,— подала руку демону.

Нас проводили до ворот Академии. Как только мы оба оказались за порогом, сопровождающая выдохнула с облегчением: ну ещё бы, не каждый день у тебя на территории вдруг оказывается неучтенный демон. Да ещё и без какого-либо труда.

Когда мы немного отдалились от ворот, я обошла Кирана, встала перед ним.

— А теперь объясняй, что такого произошло, что на тебя смотреть страшно? — сощурилась.

— Таши, я…— темные глаза забегали по моему лицу.— Я пробудил мага крови.

У меня от одних только слов в груди зародилась обжигающе холодная волна и пролетела по всему телу, заставив дернуть плечами.

— Ты ЧТО сделал?! — просипела, хватая демона за руки и встряхивая.

Конечности Кирана безвольно дернулись.

— Я не специально… но…

— Где он?! — судорожно взглянула в глаза демона, пытаясь придумать, как решить эту проблему очень быстро, при этом не допустить распространения такой заразы, как магия крови, но и не дать Маалару об этом узнать, потому что он уничтожит не только мага крови, но и всех, кто живет рядом с ним на расстоянии десятка километров. Хотя, что я могу придумать, это же Маалар… он все видит, все слышит…— Пламя Хараша!

— Я покажу… я там оставил сигнальный камень для выхода телепорта…— еле слышно выговорил Киран, опуская голову.

— Давай сюда камень-дублер! — рыкнула.

Сжала протянутый кристалл в руках, концентрируясь и создавая портал-близнец почти рефлекторно — уроки смотрителя не прошли даром.

— Я не хочу, чтобы ее уби…— начал Киран, но договорить не успел, мы оба провалились в портал.

Выпали на какой-то пыльной дороге, я взмахнула несколько раз рукой перед лицом, разгоняя взметнувшиеся в воздух песчинки. Пару раз чихнула. И только потом разглядела, куда вообще попала: по краям дороги стояли невысокие домишки. Одноэтажные, скромные, мягко говоря.

— Как мы так… а, неважно. Пойдем,— Киран тронул меня за плечо и направился к самому крайнему дому.

Там на крыльце стоял невысокий кряжистый мужчина в клетчатой рубашке и потертых пыльных брюках. Он смотрел на приближающегося Кирана с надеждой, а вот на меня покосился крайне настороженно.

— Она не опасна, я позвал ее для помощи,— тихо сказал Киран, и мужчина кивнул, отошел от двери, пропуская нас в дом.

Демон сразу же устремился за одну из дверей, я прошла за ним. И замерла на пороге: на кровати посреди комнаты лежала девочка лет двенадцати-четырнадцати. Ее глаза сейчас были закрыты, но я знала, что увижу, если поднимутся веки: черный белок и красную радужку. Потому что кожа девочки имела характерный красный оттенок. Сейчас она то ли спала, то ли была под каким-то заклинанием, но на звуки наших шагов не реагировала.

Я перевела требовательный взгляд на Кирана. Того не пришлось просить лишний раз.

— Сюда забрел случайно,— начал рассказывать он, тяжело садясь на кресло, которое жалобно заскрипело под его знатным весом.— Ездил по приказу Трига, возвращаться решил другой дорогой. Остановился в таверне, хотел поесть. Там меня и нашел Атис,— демон кивнул на входные двери, где остался хозяин дома.— Он просил дать немного крови для каких-то настоев. Я согласился и…

— У тебя совсем крыша поехала?! Лавой мозги залило?! — зло прошипела.— Магов крови создают с помощью крови! А ты так спокойно отдал свою?!

— Ноат,— Киран вздохнул.— Недостаточно просто выпить крови демона, чтобы стать магом крови. Это делается с помощью древнего, давно утерянного ритуала. Маги крови не создавались уже лет триста, все, что были после этого — их потомки.

— А это тогда кто?! — указала на краснокожую девушку.— Правитель верит, что уничтожил их всех!

— Он и уничтожил всех действующих… А она спала. Все это