Новый каменный век. Том 4 - Лев Белин

— Канк, сходи огня возьми, — попросил я.

Юноша спорить не стал и вопросов не задавал. Умел быть тактичным, если это касалось Белка. И тут же пошёл к костру, по пути кивнул своему наставнику, тот ответил тем же.

— Не передумал? — с ходу спросил Белк.

— Нет, идём завтра после полудня, к вечеру уже вернёмся, — дал я чёткий, однозначный ответ.

— Не хочу я стаю оставлять… — сощурился Белк. — Ещё и эти… рогатые.

— Почему они тебе так не нравятся?

— Не понимаю я их. Не той они крови, — ответил он, глянув через плечо.

— Я тоже не той крови, — напомнил я. — Если ты не забыл, я до Волков Соколом был.

Мне очень хотелось, чтобы эта немая неприязнь прошла. Но и действовать резко я не хотел. Разные культуры, даже если они живут в одной популяции, должны были пройти стадию принятия друг друга, притереться. Уж сколько войн, сражений имело место только из-за непонимания одного человека другим.

«Ты же не можешь отрицать, у них есть что предложить, — думал я, смотря на громилу. Он был умным парнем, в меру гибким, со стержнем. И я знал, что если он пойдёт им навстречу, пойдут и остальные. — Если ты рассмотришь их, отбросив предрассудки и непонимание иного мышления, тебе откроется новый мир».

Волки сильно отличались от племени Даны, и не только менталитетом или обычаями. Сам их быт строился иначе. Если волк плёл верёвки из кожи да жил (за редким исключением среди старейшин), то Рога склонялись к лыку, крапиве и даже конскому волосу. Само восприятие ресурсной базы было другим, они видели пользу и применение в том, в чём не мог увидеть член племени Волка. Это поразило меня, когда я только осознал, насколько могут быть разными люди из одной, по сути, популяции.

— Нет, Ив. Ты волк. Что бы ты ни думал, что бы ни говорил — волк. Не человек или сокол. Волк, — он так акцентировал внимание на этом слове, что мне и самому хотелось в это верить. Но я понимал, что не могу быть таким же, как они. — Стал им там, в лесу, помнишь?

— Мне повезло, Белк, — мотнул я головой.

— Думай то, во что веришь, Ив. Но Аза сказал — значит так есть, — он обернулся на костёр и вновь на меня. — Я тоже думал, верил, что ты соберёшь новых волков. Но они… не как ты, они не могут быть волками.

— Ты ведь пришёл поговорить не о походе к тису, верно?

Здесь Белк помолчал немного. Подумал, что нужно сказать, я видел, как он взвешивает слова, оценивает их. Он тоже, как и Дана, обычно говорил по делу. У них было больше общего, чем ему бы хотелось видеть.

— Я не могу понять, почему ты принял когда-то меня, но не можешь сейчас принять их? Ранд, Шанды, Канк… если ты покажешь…

— Как назвать волка, что принял в стаю оленя? — вдруг спросил он, уставившись на меня. — Ты просишь меня считать их такими же, как мы. Но мы другие.

— В том-то и дело! — я шагнул навстречу. — Другие! Они, мы, я! Все разные!

— Ты не понимаешь… — прорычал он неожиданно, я увидел, как стиснулись его кулаки. — Я знаю, на что способен волк! И знаю, на что — олень!

— АФ! АФ! — затявкал Ветер оскалившись.

— МЕСТО! — бросил я громче, чем хотел. Ветер тут же помчался к костру, на свою лежанку. Но остановился на полпути, глянул на нас, и в его глазах блеснул звериный огонёк. — Место… — прорычал я низко, и он подчинился.

— Вот! Такие мы! — он выставил палец, ткнув в удаляющегося Ветра.

— Белк! Это животное! А мы — люди! Мы способны говорить друг с другом! Понимать друг друга!

— Горму помогли разговоры⁈ — прошипел он. — Я знаю, кто мы! И знаю, куда мы идём! К Древу! И что скажут другие стаи, когда увидят нас⁈ Калек, щенков, рогатых!

— Которых ведёт сокол! — съязвил я.

И Белк схватил меня за грудки, я ощутил, как стягиваются шкуры. Ноги оторвались от земли, а я ухватился за его запястья.

— Я пошёл за тобой! А ты ведёшь себя как… как трус! — выплюнул он мне в лицо. — Имей силу убить! Убить Ранда в том лесу! Убить Иту, а не хитрить! Убить Ваку, которому дал силу! Имей смелость отпустить руку того, кто тянет тебя в змеиную нору! Не обернуться на крик, что принадлежит одному, но погубит стаю!

— Почему же ты не убил Ваку? — спросил уже я.

— Это единственное, о чём я жалею… — прошипел он.

— Отпустишь? — спокойно спросил я.

— Да, — и он поставил меня на землю.

«Ну что, дух отпустил?»

— Ага, — махнул он с усмешкой.

И тут я без предупреждения, резко, одновременно с ногами, всем корпусом дёрнул руку! Кулак втемяшился в живот!

Бам!

— Кха-а! — выплюнул он согнувшись.

А я похлопал его по плечу, видя, что на нас смотрят.

— Ты знаешь за что, да?

— Ага, соколёнок… — выдавил он со слюнями и красным лицом. — Если мы не убьём Ваку — я это вспомню.

— Убьём, — я вновь похлопал его по плечу. — В следующий раз говори со мной без глаз, как тогда. Я же не могу бить каждый раз.

Он выпрямился, тяжело дыша и держась за живот. Мы оба понимали, что он перешёл черту, назвав меня трусом, а я был вынужден его ударить, а Белк должен был не ответить. Такие уж правила в стае. Я хоть и не Горм, но всё ещё веду их. А ему, как и мне, не нужно было, чтобы в стае росло недоверие или приходилось выбирать сторону. Мы знали, к чему это может привести. И не собирались повторять ошибок Ваки и Горма.

— Послушай, — вновь заговорил я. — Самый сильный дух тот, что не боится черпать силу в новом источнике. Когда сходится ветер и огонь, там, где встречается вода и мороз. Так и мы можем черпать силу у Больших Рогов, Соколов или людей. Канк не умел плести верёвки из коры, а теперь даже Ранд научился. Ты не хочешь брать атлатль, принимаю это. Но не можешь отрицать, что он дал силу Шанд-Айю.

Белк ничего не сказал, просто кивнул. Но этот кивок говорил куда больше. Он отпускал то, что нёс тяжёлым грузом эти две недели. И кажется, хотя бы попытается понять, что за зверь — Большие Рога. Может… он не так уж сильно отличается от волка? Мне кажется, он поймёт. Он слишком умён и рассудителен для того,