Купец XIII ранга - Павел Вяч

— Удостоверился, — подтвердил феникс. — Как глава рода, ты должен знать, что твой фамильяр — не фамильяр. У этого дракона свои интересы, Макс.

— Я в курсе, — кивнул я. — Император, Виш, Стелла — у всех свои интересы.

— За тобой стоит род, Макс, — голос феникса построжел. — Поэтому слушай внимательно.

Я, оценив серьёзность момента, молча кивнул.

— Дракону нужен Завет, чтобы попасть на Порог, — произнёс феникс. — Но знай, Макс, Завет уже у тебя.

— Монета? — предположил я, вспомнив тепло найденного у фонтана золотого.

— Первая монета рода Пожарских, — поправил меня феникс. — На заре своего появления, наш род дал завет — защищать этот мир и, в случае необходимости, встать на защиту изначального мира.

— Как вассалы? — уточнил я.

— Можно сказать и так, — согласился феникс.

— Дай угадаю, этот изначальный мир — Порог?

— Не угадал, — усмехнулся феникс. — Изначальный мир — родина основателя рода.

— И это… — протянул я.

— Большой секрет, — в тон мне ответил феникс. — Впрочем, попав на пантеон, ты всё узнаешь.

— На пантеон этого мира? — уточнил я. — Или пантеон Порога?

— Этого. Исключительно этого, — заволновался феникс. — Ты не можешь выступать против Порога, Макс.

— Почему? — удивился я. — Если Порог — не изначальный мир, то какая разница?

— Порог — центральный мир, — пояснил феникс. — Он — основа всего сущего. Ось мироздания. Наши стелы — это продолжение Сети. Заявить права на пантеон Порога — значит пойти против всего мира.

— А если у меня всё получится? — уточнил я. — Ну так, чисто гипотетически.

— Если получится, то тебе станет доступна практически абсолютная власть, — неохотно ответил феникс. — Если, конечно, сумеешь восстановить Сеть.

— Ты сказал «тебе», Игнис, — прищурился я. — Не «нашему роду», а «тебе»…

— Род Пожарских не может пойти против Порога, — вздохнул феникс. — Это не прописано в Завете, но наказ об этом передаётся от отца к сыну, Макс. Пожарские — Защитники. Не Мстители и уж тем более не Завоеватели.

— Ясно, — кивнул я. — Спасибо за информацию, Игнис.

— Это ещё не всё, Макс, — огонь вокруг меня побелел. — Обрывок цепи, который ты нашёл у фонтана, ты понимаешь, что это такое?

— Скорей всего, недостающий фрагмент Золотой цепи, — предположил я. — Подарок основателя рода.

— Не спеши её собирать, — посоветовал феникс. — Золотая цепь может призвать основателя. Подумай хорошенько… надо ли оно тебе?

— Даже так? — удивился я. — Но… он же основатель. Разве могут быть какие-то проблемы?

— Проблемы могут быть всегда, — просветил меня феникс. — Ты не похож на послушного Воина, действующего без страха и упрёка. Не похож на огненный клинок, который будет служить интересам рода. Возможны… разные варианты развития событий.

— Я тебя понял, — протянул я. — Что-то ещё, что я должен знать?

— Помнишь адресованные тебе слова главы рода?

— Очень смутно, — признался я. — Было что-то про ключ.

Феникс немного помолчал, после чего процитировал:

— Отыщешь усадьбу, в камине огонь разожги:

Пламя хранит наш секрет!

В моём… твоём кабинете Древо найди,

А в нём — Пожарских завет.

— Было дело, — кивнул я. — Вот только… Завет уже у меня?

— Всё так, — подтвердил феникс. — Настоящий завет уже у тебя. В Древе — свод правил и вторая монета.

— Как-то сложно, — поморщился я.

— Стандартный протокол, — хмыкнул феникс. — К тому же ты ведь пришёл не один.

— Понял… — протянул я.

На самом деле я и так знал, что у Виша свои цели, но пока нам было по пути, не особо-то и возражал. Как ни крути, но наше партнёрство вышло взаимовыгодным.

— Далее, — продолжил феникс. — Бояться стоит не врагов и даже не друзей, но себя, Макс.

— Не согласен, — возразил я. — Никого не сто́ит бояться.

— Именно об этом я и говорю, — вздохнул феникс. — В тебе стало слишком много дракона и слишком мало Пожарского.

— Это плохо?

— А чего здесь хорошего? — вопросом на вопрос ответил феникс. — Пожарские — Защитники. Помни об этом.

— Хорошо, — кивнул я. — Что-то ещё?

— Ещё несколько моментов, — подтвердил феникс. — Но если ты торопишься…

— Нет-нет, — замотал головой я. — Слушаю внимательно. Что может быть ценнее информации?

— Слова истинного Пожарского, — одобрил феникс. — Первое. Прежде, чем принимать окончательное решение, закончи все свои дела.

— Я уже думал об этом, — кивнул я. — У этой задачи будет наивысший приоритет.

— Второе, — продолжил феникс, выслушав меня. — Помнишь выпущенного в вулкан дракона? Его нельзя оставлять в Пекле.

— И что мне прикажешь с ним делать? — удивился я.

— Ты же придумал, что делать с осколком Ледяной сферы, — отозвался феникс. — Мне продолжать?

— Да, конечно.

— Третье, — феникс выдержал небольшую паузу. — Озноб случился не просто так. Твоя энергоструктура перестроилась. Когда будешь готов сделать выбор, отката не произойдёт.

— Выбор? — не понял я. — Какой ещё выбор?

— Ты можешь всю жизнь пытаться усидеть на двух стульях, — протянул феникс. — Поверь, я знаю, каково это. Но однажды настанет момент, когда придётся сделать выбор. Считай это моим подарком.

— А можно поподробней?

— Ты сможешь впитать и переварить любое количество энергии, — пояснил феникс. — Твои возможности и так возросли, а когда определишься со своим Путём, так и вовсе.

— Буду иметь в виду, — дипломатично отозвался я. — Что-то ещё?

— Пожалуй, хватит, — решил феникс. — Приглашение Галицину уже отправлено, он появится в течение тридцати минут. Жду в гости Дмитрия, Якова и Иннокентия.

— Они достойны внимания, — согласился я.

— Ну вот и всё, — протянул феникс. — Готов возвращаться?

— Готов, — я, нисколько не смущаясь, поклонился огню в пояс. — Благодарю за науку, Игнис.

— Хороший ты человек, Макс, — непонятно с чего растрогался феникс. — А знаешь, что? Обещаю, что присмотрю за твоими сыновьями. Ну и за Клэр тоже.

— Я этого не забуду,