Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

23 Рудольф

Абель стоял на склоне, ссутулившись и смотря вдаль. Свежий воздух колол лицо, Рудольф чувствовал, как начинают резать горло токсины. Он проделывал такие вылазки по паре раз в неделю без всякой цели, они просто его отрезвляли. Конечно, после десяти минут снаружи нужно будет принять пару антидотов, чтобы не вызвать последствий для организма, но это не слишком беспокоило.

Рудольф не мог объяснить себе, зачем взял с собой эту вздорную девчонку. Она была совершенно бесполезна. Совет подтвердил миссию, ограничившись одним вкладом Мартена, едва ли они бы продолжили настаивать на участии посредственного археолога с Земли без всякой практики в колониях. Однако что-то его задело. Рудольф не мог себе этого объяснить или признаться в зарождавшихся чувствах после такого длительного одиночества. Может, Виктория чем-то напомнила ему Адель. Внешне они были совершенно не похожи, разве что обе высоки и хороши собой. Скорее это была дерзость и характер. Казалось, сама девушка не отдавала себе отчёта в том, насколько несгибаемой была. Он продолжал думать о ней как о юной особе, хотя знал, что они были почти ровесниками. Внезапно его размышления прервал резкий крик:

– Рудольф, ты в своём уме? – его хлопнули его по спине.

– Уйди, – коротко бросил Абель не оборачиваясь.

– Ты же задохнёшься! – Виктория силой повернула его к себе и протянула ему маску.

Он старался не смотреть на неё, она слишком его разозлила своим беспечным желанием интеграции. Рудольф продолжал стоять не двигаясь. Вика натянула маску на его лицо и встала рядом.

– Ты же говорил, человеку нельзя находиться на открытом воздухе без респиратора.

– Тебе нельзя.

– А тебе что, можно?

– Да, – коротко бросил он.

– Это идиотизм, – Вика потёрла переносицу. – Ты медленно себя убиваешь. Зачем?

Её вопрос остался без ответа. Они продолжали рассматривать горизонт. Холмы, заросшие чёрными сталагмитами в инее, спускались в долину. Видимость была хорошая, несмотря на низкие плотные облака. У Рудольфа всё внутри кипело от сдерживаемой борьбы. Он одновременно хотел немедленно отправить эту женщину на Землю и бросить на кровать. Его злила она, злили эти мысли, злило внезапно осознанное желание и предательство памяти жены.

– Слушай, – начала Виктория. – Мы с тобой недостаточно хорошо знакомы, но для меня ты выглядишь самым целеустремлённым и уверенным человеком в мире. Ты ни в чём не сомневаешься, свысока смотришь на окружающих. Да вообще, если бы ты был героем художественного произведения, критики бы ругали автора за картонность персонажей. Именно это мне и понравилось. После воскрешения я не могла найти никакой опоры, всё казалось мне бессмысленным, бесцельным. Миссия, твоя безапелляционная уверенность – они каким-то странным образом дали мне веру. Честно говоря, я позавидовала твоей амбициозности. А что теперь? Планомерное отравление никак не сочетается с этим образом. Будь так добр, раз уж взял меня на борт, не лишай хотя бы этой веры.

– Притормози, – выдавил из себя Абель.

– У меня нет времени тормозить! Мне нужно знать, что ты не слетишь с катушек, когда мы окажемся у тоннеля. Вдруг ты решишь подышать космическим вакуумом? Откуда мне знать?

– Ты слишком эмоциональна, – сказал Рудольф, пытаясь придать голосу обычную холодность.

– Да, и ты тоже. Но тебе это не мешает здраво мыслить. Мне это нравится. Я могу быть в тебе уверенной.

Вика повернулась к Абелю и увидела, что он пристально смотрит на неё. Она стушевалась и отвела взгляд.

– Очень надеюсь, что ты не лукавишь, – Рудольф отвернулся. – Людям нельзя доверять. Ты не обязана доверять мне.

– Но я хочу, – Вика подняла ворот пиджака и скрестила руки на груди, пытаясь согреться. – Мне это жизненно необходимо.

– Я думал, ты хочешь провести интеграцию и отказаться от миссии.

– Почему? – она искренне удивилась. – Всё ровно наоборот!

– Потому что это обычное ваше поведение. Сталкиваетесь с проблемой и бежите.

– Наше? Это с кем же ты меня объединяешь?

– С людьми.

– Будто ты сам не человек!

– С другими людьми. Весь мир такой: капризный и изнеженный, даже в колониях. Вы, земляне, эталон.

Вика не нашлась что ответить. Абель надеялся, что ему удалось вернуть своему облику обычное безразличие.

– Ты начала казаться мне другой. Видимо, в мою систему закралась ошибка, – решил признаться он.

– Приятно чувствовать себя ошибкой, – улыбнулась Виктория. – Мне больше нравится быть исключением, чем правилом.

Рудольф пристально вгляделся в румяное юное лицо и внезапно обнаружил, что на него смотрит далеко не ребёнок, а взрослая женщина, которая, похоже, сама не понимала, насколько была завораживающей её красота. Не та поверхностная красота, которой были красивы все земляне. В ней было что-то большее: тревожный излом бровей, глубокие глаза и чуть несимметричная линия губ, придававшая её лицу ироничность. Виктория не отводила взгляда, казалось, они смотрят друг на друга вечность.

Внезапно раздался громкий хлопок, она вздрогнула и повернулась на звук. Вдали показались клубы чёрного дыма.

– Что это? – Виктория всмотрелась в горизонт.

– Шахтёры.

– Что они делают?

– Расчищают место для новых шахт.

– От чего?

– От деревьев, конечно. Здесь их не вырубить. Можно только взрывать.

Вика поёжилась, засмотревшись на чёрную змейку дыма, прорезающую белое небо. Абель взял её за руку и решительно потянул за собой.

– Пойдём, покажу тебе кое-что.

Она послушно последовала за ним.

Рудольф вспомнил их первую встречу в галерее и решил, что её порадуют артефакты, захваченные им с Универсариума. Буквально перед вылетом на Траппист-1 е он попросил нейросеть обратиться к дилеру Адель, чтобы арендовать по старой схеме новые экспонаты для купола музея. На Рудольфа произвёл впечатление рельеф, перед которым они с Викторией первый раз говорили. Остальное было данью уважения человеку, решившемуся на такой отважный шаг, как участие в его безумной миссии.

Они обошли музыкальный купол, зал голографического театра и подошли к внешнему входу в музей. Когда они зашли внутрь и сняли маски, Абель проверил замок на двери, убедившись, что купол закрыт.

– Если вздумаешь идти наружу в одиночку, не заходи слишком далеко. Шахтёры терпят меня, но землян они ненавидят. Лучше не сталкиваться с ними.

– Почему?

– Ты же в курсе политической обстановки? Колонии шахт больше других стремятся отделиться от Земли. Они ведь практически ваши рабы. Они считают, что намного выгоднее открыть собственные тоннели к колониям, чтобы наладить торговлю и не зависеть от милости землян. Это, конечно, неосуществимо, но как это объяснишь простым людям.

– Но откуда они узнают, что я с Земли? Неужели я так сильно отличаюсь?

Рудольф поднял одну бровь и удивлённо посмотрел на неё.

– Ты серьёзно не