РОС: Забытый род - Гарри Фокс

И тут вдалеке, за крепостными стенами, протрубили горны. Не торжественные, а какие-то… хриплые. Зовущие. Звериные.

Ворота с грохотом начали раскрываться. Первым в проем вкатился запах. Запах леса, пота, конского волоса и… запекшейся крови. Густой, тяжелый, как физический удар.

— Вот и Кассандра! — воскликнула Виолетта, забыв про скатерти, и зааплодировала.

Твою мать. Ну я же просил!

В ворота въехала… лошадь. Вернее, то, что когда-то было лошадью. Теперь это был конь-нежить. Кости, обтянутые высохшей, потрескавшейся кожей цвета грязного пепла. В пустых глазницах тлели два зеленоватых огонька. Из ноздрей валил густой, сизый дымок. На этом кошмаре восседала всадница.

Кассандра Аспидова.

Угольно-черные волосы, коротко остриженные и растрепанные, обрамляли лицо с резкими, диковато-красивыми чертами. Яркие, почти ядовито-зеленые глаза Аспидовых горели дикой энергией. Ее фигура, обтянутая практичной кожей и мехом темного оттенка, была воплощением мощи и грации хищницы. На бедре висел изогнутый тесак, с которого капала темная жидкость. А в ее правой руке, зажатой за космы волос, болталась голова монстра. Полуящер-полусвинья. Маленькие, мутные глазки. Клыкастая пасть в оскале. Кожа, покрытая грубой щетиной и чешуей. Кровь, густая и черная, запеклась на шее и на рукаве Кассандры.

За ней въехали ее охотницы — десяток женщин в похожей походной одежде, с лицами, покрытыми грязью и усталостью, но с горящими глазами. На их седлах болтались связки трофеев — когти, клыки, шкуры странных оттенков.

Кассандра легко спрыгнула с костяного коня, бросив голову монстра под ноги ближайшей охотнице как ненужную тряпку. Ее лицо расплылось в широкой, диковатой улыбке.

— Сестренки! — завопила она хриплым, громким голосом, разрывая тишину. — Ох, как я соскучилась по вашим милым мордашкам!

Она ринулась к сестрам. Первой досталось Амалии. Кассандра схватила Старшую Сестру в объятия, прижала к груди, заляпанной кровью и бог весть чем еще, и звонко чмокнула в обе щеки. Амалия застыла как изваяние, ее безупречная прическа смялась, на лице застыла маска ледяного шока и брезгливости.

— Касс, ты вся в… — начала Амалия, но Кассандра уже оторвалась и набросилась на Аманду.

— Маня! Цветочек мой! — Рыжая сестра едва успела вскрикнуть, прежде чем ее тоже стиснули в объятиях и зацеловали. Аманда заморгала, пытаясь стряхнуть с себя грязь и кровь сестры.

— Эличка! Книжный червь! — Кассандра проделала то же самое с Элирой, которая выронила свою книгу и застыла с открытым ртом, пытаясь освободиться от страстных объятий и поцелуев. Револьверы под платьем, видимо, не сработали от неожиданности.

— Виоля! Солнышко! — Наконец очередь дошла до Виолетты. Та попыталась отстраниться, но Кассандра была неумолима. Грязные, крепкие руки сжали ее, звучный поцелуй раздался у всех на глазах. Виолетта скривилась, отчаянно вытирая щеку.

Кассандра оторвалась от Виолетты, ее дикий взгляд скользнул по лицам, полным недоумения и брезгливости… и упал на меня. Ее ярко-зеленые глаза сузились. Она сделала шаг в мою сторону, ее взгляд был чистым любопытством, как у ребенка, нашедшего нового жука.

— А ты кто такой? — спросила она просто, наклонив голову набок. — Не поняла… Новый стражник? Хм… ничего… крепкая баба! — Она оценивающе хлопнула меня ладонью по плечу так, что я едва устоял. От нее пахло конюшней, лесом и свежей требухой.

Тишина повисла густая, как смог Первого Города. Виолетта остолбенела, ее рот открылся. Амалия замерла. Аманда перестала грызть ноготь. Элира подняла с пола книгу и замерла с ней в руках.

