Карп в сухой колее. Том 1 - Софья Ленская

облака. Погода изменится. Снова снегопад? Как глупо думать об этом. Небеса пребывали в угрюмом и молчаливом спокойствии. Нет, если бы Небесный барьер был разрушен, все было бы иначе.

Стоило этой мысли возникнуть, как верхний даньтянь прошибла вспышка острой боли. Юн Шэнь зажмурился. Он схватился за голову и ощутил, как пальцы проезжаются по грубоватой неровности на коже у виска. Рана, уже оформившаяся в шрам после событий в игорном доме. Даже единственного легкого касания хватило, чтобы боль ударила с новой силой. Зрение в глазах на миг затуманилось. Как странно. Почему ему вдруг стало нехорошо? Он ведь... Ах, точно.

Он ведь не принял лекарства тогда у лекаря Суна.

Юн Шэнь шумно выдохнул через зубы, сетуя на собственную порывистость. Он знал, что за этим последует. Знал и все равно... Как же все это не вовремя.

— Уже устали? — хмыкнул Си Ин, чуть обернувшись. — Скоро мы будем на месте, не отставайте.

Юн Шэнь неопределенно повел плечом. Из-за нарастающего гула в голове сказать что-то в ответ оказалось невыполнимой задачей. Кое-как он сумел взять себя в руки и твердил себе, что боль только в голове и если просто не обращать внимания, то она ослабнет.

«Скоро будем на месте» — довольно расплывчатая формулировка. Улица, по которой они шли прямо, никуда не сворачивая, показалась Юн Шэню бесконечной, но, наверное, это было из-за долгого однообразия. Немногочисленные прохожие, лавки, торговцы, открытые двери чайных, мастерских и других заведений — за вереницей одинаково ярких и одинаково шумных образов он потерял чувство пути, хотя Юн Шэнь не особо следил за дорогой, просто следовал за главой Юэлань, краем глаза улавливая движение пол его белоснежных одеяний.

Юн Шэнь покрутил головой, прикрыв глаза. В шее неприятно хрустнуло. Он еще чувствовал, как в его теле оставалось немного одолженной Си Ином духовной энергии. Она осела в глубине костей, наверняка он ее как-то контролировал — может же техникой управлять на расстоянии, что, если и ци... Юн Шэнь не был в этом уверен, но точно знал: не будь ее, он тотчас бы развалился.

Впереди раздались приглушенные крики. Кто-то протяжно завывал, трудно было разобрать, что именно. Юн Шэнь обратил внимание, как косо поглядывали прохожие в сторону порога чайной впереди. Там же столпились зеваки, наблюдавшие за разворачивающейся сценой.

Юн Шэнь, ведомый любопытством, приблизился, чтобы разглядеть происходящее получше.

— Дурно-ой знак! Дурно-ой знак! — тянул хриплый срывающийся голос. — Темные времена грядут на землях государства-а!

На пороге чайной, прямо на каменных стылых ступенях, сидел маленький сухой старик. Плешивый, с неухоженной длинной седой бородой. Он был худ, а одеяния, скорее лохмотья, висели на нем мешком. Глаза старика были заплывшими, мутными, в них стоял туман. Слепец. В тонких костлявых руках он держал панцирь черепахи и тряс им, продолжая приговаривать о некоем «дурном знаке».

Юн Шэнь пригляделся. Панцирь черепахи был обожжен, на нем выдавались трещины, складывающиеся в непонятные символы. Гадальные кости. Старик-провидец? Но как бы слепец смог прочитать предсказание?

— Дурной знак! На землях государства грядет беда! Небесный Луань покинул Обитель, сломаны крылья его, не воспарит он более в небо... — завывал старик.

— Да все это бредни. Старик сумасшедший! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Дак не слушай, иди, куда шел, если бредни!

Юн Шэнь нахмурился: из-за спорщиков и гула он совершенно не слышал, о чем говорил старик. Пришлось подойти еще ближе, и тогда он встал за двумя юными девами, принявшись наблюдать из-за их спин.

— Небесный... кто? — прошептала барышня своей спутнице.

— А, это старая сказка, — махнула рукой вторая. — Мне ее прабабка любила рассказывать. Луань — принцесса-феникс, однажды она покинула Священную гору, где жила, и отправилась в мир смертных. Там она повстречала принца-дракона Сюаньлуна и спасла его от гибели. После этого он пожелал сделать ее своей невестой и украл, забрав в свои владения. Луань хотела вернуться на Священную гору, и тогда Сюаньлун сломал ей крылья, чтобы она не смогла улететь... Луань спас ее брат, принц-феникс Фэнхуан, он победил принца-дракона, заточив его в собственных владениях.

