Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

— А у нас рабочие двумя шеренгами шли, одни в одну сторону, другие в обратную, — поделился Биттер, когда увидел. — Но у вот так бодрее выходит, признаю.

Впрочем, Биттер быстро переключился на Хаарта, вываливая на лича все мутные схемы, которые смог придумать за прошедшее время. Хаарт в первые минуты явно подумывал, как бы сбежать, но потом внезапно втянулся. Полагаю, желание гоблина облегчить кошельки своих собратьев в пользу Союза нашло у мертвеца пониманием и одобрение.

Когда подготовили станцию, грузы пошли уже с разным назначением. Треть на строительство станции и инфраструктуры на этой стороне. Отряд гномов интересовался, где можно искать железо и откуда брать дерево для производства угля. Собираются ставить печи и выделывать сталь на железнодорожные пути. Порадовал их новостью, что здешнее месторождение скудновато и хватит его в лучшем случае на линию до места побогаче. Так что надо решать, ставить нормальный сталелитейный здесь, а потом возить сюда руду, или, наоборот, здесь построить времянку, проложить дорогу на нормальное место и основательно закрепиться там. Гномы задумались, даже Хаарт, подключившийся к вопросу, был озадачен. Стали разбираться, где будем брать уголь. Пережигать дерево на это всё же расточительно при наших объёмах производства.

Решили ставить нормальный завод рядом с месторождением, оно, по прикидкам, достаточно богато, чтобы имело смысл строить. Пришлось развёртывать небольшое производство здесь, чтобы протянуть рельсы. Наше текущее оборудование слишком большое для чего угодно, кроме железнодорожного транспорта. Мило. Период survival tactics закончился, снова начинается экономическая стратегия. Впрочем, оно логично. Разведка завершилась, перед нами война. А войны выигрывает экономика.

Князья получили груз оружия и инструкторов. Сцена: аборигенам показывают бум-палки. Пусть наши временные союзники и имели достаточно подробное описание мушкетов, но описание и встречали в реальности всё же разные вещи. Причём князья, когда слышали про очень быстрые пули, они думали про нечто похожее на арбалетные болты. И, надо сказать, князьям хватало реакции, чтобы видеть арбалетный болт и иметь возможность его отбить, ну, или уклониться. И пусть пуля летела намного быстрее, князьям всё равно хватало скорости восприятия, чтобы её заметить. Но только заметить. Ни отбить, ни уклониться никаких шансов.

— Чтобы научиться стрелять в сторону противника — много ума не надо, — объяснял инструктор. — Заряжание — навык, который просто надо отработать. Затем навести ствол на противника и надавить на крючок.

— Бесчестное оружие, — заявил Лааш.

Я хмыкнул. Если сейчас у них взыграет самурайский дух и князья откажутся от огнестрела, обрекая себя на гибель, мы отойдём в сторону и не будем мешать. Спасать тех, кто не хочет быть спасённым — гиблое дело.

— Заточить железный лом и огреть им противника — тоже много ума не надо, — в тон ответил инструктор, вызвав подгорание… неудовольствие князей, но продолжил быстрее, чем они ответили. — Только это не имеет ничего общего с фехтованием. Фехтование, это когда твой клинок выкован настоящим мастером, и когда ты потратил много времени на умение своим оружием пользоваться.

Эти слова заставили князей прислушаться.

— С огнестрелом всё точно так же. Это…

Инструктор пнул ящик с уложенными мушкетами. Благо, наше оружие уже давно делалось с запасом прочности, подразумевающем активный бой, то есть ползание по земле, камням, падение оружия и всё прочее в том же духе, да и к рукопашной схватке мушкеты готовы. Так что ящик можно сбросить с нескольких метров, и, если деревянные детали не расколются, оружие не придёт в негодность.

— Качественное оружие. Его делают настоящие мастера. Салага-новобранец сможет из него стрелять, но убить опытного солдата только случайно. И только если опытный подставиться сам. Зато опытный воин, понявший оружие и его философию — это другое дело.

После чего начал заливать про философию мушкета, и что заключается она не только в том, как держать и использовать мушкет, но и в том, где ты стоишь и как двигаешься по полю боя. Бредятина, перемешанная с содержанием воинских уставов, но неискушённому зрителю нравилось. Князья явно испытывали некоторое сомнение, всё же им острые железки ближе и понятнее, но больше бесчестным оружием не называли. М — Маркетинг.

Мне пришлось вернуться к административным обязанностям. Порталом проходили не только грузы, но и разумные, так что началось быстрое возведение населённого пункта. Мы, конечно, кое-что подготовили, даже построили пустых коробок, быстро оборудованных под жилую площадь. Правда, всё деревянное, но это временно, мы уже нашли, где достать много известняка, скоро будем делать бетон.

Свои войска пока не перебрасывали, я закончу с созданием отряда мёртвых жнецов и переключусь на гвардейцев. К тому времени с доспехами что-нибудь решим, оружие тоже найдётся, так что минимально необходимое количество солдат создам здесь сам.

Время начинает играть против нас. Чем дольше демоны не нападают, тем сильнее мы укрепляем князей. В какой-то момент укрепим настолько, что демоны перестанут быть угрозой, а мне этого пока не надо. Поэтому, если орда не появится до окончания создания отрядов жнецов, пойду дёргать тигра за усы сам.

Глава 43

Дёргать за усы не пришлось, тигр пришёл сам. Да так пришёл, что любо-дорого смотреть.

Ванесса со своей группой удирала от орды, насчитывающей даже навскидку больше тридцати тысяч голов. У первой встреченной крепости попытались дать бой. Получилась бойня, крепость просто уничтожили, причём довольно быстро. Я бы уделил этому событию больше своего личного внимания, если бы не ещё четыре такие же орды, атаковавшие в других местах. Я дистанционно участвовал в обороне одной крепости, наиболее для этого подготовленной, и там даже удалось отбить атаку. Впрочем, от гарнизона мало что осталось, в конце боя воевали только демоны и мертвецы. По сути, пиррова победа, ведь демоны отступили, когда стало очевидно, что победить они не смогут.

Мои призраки и летающие химеры князей следили за ордами. Дальше демоны не продвигались, разбирая крепости и восстанавливая численность. Разбили вокруг довольно хаотично выглядящий, на поверхностный взгляд, лагерь и планомерно разбирали стены. Немногим выжившим не повезло. В одной из крепостей их уволокли в единственное оставленное целым здание, в других местом для… выращивания были выбраны подземелья. Скоро узнаю, с какой скоростью они могут выращивать новых особей. Что странно — в этот раз я не заметил внимания чужого разума.

Совсем расслабиться демонам не дали. Ванесса успела соединиться с армией князя Деламина и вместе с ним атаковать одну