— Эээ… — начал было я, но меня опередил тонкий, шипящий голосок Элиры.

— Das ist unser Zuchthengst, Cassy. Unser Alpha. (Это наш племенной жеребец, Касси. Наш Альфа). — Она произнесла это с ледяным спокойствием, глядя на Кассандру поверх очков. — Der Kabels (Кабель).

Кассандра нахмурилась, ее брови сошлись. Она посмотрела на Элиру, потом снова на меня, потом на Виолетту, чье лицо начало заливаться багровой краской гнева.

— Да… как ты… — задохнулась Виолетта, ее пальцы сжались в кулаки. — ТЫ ЧЕГО?! СЛЕПАЯ?! — ее голос сорвался на визгливый крик. — ЭТО ЛЕКС! МОЙ НАСЛЕДНИК! МОЙ ЖЕНИХ! АЛЬФА! КАБЕЛЬ?! ЭЛИРА, Я ТЕБЯ ЗАСТРЕЛЮ!!!

Охотницы Кассандры замерли, как каменные изваяния. Самой Кассандре, похоже, все еще требовалось время, чтобы переварить информацию. Она уставилась на меня с новым интересом, словно на только что подстреленного незнакомого зверя. Ее взгляд скользнул по мне с ног до головы, задержался на Перстне Рода, и в ее зеленых глазах вспыхнуло что-то… охотничье.

Я просто стоял. Под гневный визг Виолетты, под ледяной взгляд Амалии, под яростное шипение Аманды, под угрожающий шепот Элиры и оценивающий взгляд четвертой сестры, которая, кажется, только что поняла, что перед ней не стражник, а… кабель.

Простая милая девушка. Хрен там. В этом змеином гнезде простоты не было. И милоты — тоже. Только кровь, безумие и вечная охота. На монстров. На власть. И, как выяснилось, на кабеля.

— Аааа… — Кассандра замотала головой, черные пряди хлестнули по щекам, запекшейся кровью. Ее ярко-зеленые глаза внезапно прояснились, будто туман рассеялся. — Поняла! Это не баба, а кабель наш! — Она рассмеялась, хрипло и громко. — Уж и забыла, как мужики выглядят вживую. Только на картинках в анатомичке видела!

Прежде чем я успел среагировать, отшатнуться, крикнуть — ее рука, сильная и шершавая, как наждак, молниеносно метнулась вниз. Не смакуя, не играя. Целеустремленно. Как к добыче. Кожаные перчатки скользнули по камзолу, впились в ткань брюк у самого паха и — схватили. Твердо. Оценивающе. Сжимая мою не успевшую даже толком испугаться плоть сквозь материю.

Я ахнул, больше от шока, чем от боли. Весь воздух вышибло. В глазах помутнело. Она… она меня… там…

— Ага… — Кассандра удовлетворенно кивнула, не отпуская хватки, ее пальцы слегка пошевелились, будто проверяя упругость и размеры. — Точно. Чувствую. Живой. — Она облизнула губы, запачканные кровью монстра, ее взгляд стал мутным, хищным. — Поехали ко мне. А то… тело свербит. Месяц в тайге… охоты, а не этого… — Она дернула меня на себя, к своей мощной, пропахшей конским потом и смертью фигуре. — Разомнемся, кабелек?

БАМ!

Удар кулаком Виолетты пришелся Кассандре точно в висок. Неожиданно. Свирепо. С хрустом.

— АРГХ! — Кассандра отшатнулась, отпустив меня. Я едва устоял, чувствуя, как кровь приливает к лицу, а между ног ноет от грубого захвата. Кассандра пошатнулась, провела тыльной стороной ладони по виску. На смуглой коже осталась ссадина, выступила алая кровь. Она посмотрела на красную полосу на коже, потом на Виолетту, которая стояла, вся дрожа, с сжатыми кулаками, лицо искажено безумной яростью. В ее глазах горели зеленые молнии.

— Эй, эй! — Кассандра фыркнула, больше удивленная, чем злая. Она плюнула на землю, смешав слюну со своей кровью. — Это что, не