— О, я тоже ее слышала, но... при чем тут дурные знаки?

— Волшебная птица Луань приносит мир и спокойствие, ее явление символизирует процветание для государства. А если она оставила нас, то настают тяжелые времена. Когда Луань покинула Священную гору и была украдена Сюаньлуном, весь мир содрогался от войн, — с важным видом ответил мужчина, стоящий рядом.

Барышни смутились и чуть попятились от него, прикрывая лица рукавами длинных мантий.

Юн Шэнь тоже был знаком с этой легендой, она была стара как мир — вот только о Небесном Луане, Тяньлуане, он знал не из легенды. Это имя носило бессмертное оружие, которым он владел. Его копье, но...

— В Обитель пустую явятся тени, освободят хозяина от вечных оков, с собой они принесут мириады несчастий... — завывал старик.

— А ведь и правда, одни неудачи начались! — вновь зашептала одна из барышень своей спутнице. — Вот, представляешь, вчера...

Они принялись говорить о личных делах, и вновь Юн Шэнь за чужими разговорами совершенно не слышал, о чем вещал старик. Пришлось плавно обогнуть девушек и подойти ближе. Теперь он стоял почти в первом ряду наблюдателей, за плечом одного из зевак.

— Сорвется печать, и Тихий Лун освободится из заточения...

Сюаньлун? Юн Шэнь цыкнул. Этот старик и правда сумасшедший. Ничего интересного — он просто пересказывает древнюю сказку под видом предсказания.

Слепец вдруг повернул голову. Его мутные глаза выпучились, когда он посмотрел прямо на Юн Шэня. Руки его затряслись, и он выронил панцирь.

— Ты... Ты! — вдруг завопил старик. Он вытянул палец, указывая на Юн Шэня. — Ты мертвец! Тебя тут не должно быть! Что ты здесь делаешь?!

Юн Шэнь изумился и отступил на шаг. Толпа заволновалась, люди принялись озираться в поисках того, на кого указывал старик. Юн Шэню не хотелось становиться центром всеобщего внимания, поэтому он медленно попятился, выходя из скопления людей. Он был так охвачен любопытством, что и не заметил, как пробрался в самую гущу.

Старик продолжал вопить как обезумевший, Юн Шэнь уже не вслушивался в его слова, которые превратились в словесную кашу.

— Да заткнись же ты! — прикрикнул мужской голос — громогласный бас разлился по собирающейся толпе и отдался взволнованными шепотками.

Через толпу, расталкивая незадачливых зевак, пробирался тучный мужчина средних лет в запачканном потемневшей кровью фартуке. Мясник? Его круглое лицо, напоминавшее свиную морду, покраснело от негодования. Мужчина пыхтел. Народ заволновался пуще прежнего, и Юн Шэнь с трудом пробирался наружу. Нужно было поскорее уйти отсюда. В голове стоял гул, в мыслях раз за разом прокручивались слова старца, казавшиеся полной нелепицей, пересказом детской сказки, древней легенды, но Тяньлуань... Не могло это быть совпадением.

К тому же мертвец. Хэ Циюй и правда был им, но сам Юн Шэнь?..

Он почти выбрался из потока людей, когда его толкнули. Не удержав равновесие, Юн Шэнь оступился и так бы и упал, если бы его не подхватили за локоть, крепко удерживая. Всего на мгновение он почувствовал, что уже находился в подобной ситуации, но эта мысль так и осталась неосознанной. Подняв взгляд, он столкнулся с серьезным лицом Си Ина. Тот дернул его на себя, выводя Юн Шэня из скопления людей.

— Я уж было подумал, что вы сбежали от меня, — хмуро произнес Си Ин, пока внимательно глядел на Юн Шэня, так и не отпуская его руки.

— Мне некуда бежать, — просто ответил Юн Шэнь.

— И правда, — хмыкнул Си Ин, наконец отпуская чужой локоть. Юн Шэнь слабо дернул рукой, высвобождая ее.

Они продолжили путь как ни в чем не бывало.

Юн Шэнь все прокручивал в голове слова старца, а Си Ин не спешил его обгонять. Теперь он держал Юн Шэня в поле своего зрения и шел с ним плечом к плечу.

— Вы верите в предсказания? — вдруг спросил Си Ин, заинтересованно косясь в сторону Юн Шэня.

— Просто любопытство разыгралось, — спокойно ответил тот, пожимая плечами, — всегда интересно заглянуть за завесу тайны грядущих событий.

— Хм, пустая трата времени.

— Неужели вам никогда не хотелось узнать