Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— Что, снова работаешь во время отдыха? — прищурилась родительница. — Ты совершенно несносен! Как найдешь себе девушку, если все время проводишь среди контейнеров и мужиков? Я останусь без внуков!

А то, что я у нее не единственный ребенок, она, конечно, забыла.

— Полагаешь, я не знаю, что Алия беременна?

— А ты не переводи тему! — хмурилась Мария.

— Как скажешь, мама.

— Ну, раз такой послушный, значит, слушай меня: без девушки домой не возвращайся! — и она отключилась.

Я тяжело вздохнул. Мама очень переживает за своих детей, и мне пока сложно ее понять. Я пошел в отца и, как и остальные его сыновья, был одной с ним расы.

Драги — внешне те же люди, только с синей кожей, но если копнуть глубже, обнаружатся серьезные отличия. Например, хвост с кисточкой на конце, который мы можем использовать как дополнительную конечность, зубы, словно у матерого хищника, и черные когти. Впрочем, в нас вообще много звериного.

— Капитан Уотерстоун, разрешен вылет по красному коридору, — сообщил механический голос, привлекая мое внимание.

Неужели начальство использовало свои связи, чтобы помочь быстрее доставить такой важный для них груз? Наконец-то!

Совершив маневр, чтобы покинуть орбитальные транспортные кольца и перейти в красный коридор для особых перелетов, снова погрузился в свои мысли.

Зря я сказал маме, что работаю в отпуск. Потерял бдительность, сболтнул лишнего. Такого раньше не наблюдалось. Видимо, старею. Сумел бы промолчать, не зашла бы речь о девушке.

Несмотря на то, что у драгов нет своих женщин, они всю жизнь ищут себе самку среди других рас и могут так и не найти. Если повезло и драг понимает, что нашел свою пару, у него начинается брачный период, во время которого выделяются феромоны, воздействующие на физический фон женщины, побуждая ее к более близким отношениям.

Мужчина начинает своеобразную охоту и добивается своей пары. Обручение происходит, когда драг кусает ее, ставя метку, потом случается секс и брак. Или наоборот. В случае, если феромоны на самку не действуют, мужчина отступает и ждет следующую. Если женщина все же попадет под их действие, драг ее уже не отпустит.

При обручении происходит запечатление. Драги однолюбы. Вот я не нашел пока подходящей пары, что тут поделаешь…

Выведя корабль на старт и запустив программу маршрута, включил автопилот. До места добираться долго, нет смысла следить за системами самому. Надев наушники и включив классическую рок-музыку, я отправился в путешествие.

Зачем думать о будущем или копаться в прошлом? Лучше наслаждаться настоящим. Прикрыв глаза, я погрузился в мир совершенных звуков.

* * *

Земля. Ксения Ларионова

Закрыв последнюю историю болезни, протерла глаза и взглянула на время. Десятый час вечера. Я редко задерживалась на работе допоздна, но сегодня из-за этой проклятой проверки как раз такой день. Сейчас сложу карты на место, вызову такси, а дома залезу в горячую ванну с пеной…

— Ксения!

Глянув на забежавшую в кабинет медсестру Ирину, я в удивлении привстала со стула. Девушка была охвачена паникой — руки дрожали, лицо застыло испуганной маской. Сердце неприятно кольнуло — не к добру это.

— Что случилось?

— Только не кричи!

— Ну… — протянула я угрожающе.

— Смирнова сбежала!

— Что?! Как? У нас ведь тяжелое отделение! Из него выбраться сложнее, чем из тюрьмы!

— Мы хотели завтра перевести ее на профилактическое лечение, вот и снизили надзор. А она…

— Вы везде искали? Может, она где-то в больнице?

И мы решили посмотреть внимательнее, так сказать, провести расследование. Обыскали все отделение, перетряхнули личные вещи и не нашли ничего особенного, кроме логотипа одного известного клуба.

Это-то и заставило меня схватиться за голову. Жанна Смирнова поступила к нам около месяца назад с диагнозом биполярное расстройство и мания величия. Я очень боялась ухудшения состояния пациентки и обострения сопутствующих заболеваний, однако опасения не оправдались. Лечение было успешным, и мы уже собирались перевести ее в общее отделение, как вдруг эта хитрая бестия решилась на побег.

А завтра проверка! Что я скажу заведующему?!

— Может, таблеточку? — спросила медсестра.

— Вряд ли она сейчас поможет, — пробормотала я. — Лучше яду.

— Все настолько плохо?

— Не то слово. Мне жизненно необходимо вернуть пациентку обратно до завтрашнего утра. Никаких зацепок, кроме логотипа известного клуба на вещах беглянки, у меня не было, следовательно придется отправиться в «Звезды».

Чтоб вас всех!

* * *

Где-то в космосе. Варами Уотерстоун

Сигнал тревоги вырвал меня из сна, и, подскочив в кресле, я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Что случилось? Напали пираты? Космический контроль? Пояс астероидов?

Активировав аварийную панель, ошалело смотрел на список неполадок, которые показывал компьютер. Пока я пытался сообразить, в чем дело, их количество неуклонно росло прямо на глазах. Создавалось впечатление, что корабль в буквальном смысле разваливается на куски.

Плохо, очень плохо!

Покинув рубку, первым делом напялил скафандр для выхода в открытый космос и только потом принялся исследовать корабль, изучать одну проблему за другой. Но чем больше я искал, тем четче понимал, что все в порядке. Ни в одной из систем нет сбоя или поломки. Почему же тогда бортовой компьютер их показывает? Глючит?

Хмурясь, в последнюю очередь отправился проверить груз, тут-то и заметил нечто странное: контейнер из прочнейшего пластика светился. Как такое возможно? Но главное — что делать?

Постояв в нерешительности несколько секунд, плюнул на правила и личную этику и открыл сопроводительную документацию к грузу. Благо у меня имелись — благодаря дяде — некоторые привилегии. Так… Общая информация, транспортировка изобретения… Машина времени?!

Контейнер стал светиться еще сильнее и тихо вибрировать. Если выберусь отсюда живым, убью своего начальника! А сейчас что? Выкинуть эту гадость в открытый космос?

От принятия непростого решения меня избавил сам груз. Контейнер от вибрации пошел трещинами, на пол упали первые куски оболочки. Я в ужасе попятился, хотя смысла в этом было мало — бежать все равно некуда. Тем временем машина начала стрелять в пространство молниями.

В то, что я сейчас наблюдал, было невозможно поверить. Похоже на какой-то древний фильм ужасов. И чем дальше, тем страшнее.

Когда больше половины контейнера развалилось, электрические разряды полностью покрыли корабль, и его начало ощутимо трясти. Развернувшись, я бросился в рубку и попробовал отключить все системы звездолета, но добился только того, что меня ударило током, и перед глазами померк свет.

Приехали…

* * *

Земля. Ксения Ларионова

Громкая музыка била по ушам, свет слепил глаза, а перед моим взором на сцене извивались в танце сексапильные девушки. Чувствовала я себя очень некомфортно.

Просто