Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

— А какие другие идеи, за которые мне могут оторвать голову, если узнают? — проявил интерес Биттер.

— Да всё очень просто. Сначала внушаешь обществу мысль, что от размера зависит, как хорош мужчина в постели. А затем начинаешь продавать средство, которое размер увеличивает.

Если верить Остапу Бендеру, реклама — двигатель прогресса. Хочу посмотреть, куда двинет прогресс гоблинов-капиталистов такая реклама.

Глава 40

Первая реакция проснувшихся после пробуждения остроухих оказалась предсказуема. В том смысле, что они не помнили прошлых циклов и вообще имели только инструкции без полного понимания ситуации. Увидев меня сразу после пробуждения, замерли, пытаясь понять, с чем имеют дело.

— Доброе утро, — здороваюсь с остроухими.

— Господин, — зануда первым принимает подобострастно позу, женская часть коллектива делает это несколько заторможено.

— Не угадали. Мы познакомились совсем недавно, а ваши господа мертвы уже тысячу с лишним лет. Вот.

Я протянул Лидии её записи, оставленные самой себе.

— Приходите в себя, осваивайтесь, потом поговорим.

Как можно быстрее отделаться от остроухих я пытался не просто так. Я увидел настоящую, чтоб её, уличную магию. Кристалл выполнял заложенную функцию, но на последних этапах показал такое, что я восхищённо матерился минут десять. Мысленно. Но восхищённо! Магия творения, создание живой материи из чистой магии. И я, кажется, понимаю как. При моём уровне владения магией это даже не высший пилотаж, а нечто запредельное, но… Теоретически, если не своей головой волей творить, а подобрать стационарную магию, артефакты, руны… Инструменты для создания… Инструменты!

Какая там у меня стояла главная проблема с поднятием нежити здесь, на этом материке? Отсутствие трупов? А если я это ограничение обойду?

Но это потом, сначала разобраться и точно понять, где и как существуют души пленников кристалла. Они точно не за гранью, это как-то слишком просто и одновременно ненадёжно. Потому что проводя время за гранью без возможности уйти дальше и нормально вернуться, души начали бы действовать. Рано или поздно разобрались бы, как сожрать ближнего. Вряд ли бы стали жрать друг друга, но свободных теней — обязательно. И за сотню другую лет разожрались бы так, что заклинание бы поднимало не эльфа, а какую-нибудь тварь, чисто мощью магии преобразовывающую своё тело на ходу.

Души не обитали вовне, души не обитали в кристалле. А слепки? Попробовал ещё раз внимательно изучить их. А что, если это не оттиск? Не слепок души, а нечто иное? Если это ключ? Только от чего? От двери? А может, от сундука?

От интересной работы и размышлений оторвали подчинённые. Дела, дела, дела. Мысленно вздохнул, отрываясь от того редкого занятия, что мне реально нравилось, возвращаясь к текущим делам.

Гиллиан докладывал о результатах первым. Сначала всё шло неплохо, он даже смог проникнуть в город маркхагов, Шуссунту, или как-то так, но быстро возникла проблема. Хотя язык вроде бы происходил от общего корня, диалект маркхагов, если не считать каких-то простых базовых вещей, отличался от княжеского. Как я понял из дальнейшего доклада, соседи князей, во-первых, оказались республиканцами, во-вторых, жили в полунезависимых полисах. Довольно странно, всё же это специфическая форма устройства общества и за прошедшие годы должен был найтись завоеватель, объединивший бы маркхагов… Но не нашёлся, не объединил.

В общем, Гиллиан пошёл по отработанной схеме. Нашёл подходящую жертву и обратил в вампира. Чтобы не вызвать переполоха, новообращённый Тилус вернулся к своей жизни и только по ночам общался с Гиллианом. Куча времени ушла на налаживание взаимопонимания, но Гиллиан справился, передав всё, что смог рассказать Тилус. Слушая пересказ, я мысленно морщился. Нет, Гиллиан сделал всё правильно, претензий к нему нет, но и опыта у него маловато. Надо больше выспрашивать о различных бытовых мелочах, на их основе можно сделать много выводов. Какие законы, как работают, как исполняются, кто надзирает за соблюдением законов, какие наказания. Какие товары на рынках, что считается доступным, что редким, какие цены. В общем, вампир мне принёс куда меньше информации, чем смог бы вытащить из Тилуса я. Но если всё делать самому, то подчинённые никогда не научатся делать самостоятельно.

Итак, мы теперь знаем, что у маркхагов полисное государство, с большой автономией отдельных городов, но всё же чем-то связанное. Как минимум на угрозы извне реакция следовала незамедлительная и от всех полисов. В каждом отдельном городе правил совет из самых знатных семей, являясь законодательным и исполнительным органом. С судами только непонятно, — Тилус упомянул мельком, а Гиллиан не подумал уточнить. Вооружённые силы формировались всеобщим сбором ополчения, и из всех ополченцев уже формировали отряды, а кого-то оставляли работать. Однако это пока всё, надо продолжать собирать информацию. Благословив вампира на это дело, переключился на Ванессу.

— Вы оказались правы, господин. Мы нашли… То, что порождает демонов.

Неужели как у порождений тьмы? По виду Ванессы я мог только предположить, что увиденное её шокировало. А шокировать вампира, да ещё и успевшего повидать всякого, не так-то просто. Но, в принципе, матки реально выглядели дрянью вполне достаточной, чтобы произвести впечатление.

— Как оно выглядело?

— Я… Не знаю, как это описать… Но попробую.

И попробовала. Нет, не матки. Куда более отвратительно.

Ванесса описала нечто вроде… Кладки? Места, где всё поросло какой-то дрянью, типа слизи, которой всё оплетено, как паутиной. И в паутине висели обездвиженные жертвы, пара орков, тройка гоблинов и несколько человек. Причём обоих полов. Жертвы оказались живы и в сознании, но… Брюшная полость раздута в несколько раз, а в ней полости, типа сот в улье, только больших, с локоть диаметром. И в этих сотах вызревали демоны, пока не заполняли всю соту, после чего вываливались и быстро вырастали во взрослую особь. Ванесса это всё рассказывала эмоционально, в деталях, всё ещё под неприятным впечатлением от увиденного, так что получился рассказ Лавкрафта. Больше всего вампиршу поразили лица жертв, не способные произнести ни звука, искажённые ужасом и отчаянием.

Когда она закончила, я несколько секунд сохранял молчание, обдумывая услышанное, а затем сказал:

— Огнемёты. Нам потребуются огнемёты.

И не только огнемёты. Надо уничтожить этих существ и убедиться, но не осталось никого. Какое-то изощрённое биооружие. А ещё надо узнать, почему оно не уничтожило всё живое на материке. Да, я уже слышал, что князья выращивают массу химер, в том числе тупых и одноразовых, как раз для демонов. Чтобы бросать в резню не своих подданных, а тварей, таких же безмозглых, как сами демоны. Но всё же у демонов есть какой-то