Горизонт Вечности - Александр Вайс

— Прыжок на девяносто лет… да ещё в пустоту. Они вообще это переживут, учитывая действие помех? — удивился Ирвин, смотря на результаты.

— Предпочтительно, чтобы не пережили… — сказал его адъютант, замерший у экранов рядом.

— Что ты имеешь в виду? — мужчина повернул голову.

— В таком случае Абсолют гарантированно не достанется Сайлентам.

Мысль казалась верной. Флот всё же скорректировал курс и прыгнул. И тут же собрался недалеко от звезды. Первичный отчёт сразу ушёл в штаб с пометкой наивысшего приоритета важности.

— Наёмный корпус Горизонт, до выяснения обстоятельств вы взяты под стражу. Не сопротивляйтесь, или к вам будет применена сила.

— Вы подозреваете нас? — задала риторический вопрос Рей, уже заметив, как тяжёлые корабли замыкают оцепление вокруг них. Из синхронизации прыжка корабли Горизонта не выпадали, за направлением следили, а на всякий случай часть судов не прыгнула. Пути к отступлению нет.

— Само собой. Анна Шард — основная подозревая в угоне Абсолюта. Отключите защитные системы и приготовьтесь к приёму абордажной команды.

— Мы согласны оставаться на месте, но принимать абордажную команду отказываемся, — спокойно ответила Дарья. — Как вы себе это представляете? Анна там была не одна! Адмирал Чернов тоже находился на мостике.

— Он подозревается в соучастии, — холодно отрезал Ирвин. — В случае неподчинения по вам будет открыт огонь.

— Рискнёшь карьерой, сбивая Небосвод? — уточнила Дарья. — Тебя же сживут со свету за разрушение этого корабля. И предательство исключено! Да Анна при желании могла угнать Абсолют ещё в тот раз!

— Мы не потерпим подозрений насчёт Чернова, — вмешался экипаж другого корабля АКсИ.

В это время к Горизонту Событий уже приближалась группа корветов и истребителей. Эшборн сразу узнал чёрно-золотой значок на корпусе в виде венка, треугольного щита и меча наискосок. МОГ «Золотая гвардия», элита среди элит, стоящая на страже Земного ядра.

— Эй, жёлтая гвардия, приблизитесь ещё немного и вас поджарят.

— Что вы сказали? — сухо уточнил командир звена.

— Что слышал! Сближение воспримем как акт агрессии. Оставьте свои пустые обвинения при себе. Или Земля просто хочет присвоить Небосвод?

— За сопротивление при задержании мы можем убивать, — мужчина помрачнел, всем видом показывая, что не блефует. В это время Эша просили вести себя немного скромнее.

— Да ладно вам, этих мастеров симуляторов всего шестеро. Когда-то в управлении постоянно с ними дуэли устраивал. Счёт Сорок пять — шесть. С Резонансом им не тягаться. Разве что со Светлячками.

— Слышь… — Дарья вздохнула. — Ирвин, мы не потерпим обыска и взятия под стражу в условиях, когда предатель может быть где угодно. Окружите нас и держите на прицеле, но брать себя под стражу мы не позволим.

— Мы поддерживаем решение Горизонта. Кроме того, отказываемся подчиняться командованию ВКС Земли. Это наша операция, а вы — просто поддержка, — объявил один из контр-адмиралов АКсИ.

Ситуация стала напряжённой — все ждали новых решений. Совет трёх наций, в последние дни мечущийся меж вариантами, прислал однозначный ответ.

Если Абсолют окажется уничтожен или захвачен, то операцию сворачивают. В том числе отдадут приказ АКсИ отозвать первый флот. Земля и без того использовала все резервы на стабилизацию ситуации и объявила военное положение в нескольких секторах.

Но чего смогут добиться мятежники, если не придушить их в зародыше?

Касательно Горизонта приказов пока не поступало. Однако с Земного авианосца взлетел один из беспилотных разведчиков и ушёл в прыжок. Ещё один пилотируемый разведчик должен был выступить надёжным ретранслятором на случай слабых помех. Ведь до системы было тридцать пять световых лет — максимум для современных передатчиков.

С ним связь установилась, а вот посланный дрон попросту исчез. Но он мог просто не выйти из прыжка в пустоте: всё же для малого корабля это настоящее испытание. Поэтому послали второго. Однако и от него не поступило вестей. Вылетел третий, на этот раз от АКсИ, но и эта попытка ничего не дала.

— Один это случайность, два — совпадение, а три — система… — Эш хмурился и не моргая смотрел на экраны. Вопреки осадному положению, Горизонт получал новости и ещё не был лишён права говорить с командованием. — Там варп-маяк. Только так могу объяснить происходящее.

— На Абсолюте есть эта система, — сообщил контр-адмирал АКсИ. — Или же у тех, кто его туда заманил. Но посланный нами дрон пусть и имеет сравнительно малую дальность прыжка, но очень быстр и настроен сразу же убегать от любого неизвестного судна, используя множество обманок.

— Выслать скоростной перехватчик… — решил Ирвин и выбрал один из своих кораблей.

Этот подкласс малых кораблей тоже довольно быстрый. Но при этом гораздо более живучий и имеет на борту разумного пилота. Доброволец отлетел от флота и прыгнул. Однако разведчик, выступавший промежуточным звеном, всё так же не обнаруживал сигнал убывшего корабля.

Глава 22

В двух шагах до ада (часть 3)

[Пятнадцатью минутами ранее]

По пустоте прокатывались синеватые волны, реальность дрожала и трескалась при открытии огромного пространственного разлома. С яркой вспышкой возник исполинский корабль, с которого тут же поднялось несколько истребителей.

И хотя система управления не отвечала, она всё ещё транслировала изображение на экраны. У адмирала Чернова внутри всё сжалось. Несколько специалистов грязно выругались, другие рухнули на пол.

Абсолют оказался в окружении небольшой группы кораблей Старших. Самый тяжёлый боевой по человеческой классификации лишь Т3. Ещё один почти тянул на Т5, но был инженерно-грузового типа. Мобильная ремонтная станция, сама по себе почти беззащитная. Абсолют легко бы разнёс их, однако он не подчинялся командам и медленно сближался с флотом.

— Анна, ты видишь это?

— Ага… они вернули контроль над дредноутом, — голос девушки дрожал. — Разрешите…

Чернов её перебил, и так поняв предложение.

— Уничтожить управляющий интеллект. Всему флоту — эвакуация! Это группа Сайлентов? Или…

— Они не могли, просто никак… Всем включить автономный режим скафов! И всех дроидов!

Адмирал не мешкал и передал приказ всем.

Анна в компьютерном центре подскочила к бронированному куполу, возведённому над ядром интеллекта и помогла бойцу отпереть дверцу. На случай непредвиденных обстоятельств там стояли простые механические замки, которые невозможно блокировать извне. Внутрь отправилась плазменная граната, которая мгновенно уничтожила и ядро интеллекта, и слот его установки.

Не дожидаясь развития события, Анна галопом понеслась к жилому