Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— рявкнул Триг, заставляя меня вздрогнуть.— Те, кто не справится с обучением, на кого поступит ещё хоть одна жалоба, будут жестоко наказаны и лишены возможности дальнейшего роста на неопределенный срок. Поверьте, в этой Цитадели есть много мест, где требуется убраться. Все, кто не ценит оказанной чести, будут распределены по хозяйственной части!

Мысленно присвистнула: не то чтобы для демонов это было прям уж так смертельно, но довольно унизительно. Особенно для молодых и сильных. Пока брат перечислял свои угрозы, будущие травники медленно поднимались с колен и снова вытягивались по стойке «смирно». Никакой злости или лишнего оскала на их лицах не было. Слишком уж высокий цвет был у Трига, чтобы хоть кому-то из молодых учеников даже подумалось о каком-то возражении.

— Раз все поняли, то сейчас ваш куратор проведет запланированное занятие. Только с небольшой модификацией,— Триг сверкнул на меня хитрыми глазами и махнул рукой.

Не успела даже рта раскрыть, как из ближайшего леса полетели стрелы! У меня чуть повторно глаза из орбит не выпали, когда они в два слитных залпа положили на траву всех моих подопечных.

— Триг, пламя Хараша! — рявкнула, дергая тысячника за руку.— Что за зоргово дерьмо тут происходит?!

— Ничего смертельного,— пожал плечами брат, довольно меланхолично смотря на корчащихся демонов.

Выпустила рукав тысячника и рванула к подопечным, краем сознания отмечая странность: всё-таки от попадания одной стрелы демоны, как подкошенные, валиться не должны. Подбежав, увидела, что все держатся практически за одно и то же место — стрелы оцарапали демонам левые ноги в одинаковом интервале от голени до колена. То есть действительно ничего смертельного, но я нутром подвох чуяла. Это ж царапины! Весь мой курс сейчас на ногах должен был стоять и максимум морщиться! Рефлекторно наклонилась, подняла стрелу… черная. С черным оперением.

И да, глаза у меня сегодня по-любому будут болеть, потому что вытаращилась на выходящий из ближайшего леска десяток демонов с фиолетовыми татуировками, как баран на новые ворота. И первым среди них прямо ко мне шел Хиран. Глава элитных убийц остановился перед замершей мной, слегка склонил голову.

— Ноат, мое почтение.

— Хиран,— проговорила чуть охрипшим голосом.— Но что вы здесь?..

— Приказ старшего,— с легкой улыбкой ответил демон, прошел дальше. Кивнул Тригу и исчез в портале, вслед за остальными аранами.

Израненные подопечные отходили от первого шока и вновь поднимались на ноги, глаза у них были лишь немного меньше моих — видимо, они тоже нечасто видели элиту скрытых войск старшего рода Инсабах Наур. Оглядела демонов, все ещё не понимая ситуации: они стояли крайне неуверенно, поджимая раненные конечности и до крови закусывая губы. Кто-то прикрывал глаза, кто-то вцепился напряженными руками в собственные плечи. Я рефлекторно повертела в руке черную стрелу, развернулась к Тригу.

— Ну и что это сейчас было? — протянула с ощутимой такой угрозой. Потому что мне нужны были объяснения творящемуся беспределу.

— Урок по приготовлению противоядий в полевых условиях,— совершенно спокойно сообщил брат, подошел ко мне, приобнял за плечи.— Я взял на себя смелость поменять яд.

Судорожно обернулась на огласившие поляну крики. Демоны повторно сыпались на траву, на ногах не смог удержаться ни один. Рычание и искаженные мукой лица сразу же натолкнули только на одну мысль:

— Триг, только не говори мне, что стрелы были мечеными,— медленно выдавила, желая прямо здесь разорвать старшего брата на много маленьких кусочков. У меня против всякой логики заныло плечо и бедро, напоминая о пережитых когда-то мучениях.

— У аранов других стрел не бывает. А чего ты так на меня смотришь? Твое же занятие. Иди, вон там на столе все, что тебе необходимо.

— Собака синяя! — выругалась сквозь зубы и припустила к столику. Быстро пробежала глазами по составляющим, судорожно перебрала в голове рецепты.

Сосредоточилась, отстраняясь от рычания подопечных, сощурилась, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Так.— Резко развернулась к Тригу.— Тащи это к ним!

Брат возражать не стал, обхватил столик и перенес его поближе к страдающим.

— Эй, а ну разогнулись и посмотрели на меня! — рявкнула во всю силу легких.— Давайте. Я знаю, как вам больно. Но меня хватило на несколько минут, чтобы при такой боли что-то соображать. Вас должно хватить на большее, так что смотрим все сюда и запоминаем, как имя вулкана-прародителя!

Демоны кое-как подняли головы и уставились на меня черными от крови глазами. Я схватила пучок мятлика, привычным жестом размяла его в ступке, одновременно комментируя:

— Рецепт от яда метки простой, но не всегда его можно применить, потому что, в отличие от стандартного противоядия, он полностью вырубает нервы в довольно большой области, и управление конечностями или телом теряется. Поэтому при глубоком ранении в грудь запрещается его применение. Есть ещё несколько исключений, но об этом позже. Что это,— махнула вторым пучком мятлика,— знаете все. В полевых условиях не всегда есть нужная посуда, так что можно просто разжевать. Но учтите, что его сок глотать нельзя, и у вас потом онемеет язык где-то на час,— добавила несколько ложек белого порошка из маленькой чашки.— Корень гимануса лучше брать толченный, но если нет заготовленного, то те же зубы вам в помощь. Заливаем любой спиртовой настойкой, кроме турина.— Прицельно обвела взглядом подопечных.— А теперь поднимайте руки, кому уже невмоготу, начну с них!

И хоть бы одна рука поднялась! Я натурально зарычала:

— Вы должны знать свой предел! Свои слабости и недостатки. Вы — будущие травники, от вас зависит чужая жизнь. Пыжиться на публику будете в другой раз! Травник должен заботиться о себе, сначала на ноги всегда ставят его, и только потом даже самых цветастых воинов! Потому что все они бесполезны после боя, а вы — бесценны! Так кто уже сознание готов потерять?!

Уже лучше — подрагивая, поднялись три блестящие от пота руки. Я схватила бинты, ступку, в которой готовила, и метнулась к первому, падая перед ним на колени. Щедро наложила получившейся кашицы на ранение, прибинтовала и переместилась к следующему. Вот такой каракатицей перебиралась от одного к другому. Те, кто уже пришел в себя, помогали мне таскать довольно тяжелую ступку, подносили бинты и накладывали повязки остальным. Последними добралась до Искраса и Лидаса.

— Это правда, что ты тоже под меченую стрелу попадала? — еле слышно спросил Искрас искусанными в кровь губами, пока я его бинтовала. Демона трясло, как будто через него ток пропускали.—