Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

всё-таки предупредил, вопросов они не задавали. Мои демоны, совершая переход, отдавали честь старшему по цвету, прижимая кулаки к груди и склоняя рогатые головы. Унар благосклонно кивал. Последним в зале появился Линаталь, отчаянно крутя головой.

— Искрас, приглядывай за учителем, чтобы не потерялся нигде,— шепнула демону.

Тот молча кивнул в ответ и сместился в хвост отряда, оказываясь рядом с впечатлительным эльфом. Местные демоны довольно быстро проводили нас на внутренний двор. Пройдя по нему, мы оказались в той же лечебнице, где меня когда-то ещё собакой поднимали на лапы. Сейчас все кушетки были свободны и только в самом конце помещения раздавались глухие стоны. Приблизившись, увидела троих демонов с зелеными контурами на серой коже, что корчились от боли. Их раны с обширным воспалением и отеками выглядели паршиво. Но если я по привычке не стала комментировать увиденное вслух, то Линаталь себя ограничивать не стал.

— Неслыханно! Варвары! Как так можно с живыми созданиями?! — он рванул к своим пациентам со всех ног, на ходу раскрывая захваченный с собой саквояж.

— Курс,— повысила голос.— Становимся вокруг кушеток. Слушаем внимательно и выполняем все требования. Смотрите, как работает профессионал, и учитесь.

Лишних вопросов не было, демоны молча рассредоточились. Унар с интересом покосился на меня, в глазах мелькнуло удивление. А между тем Линаталь уже провел осмотр пострадавших и приказал ученикам по трое прижать пациентов к кушеткам, чтобы не дергались.

— Мать природа, дайте больше света, не видно ж ничего! — воскликнул эльф.

Искрас тут же метнулся за факелами, зажег, раздал остальным. И началось священнодействие хирурга. Скальпель, пинцет, зажим — все это порхало в руках Линаталя, его глаза как будто сами светились внутренним светом. Он разговаривал, но не с пациентами, а с их телами. Казалось, одними только словами заставлял кровь остановиться, а едкий зеленый растительный сок выходить из организма. Ни одного громкого стона не сорвалось с губ пострадавшего, пока эльф работал с его ранами.

На лицах демонов помимо сосредоточенности и внимательности проступало невольное восхищение. Когда Линаталь закончил с первым пациентом, вперед выступил демон с обезображенным инкой лицом. Эх, пора бы уже сделать перекличку и выучить наконец-то их имена! Вот на своем занятии и займусь.

— Учитель, можно я забинтую его? — хрипло спросил демон.

Невольно прислушиваясь к его голосу, нахмурилась: кажется, парень хрипит не просто так, похоже на поврежденные голосовые связки.

Линаталь как будто очнулся, перевел не совсем осмысленный взгляд на ученика:

— Что? А… Лидас… Да… Конечно, только осторожно, не бередите.

Демон склонил голову и принялся за перевязку. А эльф переключился на следующего пациента. На всех троих ему понадобилось не больше часа в совокупности. После необходимых процедур он опоил пострадавших снотворным, чтобы те лишними движениями не мешали заживлению.

— Ну,— Линаталь окинул взглядом собравшихся вокруг него в кружок демонов.— Вот так как-то…

И даже покраснел немного от настолько пристального внимания и неприкрытого восхищения. Заправил выбившиеся из прически длинные пряди светлых волос за длинное острое ухо.

— Ноат,— раздался вдруг голос Унара.— Я слышал, у тебя тут ещё одно занятие планируется.

— Не совсем здесь, но мы возвращаться через Цитадель собираемся,— ответила, уже догадываясь, о чем меня хотят попросить. Надо сказать, на что-то подобное я даже рассчитывала.

— Если тебе уважаемый эльф больше не нужен сегодня, то мы бы хотели с ним побеседовать… показать пару случаев, как коллеге…

Вопросительно посмотрела на Линаталя, тот просиял в ответ.

— Конечно, только обедом накормите, а то на выездных занятиях я за него отвечаю,— хмыкнула.

— Не сомневайся,— Унар довольно потер руки, потом махнул эльфу.— Прошу следовать за мной.

Когда демоны со сверкающим от счастья физиологом удалились, повернулась к курсу.

— Ну что, уважаемые? — спросила, щуря глаза.— До всех все дошло? И что ваша физическая сила и превосходство ничего не значат в профессии, и что вы не то что уважать, в ноги этим прекрасным мастерам своего дела, что учат вас, поклониться должны? Я не прошу вас их любить, у каждого свои недостатки. Того же Краймора во время учебы многие на дух не переносят, часто кто-то ругается с Бошар или раздражается от манер Линаталя. Но это последний раз, когда вам сошло с рук неуважительное отношение к их профессиональным навыкам.

Демоны молчали, пристально и внимательно смотря на меня. Во взглядах больше не было злости.

— А сейчас мы переместимся на одну удивительную полянку, где я вас напоследок немного потравлю, а вы будете анализировать ощущения и искать все необходимое для приготовления противоядия непосредственно на месте его произрастания. Это вам небольшая подсказка, пока идем до портала — вспоминайте, противоядия от каких ядов можно приготовить, шастая по ближайшим лесам-полям.

Повернулась к подопечным спиной и с удовлетворением услышала сначала смешки, а потом тихое перешептывание. Да, любят демоны трудности.

Таким разрозненным отрядом вернулись в зал с порталом, я с улыбкой прибавила шагу и подлетела к ожидающему нас там Тригу в мундире странного пошива. Он немного напоминал доспех, потому что тоже был составлен из сегментов, скрепленных веревками или резинками. Тысячник, никого не стесняясь, подхватил меня на руки и закружил.

— Рад тебя видеть,— потрепал по макушке, наконец поставив на пол.

— Взаимно.

— Ладно, давай шагай, времени не так много,— кивнул Триг на рамку.

Я вместе с подопечными зашла в марево портала, оказываясь на залитой солнцем поляне. Тут уже стояло несколько столов с различной утварью, которая могла понадобиться травнику. На мгновение закрыла глаза, вдыхая мягкий аромат трав и греясь на солнышке. Из состояния некоторой нирваны меня вырвали перешептывания демонов рядом. Открыв глаза и оглянувшись с удивлением отметила, что Триг прошел вслед за мной.

— Ты чего здесь? Погулять решил? — спросила, но внутри как-то неприятно засосало от внезапного нехорошего предчувствия. Мы ведь не о том договаривались…

— Можно и так сказать,— кивнул посерьезневший брат, оглядывая мой курс.— Просто ты не сможешь сделать то, что необходимо.

— Ты о чем? — Нахмурилась, подходя ближе.— Что задумал?

— Мы с другими главами Цитаделей поговорили, обсудили сложившуюся в Академии ситуацию и пришли к решению. С другими курсами беседу уже провели, остался только твой.

— А с остальными-то что не так? — все ещё ничего не понимала я.

— Расхлябались,— пожал плечами Триг, деловито снял мундир, аккуратно кладя его на траву, и растянул завязки на рукавах рубашки.

— Три-иг,— протянула предостерегающе.— Мы же все обсудили,