Первое знамя - Алексей Александрович Иванов

декоративной ограды и безжалостно растоптав пару клумб с красивыми цветами, оруженосец с плавными очертаниями корпуса замедлился и остановился. Лошади пожарного расчета, оказавшиеся на пути стальной машины, испуганно дернулись вперед. Но один из пожарных сумел их быстро успокоить, схватив за узду, и кулаком погрозил голему.

— Шустрая машинка, но с непривычки с заносами беда, — пожаловался Бахал через амулет. — Как там Элле? — спросил он, оценив обстановку.

— Жить будет… У тебя люк закрыт? — поинтересовался я, подбегая к «Молнии».

— Открыт он. Как знал, что ты на месте не усидишь, ко мне полезешь.

Ступени лестницы у «Молнии» оказались расположены высоковато.

— Опусти машину, — попросил я, здраво рассудив, что прыгать, в попытке зацепиться, будет не лучшей идеей.

Ноги голема согнулись, словно он решил присесть, лестница стала доступной без всяких прыжков.

— Куда едем, господин хороший? — не поворачивая головы, тоном прожженного извозчика поинтересовался Бахал, когда я спустился в кабину.

Все шутит. А мне что-то не смешно. Знал же, что минимум одна из змеек предательница, а все равно немного больно. Вот поэтому-то я и не люблю предателей.

— Вниз по улице, направление северо-запад, — прикинул я, прислушиваясь к ощущениям от амулета. Бринна все еще двигалась, но как-то медленно. В первый раз, когда я проверял, движение было значительно быстрее. И теперь она почему-то не удаляется, а следует чуть ли не по кругу. Сбивает со следа? Самонадеянно рассчитывает, что ее пока что не начали искать? А если и начали, то она в полной безопасности? Решила послушать через амулет, что здесь происходит?

Не зря, ох не зря я ни разу не упоминал через амулет ее имя или о начале поисков. А всю суету можно списать на пожар. Хотя про то, что Элле выжила ей теперь известно.

«Молния» оправдывала свое название, разгонялась быстро, шла ходко. И это Бахал еще сдерживался. Все-таки город. Да и машина ему непривычна.

Высунувшись наполовину в люк, я зорко следил за дорогой.

Следуя моим указаниям, мы за две минуты домчались до сигнала амулета… и ничего не нашли.

Пусть боковая, но довольно широкая улица оказалась совершенно пустой. Только наученный опытом единственный прохожий прижался к стене ближайшего дома, когда мы пронеслись мимо.

— Стой! Куда? Назад! — приказал я, почувствовав, что амулет оказался где-то за спиной.

«Молния» по инерции пробежала еще метров двадцать, прежде чем Бахал сумел остановиться.

— Говорю же, непривычная машина, — пожаловался он, оправдывая очередной промах.

— Стой на месте! — Решив больше с големом не рисковать, выбираюсь наружу.

Людей на улице не прибавилось, все тот же один единственный прохожий. Мужчина средних лет, одет как чиновник биржи, не слишком высокого ранга. У чиновников, как у офицеров, чем больше всякой вышивки на мундире, тем выше звание. В этом плане рыцари — образец скромности и аскетизма. Где это видано, чтобы на парадном мундире из украшений были только эполеты, один единственный витой шнур, да немного золотой вышивки на рукавах? Впрочем, мы это компенсируем пестрой раскраской боевых машин.

Заметив мой интерес к своей персоне, незнакомец посчитал нужным свернуть в ближайший переулок. И этим поспешным действием окончательно утвердил меня в мысли, что с ним что-то не так. Да и амулет чувствуется очень близко, как раз в его стороне.

— Почтенный? — переходя на быстрый шаг, окликнул я чиновника.

Тот оглянулся, и что-то в его взгляде мне не понравилось. В два прыжка настигнув беглеца, я вытащил его из переулка обратно на улицу, под прицел «Молнии» и прижал к стене.

Не особо стесняясь, провел ладонью в районе груди, пытаясь отыскать приятные округлости. Никакое заклинание иллюзии или маскировка неспособно скрыть достоинства, коим природа щедро наградила беглую островитянку. Разве что они изначально были накладными — такая потеря для мира. Должно же в нем быть хоть что-то прекрасное?

— Что вы себе позволяете? Я стражу позову! — попытался возмутиться «чиновник», но быстро сник, когда перед его носом возник ствол револьвера.

Что же, похоже, это не переодетая или замаскированная иллюзией (мастера этого дела проделывают и первое и второе) Бринна Канар. Но это не значит, что пойманный мной человек невиновен.

Амулет у него! Точно у него!

А вот и доказательства. Нащупав в боковом кармане без двух минут пленника что-то круглое, я бесцеремонно залез туда пальцами, подцепил тонкую цепочку и вытащил на свет амулет-связи, должный покоиться на шее Бринны.

— Это не мое! — быстро сориентировался «чиновник».

— Понятно, что не твое, — кивнул я, ткнув стволом «Стража» ему прямо в нос. Револьвер я чистил, но запах горелого пороха все еще чувствуется. А в такой ситуации он только бодрит, настраивает оппонента на нужный лад. — Где владелица амулета? Молодая девушка на вид лет двадцать пят, волосы рыжие, глаза карие.

— Да не видел я никакой девушки! — возмутился чиновник, испуганно сопя в дуло револьвера. — А амулет просто нашел. Он на середине улицы валялся.

— Что, вот так просто валялся? — не поверил я.

— Ну да! Я со службы шел, смотрю, он на солнышке лежит, сверкает. Серебро, золото, камешек магический — явно дорогая вещица. Не проходить же мимо? Я и взял… — признался «чиновник». — Э-э-э… чтобы городским стражникам отдать, — не слишком убедительно добавил он, вильнув взглядом в сторону и слегка покраснев. — Ваша вещица? Так забирайте. Я не в претензии! Страже хотел отдать, — вновь добавил он, уцепившись за эту явную ложь, словно за спасательный круг.

Хотелось бы сказать, что он все врет. Да непохоже! Нет, про стражу-то точно врет, а в остальном… Да и чинушу этого я на бирже видел. Как звать-величать, не помню. Но он в общем зале сидит, контракты наемников закрывает. И на сообщника Бринны никак не тянет.

— Где нашел амулет? Точное место!

— Да говорю же, на улице, — чиновник биржи неуверенно указал в сторону. — Вон там, на перекрестке. Аккурат в центре лежал, словно кто-то его случайно выронил.

Насчет случайно, сильно сомневаюсь. Похоже, Бринна что-то заподозрила и решила избавиться от приметной вещицы. Сообразила, что только связью его возможности не ограничиваются.

— Меня знаешь? — хмуро уточнил я.

Чиновник слегка помедлил с ответом. Явно прикидывал, что лучше: соврать или правду сказать. Но затем все же настороженно кивнул.

Моя слава летит впереди меня. В городе каких только слухов про Гарна Велька не ходит. А с