Горизонт Вечности - Александр Вайс

— Безусловно. Не смотри на внешний вид: научные прототипы часто выглядят как ящик с множеством лампочек и вручную припаянных проводов, — подтвердил Тимур, помогавший с настройкой. Один из немногих специалистов, кто ещё оставался на месте и был вне подозрений. — Можем отправляться!

— Ожидаем приказа управляющего Князева, — произнёс офицер, следящий за каждым движением «посторонних».

— Почему так долго? — нахмурилась Анна. — Каждая минута на счету! Разве первый флот не должен по первому запросу сдвигаться с места?

— Идут проверки экипажей. Пока ожидайте.

— Атмосфера и правда… другая, — задумчиво подтвердил Йоран, стоявший в стороне. Десантник тоже был вне подозрений и служил телохранителем. — Знаешь, как будто полудохлый монстр Ксентари. Он дёргается, с трудом ползёт, борясь с множественными отказами. Я бывал в Эгиде и не помню, чтобы тут был настолько низкий трафик кораблей.

— Перестраховка, — ответил ему офицер. — Даже различных дронов сразу сбивают. Уже шестерых, пущенных разными службами — все ошибочно. Зато на других станциях предотвращён угон нескольких судов и диверсии. В Вулканическом Кольце вовсе едва не взорвали штаб адмиралтейского комплекса.

Кейн, тоже бывший здесь почти «своим», встрепенулся.

— Зачем? Им мало уничтожения А… — Анна двинула его в живот. Из-за скафандра это имело мало смысла, но Кейн подавился словами, осознав ошибку. О гибели Асуры ещё многие не знали, хотя бы чтобы не ронять моральный дух.

— … Я не буду спрашивать, — спокойно сказал мужчина. — Да, на аварийном реакторе установили жучка, приводящего к самоуничтожению, и подпилили стены. Там сейчас много командиров, ещё остававшихся в Пузыре. Адмирал…

В помещение зашёл Чернов и оглядел всех.

— Миссис Шард, профессор Марцинкевич, вы вовремя закончили. Я назначен командовать Абсолютом, к сожалению, пришёл указ совета оставить Судьбу и треть первого флота охранять Эгида Прайм.

— Но у них же огромное число кораблей! — воскликнула Анна.

— Именно поэтому. В любом случае, это приказ сверху. Зато мы берём с собой два частично восстановленных фрегата. Они помогут с прикрытием. Мы будем готовы через два часа.

— Лучше, чем ничего… зовите меня по имени. Тимур, давай ещё раз перепроверим калибровку сенсоров. А то местные криворучки копались в системе и как бы не сбили всё.

В системах действительно была обнаружена закладка. Кроме того, на борту нашли несколько неизвестных устройств, оказавшихся бомбами. Но теперь вроде как всё устранили. Записи велись максимально дотошно и не составило труда вычислить, кто это сделал и где он ещё бывал.

Оставшееся время использовали по полной. Абсолют, скрытый исполинской коробкой ангара, впервые за долгое время активировал двигатели и вылетел наружу. Его системы старались изучать не деструктивно и даже по возможности ремонтировали.

Ожидавшие Горизонт Событий и Небосвод пристроились вплотную, прикрывая самые слабые участки. Два более-менее работающих фрегата также готовы были выступить защитными платформами.

Для первых двух прыжков использовали врата, ведшие в сторону Земли. Точнее — в один из соседних секторов, где располагалась мощнейшая военная база. Там к флоту присоединилось ещё большей кораблей. И ударную группу зашвырнули в сторону фронтира, где корабли сделали первый самостоятельный прыжок навстречу грузовику с топливными ячейками. Хотя для большинства людей это выглядело так, словно бы флот шёл по направлению к одному из «истинных» мест сбора Сайлентов. Множество уходящих кораблей не могло не оставить следов. Но их старательно путали, сбивая разведку со следа.

Некоторые ложные следы пролегали недалеко от Люминос. Но ни один вероятный не вёл напрямую туда. Именно тут они встретились с Шиитаке и Безжалостным Солнцем.

Анна вздремнула в жилом отсеке прямо на борту дредноута, оставаясь под охраной верных людей. Проснулась, лишь чтобы проконтролировать новый прыжок.

Вскоре после третьего прыжка в тот же сектор вошёл грузовик. Капитан быстроходного Т2 грузовоза, едва не получил сердечный приступ при виде собравшейся армады. Казалось бы, не такой большой груз, но он заметно продлит активность исполина.

Ничего особенного не происходило. Эрик находился далеко, поэтому Анна изучала древние системы. Правда, особо глубоко копаться ей не позволили.

— Не будем рисковать сейчас что-то сломать, — отказал Чернов. — Анна, не пойми не так, но приказ сверху — минимизировать контакт кого бы то ни было с работающим оборудованием.

— Ладно… А ведь только прислали с Эйнштейна идеи по доработке систем управления. Вы не представляете, как тяжело управлять этой штукой так, чтобы она не перебила своих.

— В прошлый раз вы замечательно справились.

Анна, бурча под нос, устроилась за экранами и связалась с Кристиной просто поговорить. Обсудила ситуацию с Эшем, Дарьей и Рей. Шериф же сменил тему.

— Ты не находишь себе угла из-за переживаний. Не дело: так к самому важному моменту будешь измотанной.

— Знаю… — проворчала девушка, сгребая золотистые волосы руками.

— Разве Шард не научил тебя расслабляться в любой ситуации и просто ждать развития событий.

— Не нуди и отстань…

— Как скажешь, — усмехнулся здоровяк. — Тогда оставлю тебя с твоими тараканами. О, Джин передаёт привет.

— Я рада, что с ней всё в порядке. Прости, забегалась, — Анна помассировала виски. — Кстати, я её так и не видела.

— Отложим это на личную встречу, — усмехнулся Шериф. — Если хочешь отвлечься, могу зачитать самые безумные теории, что гуляют по Пузырю о происходящем.

Анна прищурилась, внутренне покорив себя за грубость к другу, который заботился о ней и попыталась взбодриться. Уже через минуту она хохотала от конспирологических теорий в духе «мирового правительства». В самой безумной Анбиддены были древними людьми из другой галактики. А Старшие — их посыльными-биороботами, которые должны были подготовить галактику к прибытию людей, но вышли из-под контроля. А терранцев вовсе побили Ксентари и теперь хотят вбить клин между людьми.

Формулировки и доводы объединяло одно — безумие автора теории.

Но на самом деле Пузырь бурлил и вместе с тем не понимал причин происходящего. Вестей с фронтира не поступало.

Флот последний раз обменялся данными и включил глушилки варп-передатчиков. Ещё четырнадцать прыжков прошли в штатном режиме. Теперь их корабли шли прямым курсом в Люминос. Почти трое суток пролетели незаметно.

Тут и там вспыхивали беспорядки — поступали сообщения о погибших кораблях, и было неясно, кто виноват.

— Инициализация прыжка… — лениво отчиталась Анна, следя за данными. — Всё работает штатно. Термоядерные реакторы — отдача девяносто пять процентов.

Дополнительное питание не требовалось. Всё шло как обычно, однако раздался тревожный