Смерть зимы - Влада Ольховская

было поговорить с Зораном. И если с основной группой, пусть и находящейся пока на внушительном расстоянии, связь была неплохая, то в случае Зорана мешали чудовищные помехи, немало говорившие о том, в каких условиях находится младший оператор.

– Насколько ты близок к финалу? – уточнил Марк.

– Моему или работы?

– Что будет быстрее?

– Не знаю! Я уже ничего не знаю! Я тебя еще в машине предупреждал, что все может сорваться в любой момент!

– А я тебе сказал, что другого выхода все равно нет. Я поднимаюсь.

– Рано еще!

– Не имеет значения. Мы не можем позволить ему подобраться вплотную к городу, сейчас или никогда.

Он по-прежнему не связывался с Семью Ветрами, он даже не был уверен, что там заметили их возвращение. Поэтому попросить их о помощи Марк тоже не мог, да и не собирался. Он уже не раз настраивался на систему города, теперь это давалось ему куда проще. Он заставил ворота приоткрыться и попал внутрь.

После убийственного холода пустошей даже прохлада ангара приносила блаженство. Марк не позволил себе поддаться, остановиться тут, даже если очень хотелось. Зорану тоже много чего хочется сейчас! Поэтому он просто продолжил движение.

В ангаре дежурили оставшиеся воины, сначала они наставили на него оружие, но быстро узнали – может, и не его лично, просто разглядели, что перед ними человек.

– Где Ветер Сеун? – спросил один из них.

– Сейчас это не важно, – отозвался Марк. – Просто делайте то, что делали.

На большее времени не было, он двинулся вверх по лестнице, воспользовался ближайшим тоннелем, чтобы перебраться в квартал конструкторов. В городе сейчас было так тихо, так пусто – будто жизнь уже покинула это место и теперь не вернется никогда. Но Марк прекрасно знал: если гигант сюда доберется, эвакуация с верхних уровней не поможет, Семь Ветров просто перестанут существовать.

Даже если бы он сомневался в этом, его заставили бы вспомнить, насколько все плохо: город начинал дрожать точно так же, как земля под ним, будто испуганный зверь, уже понимающий свою участь, просто не желающий ее принимать. Марк знал, что робот крупнее, чем Семь Ветров… Но одно дело – знать это в теории, совсем другое – увидеть их рядом, понять, что черный вал сейчас накроет единственное средоточие жизни в пустошах…

Если ему не помешать.

Он миновал квартал конструкторов и двинулся выше – к центру управления Кали. Он уже знал, что и Криста, и ее предшественники бывали там часто. Для них это стало скорее ритуалом, они надеялись починить робота, но вместе с тем понимали, что не смогут.

Марк и Зоран тоже не смогли, не в том виде, который задумал когда-то для Кали ее создатель. Но у них были ресурсы, на которые тот инженер не рассчитывал, и это могло все изменить.

Когда Марк добрался до центра управления, за ближайшим окном уже маячила темная фигура, кое-как поддерживаемая дронами. Марк снял блокировку, и Зоран не влез даже, а ввалился внутрь, прижимая к себе руки. Они были скрыты за перчатками, но Марк, недавно прошедший через подобное, догадывался, какое обморожение получил младший оператор.

– Они ведь заживут, правда? – причитал Зоран. – Посмотри, что случилось… Ты же врач, можешь сделать что-нибудь?!

– Потом! – отрезал Марк. – Сначала нужно убедиться, что ты проживешь достаточно долго, чтобы тебе понадобились руки! Ты все сделал?

– Да и нет.

– Это еще что должно означать?

– Я добавил то, что нужно, и чуток перекрутил проводку, но поставить на место защитные панели не удалось, там ржавчина и какой-то грибок, он, по-моему, хотел пырнуть меня ножом…

– По делу!

– Я и так говорю по делу, – обиженно заявил Зоран. – Механизм остался без защиты, мороз будет на него влиять. Это все закончится очень быстро и очень плохо, поэтому если хочешь что-то сделать – делай сейчас!

У Марка и так хватало причин поторопиться, поэтому он устроился на полу, так, чтобы не беспокоиться о возможном падении собственного тела, и закрыл глаза.

У робота, которого создали на вершине Семи Ветров, было две основные проблемы, не позволявшие ему заработать.

Первой из них стала подача энергии к настолько грандиозной конструкции. Но ее как раз решил Зоран, причем давно, когда Криста впервые показала ему схему этого проекта. Он разобрался в проблеме, как в головоломке, он всегда так делал. Он даже успел переместить часть кабелей в нормальных условиях, до начала операции. Сейчас ему оставалось внести лишь финальные штрихи.

Куда больший вызов представлял собой контроль над роботом. Ни один компьютер, который можно было создать в Семи Ветрах, не справился бы с такой задачей. Ее Марк решил не как инженер даже, а как врач. Он знал, что иногда при сложном протезировании используется система отдельных датчиков, подключаемых к каждому протезу, чтобы единому нейромодулю проще было управлять ими. Теперь он задействовал адаптеры трех охранных роботов, чтобы подключиться к трем системам Кали одновременно.

Для него это означало примерно то же, что контроль над тремя разными машинами. Но он-то такое делал – и делал больше! Сложно было только в самом начале, когда ему нужно было синхронизировать работу устройств. Он понятия не имел, получится ли – или робот просто взорвется, добавив ко всем бедам города еще и пожар. Но концентрация прекрасна тем, что не оставляет времени на сомнения и страх. Марк просто делал то, на что был способен.

Кали двинулась.

Он не увидел это, потому что его глаза все еще были закрыты, но он почувствовал даже сквозь нарастающую дрожь. Роботу не требовалось сильно смещаться, его пробуждение ознаменовалось лишь работой всех систем. И со стороны это наверняка было впечатляющим зрелищем, но у Марка не было времени на наблюдение. Собственными камерами Кали не обладала, поэтому он использовал камеры своих летающих дронов, чтобы наблюдать за пустошами. Эта тварь уже близко, совсем… Значит, сейчас или никогда.

Он заставил Кали выстрелить. Часть орудий, которые создал ее проектировщик, дала сбой, часть пришла в негодность из-за времени – но остались те, что сработали. Система наведения функционировала отлично, поэтому Марк смог прицелиться – и грандиозная огненная стрела, созданная объединенными снарядами, полетела прямо в приближающегося уродца.

Увы, предупреждение Зорана оказалось верным: робот изошел искрами, настолько яркими, что они на миг осветили пустоши. Система оповестила о том, что потеряна половина энергии, что следующий выстрел может все завершить, для всех… Но это было не важно, потому что стрела попала в цель.

Ее мощности оказалось достаточно, чтобы рассечь гиганта пополам. И половины его тела еще не погибли, еще извивались, но это не имело никакого значения. Марк уже видел: они не способны восстановить движение, скоро система отключится сама