В поисках золотой жемчужины - Дмитрий Шатров

транспортёр, длина подачи рассчитана на одно заряжание всех систем. Правда, в направляющие почти метровые снаряды приходилось заталкивать ручками. Потом пусковые выдвигались за пределы вагона, и активировались каждая своим пультом.

По сути, это были системы залпового огня в зачаточном состоянии. Неуправляемые снаряды, примитивная система наведения. Да и стреляли они недалеко. Судя по памятке, максимум на полтора километра. Их Механик пробовать не стал, удостоверился лишь, что все механизмы работают, и пошёл отчитываться Монголу. Бронепоезд готов к боевым действиям.

* * *

Переезд затянулся до темноты. Транспорт перегнали под защиту состава, трупы заражённых и останки экипажа вынесли, избавились от обломков в штабном вагоне. Тела своих похоронили, атомитов и заражённых присыпали землёй, чтобы не воняли. Местные съездили в Дялы и привезли свои пожитки, какие смогли найти. Вагоны задраили изнутри и распределили график дежурств.

Оставалось ждать. Самое неблагодарное занятие, но других вариантов не было. Они сейчас даже на бронепоезде свалить не могли. Новые пути не построить и наугад не поехать — кто его знает, куда занесёт. Не исключено, что прямо в руки к атомитам. Да и свою технику бросать не хотелось. Поэтому Монгол решил как решил: сначала разберутся с атомитами, а потом уже другие задачи отработают.

Впрочем, ожидание смерти хуже самой смерти, так что лучше об этом вовсе не думать. Как будет — так будет, а сейчас лучше похавать и поспать, пока есть такая возможность. Тем более что с камбуза давно доносились волшебные ароматы.

Глава 20

— Пожалуйте сюда, куратор.

Водёр первым выскочил из лифта и побежал открывать массивную дверь. Фрэнк замешкался, уступил лидерство бодрому толстячку и теперь обиженно сопел за плечом Франта. Скрипнули петли, под ногами загудел перфорированный металл подвесного трапа. Они очутились на верхнем техническом этаже, объединённом в общую галерею.

Здесь оказалось достаточно многолюдно. На перекрёстках стояли охранники, вооружённые СВДК — крупнокалиберными винтовками Драгунова, по переходам сновали сотрудники в серых халатах. От непрекращающегося движения вся конструкция вибрировала и дрожала, Франт с опаской прижался к перилам — вниз лететь метров тридцать, чего ему очень хотелось избежать. Но кудрявый толстяк ходко семенил впереди, не сомневаясь в надёжности конструкции. Личный пример всегда заразителен, и куратор немного расслабился.

— В этой стороне у нас ферма, — Водёр говорил на ходу, размахивая руками, как ветряная мельница крыльями. В его голосе отчётливо прозвучала гордость, из чего Франт сделал вывод, что толстяк не просто заведующий, а имеет к созданию хозяйства прямое и непосредственное отношение.

— Ферма? — переспросил куратор и, стряхнув руку бросившегося помогать Фрэнка, пошёл следом. Выращивать можно всякое, от устриц до страусов, поэтому хотелось бы пояснений.

— Руберов мы здесь разводим. На жемчуг.

— Так они вроде в неволе жемчуга не дают. Да и процент небольшой, насколько я помню.

Водёр развернулся, хвастливо подбоченился и выдержал театральную паузу.

— У меня дают! Вы скоро лично во всём убедитесь, но давайте начнём по порядку. Здесь, — он ткнул пальцем себе под ноги, — у нас загон для пустышей.

— Зачем вам столько? — удивился куратор, опасливо выглянув за перила.

Внизу действительно бродило десятков шесть заражённых, явно из зелёного сектора шкалы.

— Кормовая база, — охотно пояснил Водёр. — Но это не всё. Я разработал специальную диету для поголовья. Раз в две недели мы отправляем поисковиков, и они нам привозят ещё не переродившийся материал для прикормки. Здесь неподалёку быстрый кластер есть. Как раз за это время перегружается.

Франт давно очерствел душой, но его слегка покоробило. Материал, кормовая база, прикормка… Нет, понятно, что все они станут заражёнными, но по факту безумные учёные скармливали монстрам живых людей. Причём поставили это на поток. Бр-р-р… Лучше об этом не думать.

— Здесь, — Водёр прошёл дальше и остановился над следующим боксом, — откормочная площадка. Мы обычно используем бегунов, с ними проще управиться. Кроме всего прочего, изучаем скорость перехода заражённых вверх по шкале.

Франт посмотрел вниз, потянул носом и брезгливо поморщился. Здесь пованивало. Не так чтобы сильно, но оттенки дерьма и гниющей плоти различались отчётливо. Но — издержки производства, ничего не поделать.

— А не логичнее ли тогда с пустышей и начинать? Для чистоты эксперимента? — спросил Франт, стараясь дышать через рот.

— Пробовали, но так гораздо дольше выходит. Бегуны — оптимальный выбор, — не замешкался с ответом Водёр.

Во втором боксе Франт задержался подольше, рассматривая, как тут всё устроено. Внизу своеобразной спиралью располагались отдельные загоны, соединённые переходами. В каждом сидел заражённый. От поджарого бегуна до мощного лотерейщика.

— Не вырвутся? — уточнил он, кивнув на здоровенную тварь в последней клетке.

— Сорок вторая арматура! — воскликнул Водёр, демонстративно сжимая пухлые пальцы в кулак.

Как будто это что-то гарантировало.

Франт с сомнением покачал головой. На месте Водёра он бы не был настолько уверен. Хотя… лотерейщика должна удержать.

— Отдельные клети, чтобы не сожрали друг друга, — продолжал объяснять технологию Водёр. — Как только последний переходит в стадию рубера, мы его перемещаем к продуктивному поголовью, остальных, соответственно, дальше по загонам. Освободившееся место занимает новый бегун. Мы недавно перешли на поточное производство. Непрерывный цикл, так сказать.

— Я понял, продолжим. — Франт